League of Legends Champions Korea

Nguồn gốc và Những năm đầu

Lịch sử của LCK bắt đầu ngay sau khi máy chủ League of Legends Hàn Quốc ra mắt vào tháng 12 năm 2011. Vào tháng 3 năm 2012, đài truyền hình cáp OnGameNet đã khởi động giải đấu lớn đầu tiên của đất nước, The Champions Spring 2012. Sự kiện khai mạc này có sự tham gia của 16 đội và chiến thắng thuộc về MiG Blaze, đội đã đánh bại đội anh em MiG Frost trong trận chung kết. Cuối năm đó, Azubu Frost, đội được đổi tên từ MiG Frost, đã giành chức vô địch The Champions Summer 2012. Những nhà vô địch đầu tiên này, Azubu Frost và NaJin Sword, đã đại diện Hàn Quốc tại Giải vô địch thế giới đầu tiên của họ vào tháng 10 năm 2012.

Giải đấu ổn định với lịch trình ba giải mỗi năm: mùa đông, mùa xuân và mùa hè. Mùa giải 2013 chứng kiến các chiến thắng từ NaJin Sword tại Champions Winter, MVP Ozone tại Champions Spring và SK Telecom T1 K tại Champions Summer. SK Telecom T1 K sau đó đã làm nên lịch sử bằng cách giành chức vô địch Giải vô địch thế giới Mùa 3, danh hiệu thế giới đầu tiên cho một đội tuyển Hàn Quốc. Sự thống trị của họ tiếp tục vào năm 2014 khi họ vô địch Champions Winter, hoàn thành một hành trình bất bại. Samsung Galaxy Blue và KT Rolster Arrows lần lượt giành chức vô địch mùa xuân và mùa hè năm đó.

Đổi tên thành LCK và Kỷ nguyên mới

Vào cuối năm 2014, giải đấu đã trải qua một cuộc tái cấu trúc lớn. Nó được đổi tên từ League of Legends Champions thành League of Legends Champions Korea (LCK). Mùa giải mùa đông bị loại bỏ, chỉ còn lại lịch trình hằng năm gồm Mùa Xuân và Mùa Hè. Định dạng thay đổi từ giải đấu 16 đội thành giải đấu 10 đội thi đấu vòng tròn một lượt, với năm đội đứng đầu tiến vào vòng loại trực tiếp. Một thay đổi quy tắc quan trọng đã cấm các tổ chức sở hữu nhiều hơn một đội tuyển, điều này chấm dứt hệ thống đội anh em phổ biến và buộc nhiều đội hình phải sáp nhập hoặc giải thể.

Kỷ nguyên LCK mới bắt đầu vào năm 2015. Đội hình SK Telecom T1 đã sáp nhập giành chức vô địch cả hai mùa giải năm đó. Họ tiếp tục thống trị bằng cách giành ba chức vô địch liên tiếp, chuỗi thành tích bị ROX Tigers chấm dứt tại LCK Summer 2016. SK Telecom T1 vẫn là một đội tuyển hàng đầu, giành chức vô địch vào Mùa Xuân 2017 và cả hai mùa giải năm 2019. Sau khi đổi tên thành T1, tổ chức này đã vô địch Mùa Xuân 2020, bắt đầu một chuỗi ba mùa giải vô địch khác. Damwon Gaming, sau này được biết đến với tên DWG KIA, nổi lên như một thế lực mới, giành chức vô địch cả hai mùa giải năm 2021. Gen.G sau đó thiết lập kỷ nguyên riêng của mình, giành bốn chức vô địch liên tiếp từ Mùa Hè 2022 đến Mùa Xuân 2024 trước khi Hanwha Life Esports giành chức vô địch Mùa Hè 2024.

Sự phát triển của Định dạng

Định dạng của LCK đã phát triển đáng kể theo thời gian. Từ năm 2015 đến 2024, giải đấu vận hành với hai mùa giải mỗi năm, Mùa Xuân và Mùa Hè. Vào tháng 10 năm 2024, một định dạng mới đã được công bố để phù hợp với những thay đổi toàn cầu cho mùa giải 2025. Hai mùa giải được hợp nhất thành một mùa giải duy nhất. Để phù hợp với một giải đấu quốc tế mới vào tháng 3 có tên First Stand, một giải đấu tiền mùa giải có tên LCK Cup đã được giới thiệu. Đội vô địch LCK Cup sẽ giành quyền tham dự First Stand.

Mùa giải hiện được chia thành hai nửa với một giải đấu giữa mùa ở giữa. Nửa đầu tiên có các trận đấu vòng tròn hai lượt giữa tất cả mười đội. Sáu đội đứng đầu sau đó sẽ thi đấu tại giải đấu Road to MSI, một bảng đấu thang xác định hai đại diện của Hàn Quốc cho Mid-Season Invitational. Kết quả từ nửa đầu tiên cũng xác định các bảng đấu cho nửa thứ hai, nơi các đội thi đấu thêm các trận vòng tròn trong bảng của họ. Mùa giải kết thúc với vòng loại trực tiếp để xác định nhà vô địch LCK và các đội giành quyền tham dự Giải vô địch thế giới.

Cấu trúc LCK Cup và Vòng loại trực tiếp

LCK Cup là một giải đấu tiền mùa giải khởi động năm thi đấu. Các đội được chia vào hai bảng, Baron và Elder. Họ thi đấu vòng bảng với các đội từ bảng đối diện. Kể từ năm 2026, tuần cuối cùng của giai đoạn này sử dụng thể thức thi đấu best-of-five. Kết quả vòng bảng xác định quyền tham dự vòng play-in và một bảng đấu loại trực tiếp sáu đội theo thể thức loại kép. Hai đội đứng đầu từ vòng loại trực tiếp này giành quyền tham dự giải đấu quốc tế First Stand.

Vòng loại trực tiếp mùa giải thường sử dụng cấu trúc tương tự. Vào cuối nửa thứ hai, các đội giành quyền tham dự vòng play-in hoặc thẳng vào bảng đấu loại trực tiếp sáu đội theo thể thức loại kép. Tất cả các trận đấu vòng loại trực tiếp đều là best-of-five. Ba đội đứng đầu từ các vòng loại trực tiếp này giành quyền tham dự Giải vô địch thế giới, với một suất thứ tư tiềm năng dựa trên thành tích tại MSI.

Quản lý và Hợp đồng tuyển thủ

LCK được quản lý thông qua sự hợp tác giữa Riot Games và Hiệp hội Thể thao điện tử Hàn Quốc (KeSPA). Một vấn đề bảo vệ người chơi quan trọng đã nảy sinh vào năm 2019. Một cuộc điều tra phát hiện ra rằng đội Griffin đã đặt một tuyển thủ vị thành niên, Seo 'Kanavi' Jin-hyeok, dưới một hợp đồng có khả năng bóc lột. Huấn luyện viên trưởng và giám đốc của đội đã bị đình chỉ vô thời hạn, và Griffin bị phạt 100 triệu won Hàn Quốc.

Vụ việc này đã thúc đẩy Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch Hàn Quốc giới thiệu các hợp đồng tiêu chuẩn hóa cho ngành công nghiệp thể thao điện tử. Những quy định mới này bao gồm Hợp đồng Tiêu chuẩn cho Tuyển thủ Esports và các hợp đồng cụ thể cho thực tập sinh và người chơi vị thành niên. Các quy định giới hạn hợp đồng của tuyển thủ tối đa ba năm và cấm các đội tuyển trao đổi người chơi hoặc gia hạn hợp đồng mà không có sự đồng ý bằng văn bản của người chơi.

Các đội hiện tại và Di sản

Kể từ khi áp dụng hình thức nhượng quyền vào năm 2021, LCK có mười đội đối tác thường trực. Các đội đang thi đấu hiện tại là BNK FearX, DN SOOPers, Dplus KIA, Gen.G, Hanjin Brion, Hanwha Life Esports, Kiwoom DRX, KT Rolster, Nongshim RedForce và T1. Những tổ chức này đại diện cho nền tảng ổn định của League of Legends chuyên nghiệp Hàn Quốc.

Di sản của LCK và giải đấu tiền nhiệm của nó được định nghĩa bởi thành công quốc tế. Các đội từ giải đấu này đã giành chức vô địch Giải vô địch thế giới League of Legends với kỷ lục mười lần. Điều này bao gồm một chuỗi thành tích lịch sử năm chức vô địch thế giới liên tiếp từ 2013 đến 2017, đạt được bởi SK Telecom T1 (2013, 2015, 2016), Samsung Galaxy (2014, 2017) và sau đó bởi Damwon Gaming (2020) và DRX (2022). Thành tích bền vững này đã khẳng định danh tiếng của LCK như một trong những giải đấu cạnh tranh và thành công nhất trong làng thể thao điện tử.