PAX (event)

Nguồn gốc và sự bùng nổ tăng trưởng

PAX Penny Arcade đầu tiên ra đời từ một mong muốn đơn giản. Năm 2004, những người sáng tạo webcomic Jerry Holkins và Mike Krahulik muốn có một hội nghị dành riêng cho chơi game. Sự kiện đầu tiên của họ tại Trung tâm Meydenbauer ở Bellevue, Washington, đã thu hút khoảng 3.300 người. Được đổi tên đơn giản thành PAX, nó nhanh chóng trở thành một truyền thống hàng năm.

Số lượng người tham dự tăng vọt trong những năm sau đó, vượt quá 9.000 vào năm 2005 và 19.000 vào năm 2006. Sự kiện nhanh chóng vượt quá quy mô địa điểm ban đầu, chuyển đến Trung tâm Hội nghị và Thương mại Bang Washington ở Seattle. Số lượng người tham dự ở đó đạt khoảng 39.000 vào năm 2007, 58.500 vào năm 2008, 60.750 vào năm 2009 và 70.000 vào năm 2011. Hội nghị đã ngừng công bố số liệu tham dự công khai sau năm 2011, viện dẫn khó khăn trong việc theo dõi số lượng người tham dự tại một sự kiện kéo dài nhiều ngày.

Sự tăng trưởng không chỉ về quy mô mà còn về thời lượng. PAX Prime 2013 là sự kiện PAX bốn ngày đầu tiên, được tổ chức từ ngày 30 tháng 8 đến ngày 2 tháng 9, và vé của nó đã bán hết chỉ trong sáu giờ. Điều này cho thấy nhu cầu khổng lồ và khẳng định vị thế của PAX như một sự kiện lớn trong lịch trình chơi game.

Mở rộng đế chế sang Đông và Tây

Thành công của PAX ở Seattle đã dẫn đến việc mở rộng sang các thành phố mới. Năm 2010, PAX East đầu tiên được tổ chức tại Trung tâm Hội nghị Hynes ở Boston từ ngày 26 đến 28 tháng 3, thu hút 52.290 người tham dự. Cùng năm đó, sự kiện ở Seattle được đổi tên thành PAX Prime, thu hút 67.600 người tham dự. PAX East chuyển đến Trung tâm Hội nghị và Triển lãm Boston lớn hơn vào năm 2011, và một thỏa thuận năm 2012 đã giữ Boston là nơi tổ chức PAX East cho đến năm 2023.

Sự kiện ở Seattle cũng trải qua lần đổi tên của riêng nó, trở thành PAX West vào năm 2015. Quy ước đặt tên này giúp làm rõ vị trí địa lý của hai sự kiện hàng đầu ở Mỹ.

Sự kiện quốc tế và chuyên biệt

Nhượng quyền thương hiệu đã vươn ra quốc tế vào năm 2013 với việc ra mắt PAX Australia, lần đầu tiên được tổ chức tại Melbourne Showgrounds từ ngày 19 đến 21 tháng 7. Năm sau đó, nó chuyển đến Trung tâm Hội nghị và Triển lãm Melbourne, nơi nó vẫn được tổ chức. PAX South ra mắt tại San Antonio, Texas, tại Trung tâm Hội nghị Henry B. Gonzalez từ ngày 23 đến 25 tháng 1 năm 2015. Nó đã lập kỷ lục PAX về số lượng người tham dự cao nhất cho một năm đầu tiên, nhưng hầu như không tăng trưởng trong những năm sau đó và bị hủy vào tháng 10 năm 2021.

Danh mục sự kiện cũng bao gồm các sự kiện chuyên biệt. PAX Dev, một sự kiện hàng năm nhằm cho phép cộng đồng nhà phát triển game nói chuyện tự do và tập trung vào nghề nghiệp của họ, đã diễn ra từ năm 2011 cho đến năm 2020. Không giống như các sự kiện dành cho nhà phát triển khác, PAX Dev không cho phép báo chí. Lần đầu tiên tổ chức vào năm 2011 đã thu hút 750 người.

Tại PAX South 2017, Penny Arcade và ReedPop đã thông báo về PAX Unplugged, một loại sự kiện mới tập trung hoàn toàn vào board game. Nó được tổ chức lần đầu tại Trung tâm Hội nghị Pennsylvania ở Philadelphia từ ngày 17 đến 19 tháng 11 năm 2017. Trong PAX West 2026, một sự kiện trở lại Texas đã được thông báo với phiên bản thứ hai của PAX Unplugged sẽ được tổ chức tại Houston tại Trung tâm Hội nghị George R. Brown từ ngày 25 đến 27 tháng 6 năm 2027.

Một lễ hội chơi game toàn diện

Ở cốt lõi, PAX là một lễ kỷ niệm thực hành tất cả các hình thức chơi game. Khu triển lãm khổng lồ bao gồm các studio game, nhà cung cấp hàng hóa và Indie Megabooth. Các khu vực chơi tự do rộng rãi được chia thành các khu vực riêng biệt dành cho Console, Classic Console, Handheld, PC, VR và board game, cho phép người tham dự thư giãn và chơi theo tốc độ của riêng họ.

Đối với các cuộc thi có cấu trúc, PAX tổ chức một danh mục đầy đủ các giải đấu trên các game console và board game, với một số sự kiện cũng được các nhà cung cấp tổ chức. Các giải đấu này bao gồm nhiều thể loại, bao gồm game bắn súng góc nhìn thứ nhất, game đối kháng, thể thao và đua xe, và được thiết kế để dễ tiếp cận với người chơi ở mọi cấp độ kỹ năng trong một môi trường thân thiện. Lịch trình giải đấu cho các game cụ thể thường được công bố khoảng một tháng trước mỗi sự kiện. Khu vực Bring Your Own Computer cung cấp trải nghiệm LAN party cổ điển cho game thủ PC.

Ngoài các giải đấu mở, PAX Arena dành riêng cho esports nghiệp dư, cung cấp một sân khấu cạnh tranh có tổ chức hơn cho khán giả và người chơi tìm kiếm mức độ cạnh tranh chuyên nghiệp.

Nội dung, cộng đồng và hòa nhạc

Lịch trình sự kiện chứa đầy nội dung ngoài việc chơi game. Các phiên thảo luận, bài nói chuyện và ký tặng có sự tham gia của những người trong ngành, nhà phát triển và các nhân vật thảo luận về nhiều chủ đề game khác nhau. Những bài phát biểu và thảo luận này mang đến những hiểu biết sâu sắc về sáng tạo và văn hóa game.

Các buổi hòa nhạc buổi tối có âm nhạc lấy cảm hứng từ văn hóa game, thêm không khí ăn mừng và cộng đồng cho các lễ hội. Sự pha trộn giữa giáo dục, giải trí và tương tác này giúp nuôi dưỡng cảm giác cộng đồng mạnh mẽ mà PAX được biết đến, thường được nhấn mạnh bởi văn hóa tôn trọng lẫn nhau giữa những người tham dự.

Truyền thống Omegathon đặc trưng

Một truyền thống được yêu thích của PAX là Omegathon. Giải đấu kéo dài suốt lễ hội này có sự tham gia của một nhóm người tham dự được chọn ngẫu nhiên, được gọi là Omeganauts, thi đấu trong một nhánh đấu của nhiều game khác nhau. Danh tính của game cuối cùng được giữ bí mật cho đến vòng đấu cuối cùng.

Vòng chung kết của Omegathon là một phần quan trọng của lễ bế mạc PAX, thu hút một lượng lớn khán giả. Các game cuối cùng trong quá khứ đã bao gồm các tựa game kinh điển như Tetris và Pong, các bản hit hiện đại như Halo 3, và thậm chí cả các game thể chất như skee-ball. Giải thưởng lớn cho người chiến thắng đã thay đổi đáng kể qua các năm, từ các gói game lớn đến một chuyến đi đến Nhật Bản hoặc một chuyến đi đến bất kỳ sự kiện PAX nào trên thế giới.

Di sản và vị trí trong văn hóa chơi game

PAX đã tự phân biệt mình ngay từ đầu bằng việc được tạo ra bởi game thủ, dành cho game thủ, lấp đầy khoảng trống cho một chương trình chỉ nói về chơi game. Tinh thần này đã nuôi dưỡng một bầu không khí cộng đồng mạnh mẽ và tôn trọng. Sự tăng trưởng bùng nổ của sự kiện từ 3.300 lên hàng chục nghìn người tham dự phản ánh sự chấp nhận ngày càng phổ biến của văn hóa chơi game trong suốt những năm 2000 và 2010.

Bằng cách tạo ra không gian bao trùm cho cạnh tranh, khám phá và thảo luận, PAX đã giúp thu hẹp khoảng cách giữa những người đam mê cuồng nhiệt và người chơi bình thường. Việc mở rộng sang nhiều thành phố và các định dạng chuyên biệt như PAX Unplugged cho thấy khả năng thích ứng và vai trò lâu dài của nó như một điểm tụ họp trung tâm cho cộng đồng chơi game toàn cầu. Nó đứng cùng với các sự kiện chơi game lớn khác như E3, DreamHack và ChinaJoy như một trải nghiệm định nghĩa cho người hâm mộ của phương tiện này.