Esports Foundation

Nguồn gốc và Lãnh đạo

The Esports Foundation lần đầu được công bố vào tháng 7 năm 2023 bởi Thái tử Mohammed bin Salman của Ả Rập Xê-út như một phần của sáng kiến Saudi Vision 2030 nhằm biến vương quốc này thành trung tâm esports toàn cầu. Nó được chính thức thành lập hai tháng sau đó vào tháng 9 năm 2023 với tư cách là một tổ chức phi lợi nhuận được tài trợ bởi Quỹ Đầu tư Công của đất nước. Hoạt động cho Esports World Cup đã được chuyển giao từ Liên đoàn Esports Ả Rập Xê-út sang Foundation mới.

Vào tháng 10 năm 2023, Foundation đã bổ nhiệm Ralf Reichert, một người kỳ cựu trong ngành và đồng sáng lập của công ty esports nổi bật ESL, làm giám đốc điều hành. Thái tử Mohammed bin Salman được bổ nhiệm làm chủ tịch hội đồng quản trị vào tháng 9 năm 2025. Tổ chức ban đầu hoạt động dưới tên Esports World Cup Foundation trước khi đổi tên thành The Esports Foundation vào tháng 3 năm 2026, một sự thay đổi trùng với thông báo về các thành viên của Club Partner Program năm đó.

Esports World Cup

Esports World Cup là sự kiện thường niên hàng đầu của Foundation. Đây là một cuộc thi đa tựa game được tổ chức trong bảy tuần, thường từ tháng 7 đến tháng 8, và được công nhận là sự kiện esports chuyên nghiệp lớn nhất thế giới tính theo tổng giải thưởng. Giải đấu này trao vương miện cho câu lạc bộ esports xuất sắc nhất tổng thể thông qua hệ thống Club Championship, phần thưởng dựa trên thành tích xuyên suốt tất cả các tựa game được thi đấu.

Phiên bản đầu tiên năm 2024 tại Riyadh có tổng giải thưởng 62,5 triệu đô la Mỹ trải dài trên 22 tựa game khác nhau. Sự kiện mở rộng vào năm 2025 với 25 giải đấu trên 24 tựa game với tổng giải thưởng vượt quá 70 triệu đô la, trong đó có 27 triệu đô la dành riêng cho Club Championship. Năm đó, Team Falcons giành chiến thắng Club Championship và giải thưởng 7 triệu đô la. Năm 2026, sự kiện lần đầu tiên được tổ chức quốc tế tại Paris. Nó có tổng giải thưởng kỷ lục 75 triệu đô la, 25 giải đấu trong 24 tựa game, và hơn 2.000 tuyển thủ từ hơn 100 quốc gia đại diện cho 200 câu lạc bộ. Câu lạc bộ AG.AL đã được trao vương miện vô địch sau một cuối tuần chung kết kịch tính khi chiến thắng trong Trackmania của tuyển thủ Gwendal Duparc đã giúp họ giành danh hiệu.

Foundation giám sát cuộc thi và hệ thống cúp của nó, trong khi việc điều hành hoạt động được xử lý bởi ESL. Các sự kiện được tổ chức tại các địa điểm ở Boulevard City của Riyadh, bao gồm SEF Arena và stc Play Gaming Hall. Các phiên bản năm 2027 và 2028 sẽ chứng kiến sự trở lại của Counter-Strike 2 trong danh sách các giải đấu.

Esports Nations Cup

Vào tháng 8 năm 2025, Foundation đã công bố một sự kiện toàn cầu lớn thứ hai, Esports Nations Cup. Đây là một cuộc thi định kỳ nơi các quốc gia cử các đội tuyển quốc gia để thi đấu trên nhiều tựa game video. Ban đầu nó dự kiến ra mắt tại Riyadh vào tháng 11 năm 2026 nhưng sau đó bị hoãn đến tháng 11 năm 2027. Kế hoạch là thành phố đăng cai sẽ luân phiên thay đổi hai năm một lần.

Foundation hợp tác với các nhà phát hành game lớn như Electronic Arts, Krafton, Tencent và Ubisoft cho sự kiện này. Các đội tuyển quốc gia được đại diện bởi sự kết hợp giữa các tổ chức đối tác và cá nhân, bao gồm các cơ quan esports quốc gia, liên đoàn thể thao truyền thống và các tổ chức phi chính phủ. Giải đấu đầu tiên dự kiến có 16 tựa game với tổng giải thưởng 20 triệu đô la, diễn ra từ ngày 2 đến 29 tháng 11.

Việc ra mắt Nations Cup đã tạo ra ma sát tổ chức và ảnh hưởng đến các dự án khác. Sự hình thành của nó được cho là lý do chính dẫn đến sự đổ vỡ trong các cuộc đàm phán giữa Foundation và Ủy ban Olympic Quốc tế vào tháng 10 năm 2025, khiến Foundation rút khỏi vai trò Đối tác Sáng lập cho Thế vận hội Esports Olympic đã được lên kế hoạch. Hơn nữa, Foundation bị cáo buộc đã can thiệp vào quy trình lựa chọn đội tuyển quốc gia của Hàn Quốc, thúc đẩy các tuyển thủ cụ thể trong một số tựa game trái với nguyện vọng của Hiệp hội e-Sports Hàn Quốc. Điều này dẫn đến việc KeSPA tạm thời bị loại khỏi vai trò Đối tác Đội tuyển Quốc gia trước khi một thỏa thuận được đạt được để họ quay trở lại.

Club Partner Program

Club Partner Program là một sáng kiến trung tâm được thiết kế để đảm bảo một tương lai bền vững cho các tổ chức esports. Được ra mắt ban đầu với tên Club Support Program, nó cung cấp hỗ trợ tài chính trực tiếp cho các câu lạc bộ dựa trên đánh giá về thành tích cạnh tranh, chiến lược dài hạn và các chỉ số tương tác của người hâm mộ.

Năm 2024, 30 câu lạc bộ được chọn cho chương trình. Con số này mở rộng lên 40 câu lạc bộ vào năm 2025, với 20 triệu đô la được phân phối trực tiếp cho các tổ chức tham gia. Foundation tuyên bố chương trình trao quyền cho các câu lạc bộ để mở rộng đầu tư của họ vào nhiều tựa game hơn và cung cấp các cơ hội nghề nghiệp có tác động cho các vận động viên. Để duy trì đủ điều kiện nhận thưởng, các câu lạc bộ tham gia phải nỗ lực nâng cao lượng người xem và tương tác tổng thể của người hâm mộ. Chương trình là một phần quan trọng trong mục tiêu của Foundation nhằm hỗ trợ sự ổn định tài chính của ngành công nghiệp esports.

Các dự án bổ sung và Phạm vi tiếp cận

Bên cạnh các giải đấu và chương trình câu lạc bộ, The Esports Foundation tham gia vào các hoạt động khác để thúc đẩy ngành công nghiệp. Tổ chức đã ra mắt một kênh YouTube có tên Esports Spotlight, nơi có nội dung với các chuyên gia esports, người sáng tạo và người nổi tiếng. Foundation cũng đóng vai trò là chủ nhà của Hội nghị New Global Sport.

Quy mô của sự kiện chủ chốt Esports World Cup được phản ánh qua số liệu người xem. Phiên bản năm 2026 tại Paris đạt được những con số kỷ lục, bao gồm 850 triệu người xem, tăng 13 phần trăm so với năm trước. Tổng số giờ xem đạt 440 triệu, tăng 26 phần trăm, và 175.000 vé đã được bán cho các cuộc thi trực tiếp, tăng 94 phần trăm. Foundation có từ 100 đến 200 nhân viên tại trụ sở chính ở Riyadh.

Sứ mệnh và Mục tiêu Chiến lược

Sứ mệnh được tuyên bố của The Esports Foundation là phát triển esports thành một môn thể thao toàn cầu, trao quyền cho người chơi và thúc đẩy tăng trưởng bền vững trong ngành công nghiệp. Tổ chức này nhằm mục đích vận động cho tất cả các phần của hệ sinh thái, bao gồm người chơi, người hâm mộ và doanh nghiệp. Là một tổ chức phi lợi nhuận, bất kỳ khoản lợi nhuận nào kiếm được đều được tái đầu tư trở lại vào lĩnh vực để đảm bảo sức khỏe tài chính của nó.

Mục tiêu rộng lớn hơn của tổ chức là định hình một tương lai nơi esports được tôn vinh cùng với các môn thể thao truyền thống như bóng đá và cricket. Các sáng kiến của nó dưới Saudi Vision 2030 nhằm mục đích kết nối cộng đồng, văn hóa và khán giả trên toàn thế giới thông qua trò chơi điện tử cạnh tranh. Trong một tuyên bố sau sự kiện năm 2026, Hoàng tử Faisal bin Bandar bin Sultan al Saud, Chủ tịch Ủy ban Điều hành của Foundation, cho biết việc đưa EWC đến với khán giả toàn cầu bên ngoài Ả Rập Xê-út đánh dấu một cột mốc quan trọng trong hành trình của nó.

Tranh cãi và Chỉ trích

Foundation và các sự kiện của nó đã phải đối mặt với sự chỉ trích đáng kể từ các nhóm nhân quyền và các nhà quan sát trong ngành. Một cáo buộc chính là chúng phục vụ như một hình thức 'rửa sạch' thể thao cho chính phủ Ả Rập Xê-út. Các nhà phê bình lập luận rằng các sự kiện có hồ sơ cao, đầu tư lớn được sử dụng để chuyển hướng sự chú ý quốc tế khỏi hồ sơ nhân quyền của đất nước, bao gồm các vấn đề liên quan đến quyền LGBTQ+, quyền phụ nữ và tự do ngôn luận.

Sự chỉ trích này đã dẫn đến những hậu quả cạnh tranh trực tiếp. Năm 2024, đội Ex Oblivione đã rút khỏi Esports World Cup. Các lần rút lui tiếp theo vào năm 2025 từ các tuyển thủ và tổ chức như ChrisCCH và tựa game GeoGuessr. Việc Foundation bị cáo buộc can thiệp vào quy trình lựa chọn đội tuyển quốc gia của Hàn Quốc cho Nations Cup cũng làm dấy lên tranh luận về ảnh hưởng của nó đối với các cấu trúc cạnh tranh và quyền tự chủ của các hiệp hội esports quốc gia.