Labour-MP'er opfordrer til højere maskinspilsskat i Storbritannien

En gruppe Labour-MP'er under ledelse af Alex Ballinger har skrevet til den britiske finansminister John Healey og krævet en højere sats for maskinspilsskatten på højrisikomaskiner.

Brevet blev sendt til Healey i fredags, lige før spekulationer om, at finansministeren vil annoncere skattestigninger for landbaserede kasinoer i efterårsbudgettet den 28. oktober.

Ballinger og 90 andre Labour-MP'er opfordrer specifikt til en højere skattesats for Category B-maskiner, især B3-maskinerne i voksnespilcentre.

"Dette ville være en populær, målrettet og proportionel måde at skaffe indtægter på, i tråd med vores manifestforpligtelser og fokuseret hvor behovet er størst, samtidig med at den bredere landbaserede fritids- og hospitalitysektor beskyttes," skrev Ballinger.

Han henviste til en rapport fra tænketanken Social Market Foundation, som anslår, at en sats på 40% for Category B-maskiner kunne skaffe mellem 275 og 458 millioner pund årligt.

Brevet påstod også, at skattestigningen ville beskytte andre landbaserede sektorer, da pubber ikke kan tilbyde Category B-maskiner og derfor ville være upåvirkede.

Betting and Gaming Councils administrerende direktør Grainne Hurst har beskrevet forslaget som "dybt forkert".

"MP'er, der kræver højere skatter, bør overveje konsekvenserne for netop de lokalsamfund, de siger, de vil beskytte," sagde Hurst.

Hun pegede på undersøgelser fra EY, der viser, at en stigning til 40% kunne koste op til 16.000 arbejdspladser og lukke næsten 1.500 bettingbutikker og 34 kasinoer.

"Bag de tal er der rigtige mennesker, mange af dem unge arbejdere, forældre og pårørende," skrev Hurst på LinkedIn.

Regulus Partners' Dan Waugh kritiserede indflydelsen fra tænketanke og lobbyister på spillepolitikken under et panelmøde på Hippodrome Casino.

"En tænketank med noget uklar finansiering, der fortæller regeringen, at spil er en forfærdelig ting, er egentlig irrelevant, fordi det ikke er dem, der tager på kasinoet," sagde Waugh.

Paul Willcock, COO i Genting Casinos, fremhævede, hvorledes skatteusikkerhed påvirker virksomheders villighed til at investere på det britiske marked.

"Hvis vi kan få lidt lempelser eller i det mindste sikkerhed på det område, så vil investeringerne strømme til," sagde Willcock.

Rank Groups administrerende direktør Richard Harris understregede også risikoen ved en potentiel fordobling af maskinspilsskatten.

"Enhver stigning i maskinspilsskatten vil øge omkostningerne, reducere butikkernes levedygtighed, føre til butikslukninger og jobtab, reducere skatteindtægterne og stoppe investeringer," sagde Harris.

Han tilføjede: "Jeg ville ikke undervurdere vigtigheden af tillid for at give os muligheden for virkelig at bakke op om investeringer i vores virksomhed."

Den britiske efterårsbudgetbehandling finder sted onsdag den 28. oktober.