Twistzz

Tidlige år og introduktion til gaming

Russel Van Dulken blev født den 14. november 1999. Hans tidlige gaming-erfaringer blev formet af at spille videospil med sin far, startende med first-person shooter-spillet Quake. Efter at hans far flyttede væk, begyndte Twistzz at bruge mere tid på at spille spil. Han og hans mor flyttede senere ind hos hendes kæreste, hvilket var da Twistzz begyndte at spille Counter-Strike: Global Offensive. Denne periode var svær, da han blev udsat for verbal aggression fra sin mors kæreste, hvilket bremsede hans fremskridt i spillet. I 2014 forlod hans mor forholdet, hvilket tillod Twistzz at fokusere på CS:GO igen med hendes støtte, da hun satte pris på at vide, hvor han var, mens han spillede.

De tidlige professionelle år (2015-2017)

Twistzz' professionelle rejse begyndte i oktober 2015, da han sluttede sig til holdet Tectonic. Hans potentiale blev hurtigt anerkendt. I december spillede han for SapphireKelownaDotCom sammen med den erfarne in-game leder Kyle OCEAN O'Brien. Dette hold blev signet af organisationen AGG i februar 2016. Efter at AGG frigav sin trup i marts, spillede Twistzz kortvarigt med KKona, før han modtog et stand-in tilbud fra den prominente organisation Team SoloMid. Hans præstationer der førte til en permanent kontrakt.

I januar 2017 frigav TSM sin trup, som derefter blev overtaget af Misfits Gaming. Et betydeligt karriereskift kom i april 2017, da Twistzz sluttede sig til det førende nordamerikanske hold Team Liquid. Hans første år med Liquid var præget af stærke præstationer og næsten-sejre, herunder andenpladser ved ESL One New York 2017 og ESG Tour Mykonos. Året sluttede på en høj note, da Liquid vandt Americas Minor Championship for ELEAGUE Boston Major og sikrede sig en plads ved spillets største turnering.

Opstigning til stjernestatus med Team Liquid (2018-2019)

Årene 2018 og 2019 etablerede Twistzz som en verdensklassespiller. Mens Liquid startede 2018 med en sejr ved cs_summit 2, blev de kendt for en række andenpladser, hvor de ofte tabte til det dominerende danske hold Astralis ved events som ECS Season 5 Finals og ELEAGUE Season Premier. Twistzz' individuelle talent skinnede klart ved FACEIT London Major i 2018. Han hjalp Liquid med at gå 3-0 i New Challenger's Stage med en performance rating på 1,54 i en spændt overtidssejr mod Vega Squadron. I New Legends Stage opnåede han sin højeste turneringsrating på 1,79 i en sejr over Winstrike, hvilket hjalp Liquid med at nå slutspillet. Hans konsekvente ekspertise blev anerkendt med MVP-prisen ved ESL One New York 2018, selvom Liquid igen sluttede på andenpladsen.

Gennembruddet kom i 2019. Efter at være blevet kåret som den 12. bedste spiller i 2018 af HLTV, overvandt Twistzz og Liquid endelig Astralis og vandt iBUYPOWER Masters. Holdet gik derefter ind i en historisk periode med dominans. De vandt IEM Sydney 2019, hvor Twistzz tjente endnu en MVP-pris med en gennemsnitlig HLTV-rating på 1,25, efterfulgt af sejre ved DreamHack Masters Dallas og ESL Pro League Season 9 Finals. Kronen på værket i denne æra var sejren ved ESL One Cologne 2019, som sikrede Intel Grand Slam og en præmie på en million dollars. På trods af dette undgik en Major-titel dem, da de blev elimineret i kvartfinalerne ved Starladder Berlin Major af Astralis efter en svær 3-2 gruppespilsfase.

Major-sejr og historisk dobbelt med FaZe Clan (2021-2023)

I januar 2021 sluttede Twistzz sig til den internationale trup i FaZe Clan som erstatning for Markus Kjaerbye. Resten af 2021 var udfordrende, med en enkelt fremragende præstation som en 3.-4. plads ved IEM Cologne 2021. Hans individuelle form forblev stærk, da HLTV kårede ham til den 17. bedste spiller i 2021. Holdets skæbne ændrede sig dramatisk i 2022 med tilføjelsen af Robin ropz Kool. FaZe Clan startede året med at vinde IEM Katowice 2022 og ESL Pro League Season 15. Derefter, i maj 2022, nåede Twistzz toppen af Counter-Strike ved at vinde PGL Major Antwerp 2022. Dette gjorde ham til den anden nordamerikanske spiller, efter Jake Stewie2K Yip, der vandt både en Major og en Intel Grand Slam.

FaZes år fortsatte. Efter at have brugt den online Roobet Cup til at udvide deres strategiske map pool, gik de ind i IEM Cologne som favoritter og besejrede verdensranglistens nummer et hold, Natus Vincere, med 3-2. Denne sejr gjorde dem til det første hold i CS:GO's historie, der vandt IEM Katowice, en Major og IEM Cologne i et enkelt kalenderår. Twistzz skrev mere historie i marts 2023, da FaZe vandt ESL Pro League Season 17, hvilket også sikrede Intel Grand Slam Season 4. Denne sejr gjorde Twistzz til den første og eneste spiller, der har vundet to Intel Grand Slams, hvilket bekræftede hans status som en af spillets mest succesrige konkurrenter.

Tilbagevenden til Liquid og en ny IGL-udfordring (2023-2025)

I december 2023 forlod Twistzz FaZe Clan for at vende tilbage til Team Liquid. Det følgende år tog han en ny udfordring ved at blive in-game leder for Liquid efter udskiftningen af cadiaN i anden halvdel af 2024. Denne lederrolle var kortvarig, da Liquid i juni 2025 signede Kamil Siuhy Szkaradek for at overtage IGL-rollerne og erstatte Justin jks Savage. Sæsonen 2025 var svær for Liquid, med et 0-3 exit fra BLAST.TV Austin Major og et mislykket forsøg på at kvalificere sig til ESL Pro League Season 22.

Den 13. september 2025, under FISSURE Playground 2-eventet, annoncerede Liquid Twistzz' afgang efter turneringens afslutning. Timer senere annoncerede FaZe Clan hans tilbagevenden til deres trup før ESL Pro League Season 22. Han hjalp hurtigt holdet med at nå grand finalen ved StarLadder Budapest Major, efter at være gået videre fra Stage 1 efter et tæft opgør mod RED Canids i 1-2-bracketen.

In-game leder-æraen hos FaZe (2026)

Starten af 2026 så FaZe Clan kæmpe som et hold. De tabte deres første turneringskamp i året 1-2 til Eyeballers ved BLAST Bounty 2026 og blev elimineret. Holdet fortsatte med at underperforme i februar og røg ud af PGL Cluj-Napoca 2026 og IEM Krakow 2026 i gruppespillet. På trods af disse holdresultater præsterede Twistzz godt individuelt og var ofte den næsthøjest ratede spiller på holdet i gennemsnit.

Et større skift fandt sted den 20. april 2026, da FaZes længevarende leder Finn karrigan Andersen forlod holdet. Twistzz trådte igen ind i in-game leder-rollen. Hans første event som leder af holdet var BLAST Rivals 2026, hvor FaZe sikrede sig en underdog-sejr på 2-1 over FURIA for at kvalificere sig til slutspillet, hvor de endte med en 3.-4. plads efter et nederlag til Natus Vincere.

Spillestil og arv

Gennem hele sin karriere er Twistzz blevet anerkendt for sit høje individuelle talent, især under Team Liquids topår, hvor han tjente MVP-ære og en top 20-placering på verdensranglisten. Hans karriere er usædvanlig for dens succes på tværs af to forskellige mesterskabsæraer med forskellige hold. Med Team Liquid var han en del af et nordamerikansk hold, der brød Astralis' dominans for at vinde Intel Grand Slam. Med FaZe Clan sluttede han sig til en international trup, der opnåede en trippel krone af store turneringssejre i 2022. Hans tilpasningsevne vises yderligere af hans villighed til at påtage sig in-game leder-rollen senere i sin karriere, først med Liquid og derefter med FaZe, hvilket demonstrerer en dyb forståelse af spillet ud over rent mekanisk talent.