Massiv slagsmål ved børnefodbold udløser politiundersøgelse af ulovlig væddemålsaktivitet

En fodboldkamp for otteårige i Polk County, Florida, udviklede sig til et massivt slagsmål mellem forældre og trænere lørdag den 10. oktober, hvilket har udløst en politiundersøgelse af mulige ulovlige væddemål på børnene.

Ifølge Polk County Sheriff's Office startede det hele, da en forælder angiveligt slog en modstanderens træner i hovedet under kampen mellem Winter Haven Tigers og Plant City Colts.

Dette udløste et voldsomt slagsmål, hvor voksne sloges, mens børn i fodboldtøj vandrede rundt i kaosset.

Video fra sheriffens kontor viser folk, der slås på banen, indtil politiet ankom.

Nogle vidner har fortalt efterforskere, at balladen blev brændstof af væddemål.

Polk County Sheriff Grady Judd udtrykte forbløffelse over muligheden for, at forældre kunne vædde på folkeskolebørn, der spiller fodbold.

"Hvem ville tro, at vi skulle have hemmelige efterforskninger ved børns sportsbegivenheder, fordi de vædder? Er du seriøs?" sagde Judd til WFLA.

Han advarede om, at hans betjente vil være forberedt på at infiltrere fremtidige ungdoms sportsbegivenheder for at fange ulovlige gamblere.

"Hvis du er til disse ungdoms sportsbegivenheder, og du vædder på disse hold, vil vi gå undercover og lede efter den adfærd, og vi vil arrestere dig hurtigt," sagde han.

Der er endnu ikke foretaget nogen anholdelser, men efterforskere arbejder på at identificere dem, der er ansvarlige for volden.

De involverede kan stå over for sigtelser for forstyrrelse af den offentlige orden eller slagsmål, med yderligere sigtelser mulige, hvis væddemål bliver fastslået.

Væddemål på børns fodboldkampe er tidligere blevet afsløret i Florida.

I 2011 afdækkede ESPN's Outside the Lines udbredt ulovligt væddemål på ungdomsfodboldkampe i South Florida, der involverede børn så unge som fem år.

Gamblere blev filmet, mens de udvekslede kontanter på sidelinjen, og nogle kampe tiltrak væddemål til en værdi af titusindvis af dollars.

Efterforskningen førte til en politiaktion i 2012 kaldet Operation Dirty Play, hvor ni trænere og medhjælpere blev arresteret for forbrydelse af bookmaking.

Hemmelige efterforskere opdagede, at nogle trænere organiserede væddemål på deres egne hold, og myndighederne estimerede, at der kunne blive sat så meget som 100.000 dollars på en enkelt ungdomsmesterskabskamp.

For nu har efterforskere ikke fastslået, om væddemål spillede nogen rolle i det seneste slagsmål i Florida.

Sheriff Grady Judd citerede de tidligere skandaler, herunder anholdelserne i 2012, som baggrund for hans bekymring og planer om undercover-operationer.

Ifølge rapporteringen blev væddemålsaktiviteten på sidelinjen ved de tidligere kampe filmet af ESPN's journalister.

Operation Dirty Play blev iværksat som et direkte resultat af den mediedækning, der fulgte efter ESPN's afsløring i 2011.