League of Legends: Wild Rift

Gameplay og kernefunktioner

League of Legends: Wild Rift er et multiplayer online battle arena-spil spillet fra et tredimensionelt isometrisk perspektiv. Ti spillere er opdelt i to hold på fem i hver kamp. Det primære mål er at samarbejde om at ødelægge det modsatte holds Nexus, en kernekonstruktion placeret i deres base. For at nå Nexus'en skal spillerne avancere langs baner forsvaret af beskyttende tårne. En vigtig tilpasning fra PC-versionen er, at Nexus'en selv kan angribe, da de tårne, der traditionelt beskyttede den, er blevet fjernet.

Hver spiller kontrollerer en enkelt champion, en karakter med et sæt evner. Championer starter hver kamp relativt svage og opnår styrke ved at tjene guld til at købe udstyr og få erfaring for at opgradere deres færdigheder. Spillets design er bygget til hastighed på mobile enheder. Kortet er mindre, guldtilvæksten er accelereret, respawn-tider er kortere, og helbredsregenerationstiden er halveret. Disse ændringer reducerer den gennemsnitlige kampvarighed til cirka femten til tyve minutter, sammenlignet med meget længere sessioner på PC.

Spilletilstande og ranglistestruktur

Spillet tilbyder to forskellige tilstande. Hovedtilstanden, blot kaldt Wild Rift, omfatter standard Player versus Player-kampe, ranglistekampe og turneringsdraft-spil. Denne tilstand bruger det fulde to-bane kort med et jungleområde, der indeholder neutrale monstre som drager og Baron Nashor, som giver holdvide buffs, når de besejres.

Den anden tilstand er ARAM, som står for All Random, All Mid. I denne tilstand tildeles hver spiller en champion tilfældigt. Slagmarken er en enkelt bane uden jungleområde, hvilket eliminerer top- og bundbanerne. Derfor er der ingen drage- eller baronopgaver i ARAM, hvilket fører til konstant, direkte holdkamp.

Wild Rifts konkurrencerangstige har et matchmaking-system, der placerer spillere i en af elleve niveauer baseret på færdighed. Niveauerne, fra lavest til højest færdighed, er Iron, Bronze, Silver, Gold, Platinum, Emerald, Diamond, Master, Grandmaster, Challenger og Sovereign. Dette system giver en klar udviklingsvej for spillere, der søger struktureret konkurrence.

Udviklingshistorie og forhold til Tencent

Oprettelsen af Wild Rift fulgte en kompleks periode i Riot Games' forhold til dets moderselskab, Tencent. Efter at Tencent fuldt ud erhvervede Riot i 2015, anmodede de om en mobilversion af League of Legends. Riot afslog og sagde, at spillet ikke kunne replikeres korrekt på smartphones. Som svar udviklede Tencent sine egne mobile MOBA'er, Honor of Kings og dens internationale tilpasning, Arena of Valor.

Forholdet blev anstrengt, da Tencent brugte bemærkelsesværdige League of Legends-spillere til at promovere Arena of Valor og dets esportsturneringer. Riots klager førte til en to måneders markedsføringsfrysning for Arena of Valor og en aftale om, at Riot kunne gennemgå og nedlægge veto mod fremtidige markedsføringsplaner, der involverede visse gamere. På trods af dette beskrev Riot konflikten som en bump på vejen og fastholdt, at dets forhold til Tencent forblev stærkt.

Riot anerkendte til sidst markedspotentialet for mobil og gik med til at udvikle et mobilspil. I 2019 trak Tencent midlertidigt markedsføringsplaner for Arena of Valor i Europa og Nordamerika. Dette banede vejen for, at Riot kunne annoncere League of Legends: Wild Rift den 15. oktober 2019 under tiårsjubilæet for League of Legends.

Faseret global udgivelse

Spillets lancering blev udført gennem en række regionale tests og betas. En begrænset alfa-test startede i Brasilien og Filippinerne i juni 2020. Lukkede betas fulgte i Sydøstasien i september 2020 og udvidede til Sydkorea og Japan i oktober. Den regionale åbne beta startede på den officielle udgivelsesdato den 27. oktober 2020 i Sydøstasien.

Den åbne beta udvidede til Vietnam, Oceanien og Taiwan i december 2020 og derefter før tidsplanen til Europa, Mellemøsten, Tyrkiet og de uafhængige staters fællesskab. Åbne beta i Amerika startede den 29. marts 2021. I Kina modtog spillet godkendelse fra National Press and Publication Administration i begyndelsen af 2021. Tencent udgav officielt spillet i Kina den 8. oktober 2021, hvilket også markerede datoen, hvor spillet forlod sin åbne beta-fase globalt. Riot har angivet en hensigt om at udgive Wild Rift på konsoller, med udvikling bekræftet, men ingen opdateringer leveret i 2022.

Indtægtsmodel og kosmetiske systemer

Som et gratis at spille-spil genererer Wild Rift indtægter gennem salg af kosmetiske genstande, der ikke påvirker gameplay. Den premium ind-game valuta kaldes Wild Cores, som spillere køber med rigtige penge. Wild Cores bruges primært til at købe skins, som er kosmetiske tilpasninger til championer. Spillet har skins, der debuterede først i Wild Rift, såsom Stargazer-skinlinjen, samt selvstændige skins.

En funktion eksklusiv for Wild Rift er champion-poser, som ændrer stillingen for den valgte champion i pre-game og post-game-skærmene. Disse poser låses op gennem kister tildelt under ind-game begivenheder. Spillet har også et sæsonbaseret Wild Pass-system. Køb af et Wild Pass giver en eksklusiv skin, som dem fra Hexplorer-linjen. Spillere opgraderer passet ved at fuldføre missioner eller ved at købe niveauer med Wild Cores. At nå det maksimale passeniveau låser en speciel pose op til den eksklusive skin, sammen med andre belønninger som valuta, spillerikoner og emotes.

Kritisk modtagelse og fællesskabsobservationer

Wild Rift blev godt modtaget af kritikere med en score på 89 ud af 100 på Metacritic baseret på syv anmeldelser. Anmeldere fremhævede dens succes som en mobiltilpasning. Polygon bemærkede, at det var et godt alternativ for dem, der var intimideret af PC-versionen. PCMag kaldte det en overraskende kapabel mobiludgave, der klarede sig godt på svagere hardware. The Verge roste dens fremragende arbejde med at introducere nye spillere med enkle tutorials, mens The Washington Post fandt det meget mere begyndervenligt, men ønskede en mere omfattende tutorial.

Anmeldere havde blandede meninger om kontroller. Touchskærmkontrollerne til angreb blev rost som perfekt spillbare og intuitive. Dog blev den virtuelle joystick brugt til bevægelse beskrevet som funktionel, men nogle gange uresponsiv, med en kritiker, der bemærkede, at kommandoer ikke altid holder trit med handlingen. Observatører bemærkede også, at spillerbasen, især i USA, var langt mindre giftig end PC League of Legends-fællesskabet. Dette blev tilskrevet den indsats, det kræver at skrive på en smartphone. På trods af nogle skænderier over roller blev spillet set som noget, der indsprøjtede nyt liv i et fællesskab, der var blevet indadvendt.

Spillet opnåede brancheanerkendelse med en nominering til Mobile Game of the Year ved de 25. årlige D.I.C.E. Awards. Det vandt også Innovationsprisen ved Apple Design Awards i 2021.

Kunstnerisk design og championudvalg

Championerne i League of Legends: Wild Rift er hentet fra det omfattende udvalg i PC-spillet og præsenterer et bredt spektrum af karakterdesigns. De kunstneriske indflydelser for disse championer er forskelligartede og spænder over genrer som højfantasy, steampunk og lovecraftiansk gys. Denne variation bidrager til en visuelt distinkt og rig verden, hvor spillere kan finde en champion, der matcher deres foretrukne æstetik og spilestil.

Tilpasningen til mobil krævede omhyggelig optimering af disse komplekse modeller og animationer for at sikre jævn ydeevne på en række enheder. Kritikere roste spillets kunstneriske stil og dets evne til at bevare visuel troskab selv på mindre kraftfuld hardware, hvilket sikrede, at den centrale fantasi og identitet for hver champion blev bevaret i overgangen til den nye platform.