Asphalt Legends

Udvikling og platformsekspansion

Rejsen mod Asphalt Legends begyndte med rygter i 2016, da Gameloft Barcelona lagde billeder op af et ukendt kort. En pressemeddelelse planlagde oprindeligt spillet, dengang kaldt Asphalt 9: Shockwave, til en sommerudgivelse i 2017. Efter en 1. april-trailer i 2016 for et fiktivt 'Asphalt 9: Foolspeed', blev den officielle titel afsløret som Asphalt 9: Legends i en trailer i februar 2018.

Spillet gennemgik en gradvis soft launch, først til iOS på Filippinerne den 26. februar 2018, derefter i Thailand, efterfulgt af en Android soft launch på Filippinerne i maj. Verdensomspændende forregistrering begyndte i slutningen af juni 2018. Gameloft annoncerede en udgivelsesdato den 26. juli 2018 via livestream, men spillet lancerede en dag tidligere den 25. juli og nåede hurtigt 4 millioner downloads på alle platforme inden for en uge.

Gameloft Barcelona ledede udviklingen ved hjælp af Jet game engine og Bullet physics engine. Studiet havde tidligere udviklet Asphalt 8: Airborne og medudviklet Asphalt Xtreme. I traditionens tegn lancerede spillet med licenserede soundtrack, selvom nogle numre senere blev fjernet på grund af udløbne licenser.

Supporten efter lanceringen var omfattende. En Nintendo Switch-port kom den 8. oktober 2019 og understøttede Joy-Con og touchskærmskontrol. En macOS-version fulgte i januar 2020. En Xbox-version blev annonceret i april 2021 og udgivet den 31. august 2021, med cross-progression med Microsoft Store-versionen. En arkade-adaptation, Asphalt 9 Legends: Arcade DX, blev udviklet af IGS og Wahlap Technology og udgivet verdensomspændende i 2021. Steam-versionen lanceredes den 2. august 2022.

Legends Unite-æraen og rebranding

I marts 2024 annoncerede Gameloft en stor udvidelse til den 17. juli 2024. Denne opdatering, kaldet Legends Unite, var en omfattende overhaling. Den introducerede cross-play kompatibilitet og cloud-baseret progression for alle platforme undtagen PlayStation og Nintendo Switch. Grafikken fik en betydelig opgradering med et nyt dynamisk lyssystem, og brugerfladen blev helt redesignet. Et nyt racerbaneløb sat i Singapore blev tilføjet, og spillet blev udgivet på PlayStation 4 og PlayStation 5 for første gang. Denne udvidelse rebrandede også midlertidigt spillet til Asphalt Legends Unite.

Switch-versionen af denne opdatering blev forsinket til den 19. august 2024. Unite-brandingen var ikke permanent. Med Legacy of Speed-opdateringen den 24. juli 2025 afbrød Gameloft undertitlen Unite og returnerede spillets titel til blot Asphalt Legends. Yderligere platformunderstøttelse fortsatte med en Epic Games Store-version den 14. juli 2025 og en Nintendo Switch 2-version udgivet som en opgradering den 16. februar 2026.

Gameplay-mekanik og kontrol

Asphalt Legends forfiner seriens arcade racing-formel med særskilte nye funktioner. Nitro Shockwave-systemet, en genimplementering af 'Nitro Pulse'-funktionen fra Asphalt 6: Adrenaline fra 2010, giver en kraftfuld hastighedsboost. Spillet øger fokus på luftspil, med hop der er højere og talrigere end i tidligere titler.

En vigtig ny manøvre aktiveres ved at dobbelttrykke på bremsen, hvilket tvinger bilen til en 360 graders flad spin. Denne spin kan bruges taktisk til at slå konkurrerende biler ud, genopfylde nitro-bjælken eller få ekstra højde fra hop. Spillere har tre kontrolskemaer at vælge imellem. Tap-to-steer bruger skærmtryk til venstre eller højre for at dreje eller bremse. Tilt-to-steer bruger enhedens gyroskop til styring. TouchDrive er et forenklet system, hvor spilleren swiper til venstre eller højre for at vælge foruddefinerede ruter og udføre stunts, designet til begyndere eller afslappet spil.

Biler, klasser og baneplaceringer

Køretøjsudvalget har oplevet enorm vækst. Spillet soft-lancerede med 48 biler, øget til 52 til den verdensomspændende udgivelse, og er udvidet til 300 biler pr. Legacy of Speed-opdateringen i 2025. Hver bil tilhører en af fem ydelsesklasser, rangeret fra lavest til højest: D, C, B, A og S. Progression starter med Class D Mitsubishi Lancer Evolution X og kulminerer med højtydende hyperbiler som Class S Arash Imperium.

Spillet har et globalt udvalg af racerbaner. Nye placeringer introduceret i denne udgivelse inkluderer Cairo (med Giza), Himalaya, en amerikansk Midtvest-bane baseret på Wyoming, Skotland, Caribien, Osaka, Auckland, Buenos Aires, Grønland, Toscana og Norge. Det bragte også tilbage fans-favoritplaceringer fra tidligere spil som San Francisco, Rom, Shanghai, New York, Nevada og Paris.

Legends Unite-udvidelsen i 2024 tilføjede en ny Singapore-bane. Efterfølgende opdateringer introducerede flere placeringer, herunder Chicago, San Diego Harbor (genintroduceret fra Asphalt 8: Airborne med ruter der forbinder til Los Angeles og Cairo), Indien og Mount Fuji.

Spiltilstande og progressionssystemer

Asphalt Legends tilbyder en struktureret singleplayer Career-tilstand sammen med flere andre måder at spille på. Multiplayer-tilstanden er kernen i dens konkurrencedygtige online spil. Daily Events giver kortvarige udfordringer, mens Gauntlet-tilstanden præsenterer en serie af på hinanden følgende løb.

Seasonal Events udgør en stor del af spillets løbende indhold og har et roterende skema af tidsbegrænsede konkurrencer. Disse inkluderer Grand Prix, Starway, Special Events, Spotlight Events, Showroom-begivenheder og Drive Syndicate. På tværs af disse tilstande møder spillere ni forskellige løbtyper.

Spillerprogression er stærkt knyttet til et blueprint-system. For at låse nye biler op skal spillere indsamle et påkrævet antal af bilens blueprints, som tjentes som belønninger fra løb. Dette system var et hyppigt kritikpunkt, hvor spillere beskrev det som en grind. Dette, kombineret med mekanikker som begrænsede energi-genopfyldninger og aggressiv monetarisering, førte til feedback om, at progression kunne føles langsom og for afhængig af at bruge penge.

Kritisk modtagelse og brancheanerkendelse

Asphalt Legends blev mødt med stærk ros for sin tekniske præsentation. Anmeldere fremhævede konsekvent dens grafik som en benchmark for mobilgaming, hvor en bemærkede, at det muligvis var det bedst udseende spil på platformen. Den visuelle detaljegrad, såsom støveffekter ved at forlade banen og realistiske bilmodeller, blev ofte rost. Det brede udvalg af biler, baner og begivenheder blev set som at give langsigtet værdi og forhindre kedelige øjeblikke.

Introduktionen af cross-platform spil, private lobbyer og cross-save funktionalitet blev også positivt modtaget som et stort skridt fremad for spillets fællesskab og konkurrencedygtige spil. Blueprint-progressionssystemet modtog dog blandede anmeldelser. Selvom det forlængede engagement, bemærkede kritikere og spillere, at det kunne få spillere til at føle sig fanget og var designet til at opfordre til langvarigt spil eller forbrug. Monetariseringstrategierne blev ofte beskrevet som aggressive, hvilket bidrog til en pay-to-win opfattelse.

Spillets kvalitet blev formelt anerkendt med betydelige priser. Det vandt kategorien Sports Game ved 2019 Webby Awards. Mere bemærkelsesværdigt modtog det en 2019 Apple Design Award, hvilket markerer det som det første racerspil nogensinde der vandt den designpris.