ELEAGUE Major 2017

Bối cảnh và ý nghĩa

ELEAGUE Major 2017 là lần tổ chức thứ mười của loạt giải đấu danh giá nhất trong Counter-Strike: Global Offensive. Bước vào sự kiện, SK Gaming là nhà đương kim vô địch hai lần liên tiếp, sau khi giành cả hai Major vào năm 2016. Giải đấu đáng chú ý vì là Major đầu tiên được tổ chức bởi ELEAGUE, một giải đấu thể thao điện tử chuyên nghiệp thuộc sở hữu của Turner Broadcasting. Đây cũng là Major thứ ba liên tiếp có tổng giải thưởng một triệu đô la, khẳng định vị thế sự kiện cấp cao nhất của CS:GO.

Astralis đến Major với danh tiếng thường xuyên xuất hiện ở vòng loại trực tiếp nhưng chưa có chức vô địch nào. Đội hình Đan Mạch đã bị loại ở tứ kết hoặc bán kết trong năm kỳ Major trước đó. Đối thủ của họ trong trận chung kết, Virtus.pro, là những tay chơi kỳ cựu với một danh hiệu Major từ năm 2014. Sân khấu được dựng lên cho cuộc đối đầu giữa một đội tìm kiếm bước đột phá và một đội khác nhắm tới việc lấy lại vinh quang trong quá khứ.

Thể thức giải đấu và sự đổi mới

Major có sự tham gia của mười sáu đội. Tám đội, được gọi là Legends, đủ điều kiện trực tiếp từ Major trước đó, ESL One Cologne 2016. Tám suất còn lại được lấp đầy bởi các Challengers vượt qua vòng loại offline riêng biệt. Một đổi mới quan trọng cho Major này là việc giới thiệu thể thức Swiss-system cho vòng bảng, thay thế thể thức GSL cũ được sử dụng trong các sự kiện trước đó.

Ở vòng bảng Swiss-system, các đội thi đấu cho đến khi đạt được ba chiến thắng hoặc ba thất bại. Các đội được ghép cặp với đối thủ có cùng thành tích thắng-thua sau mỗi vòng. Thể thức này nhằm tạo ra những trận đấu cân bằng hơn và giảm cơ hội bị loại sớm cho các đội hàng đầu. Tám đội đứng đầu từ giai đoạn này tiến vào vòng loại trực tiếp loại trực tiếp, nơi tất cả các trận đấu được chơi theo thể thức best-of-three.

Quy trình chọn map được quy định chi tiết. Đối với các trận best-of-one ở vòng bảng, các đội lần lượt cấm map cho đến khi năm map bị loại, và một trong hai map còn lại được chọn ngẫu nhiên. Đối với các loạt trận best-of-three ở vòng loại trực tiếp, mỗi đội cấm một map ban đầu, sau đó chọn một map mỗi đội cho hai game đầu tiên. Các đội sau đó cấm thêm một map mỗi đội, với map duy nhất còn lại đóng vai trò quyết định nếu loạt trận đi đến map thứ ba.

Vòng loại và thay đổi đội hình

Con đường đến Major bắt đầu với bốn giải Minor khu vực ở châu Á, châu Âu, CIS và châu Mỹ. Hai đội đứng đầu từ mỗi Minor, cùng với tám đội xếp cuối từ ESL One Cologne 2016, thi đấu tại vòng loại chính gồm 16 đội. Vòng loại này cũng sử dụng thể thức Swiss-system, với các trận đấu best-of-one. Những đội đầu tiên đảm bảo ba chiến thắng và tiến lên là GODSENT và FaZe Clan, tiếp theo là mousesports, OpTic Gaming và Team Dignitas. Ba suất cuối cùng thuộc về Team EnVyUs, G2 Esports và HellRaisers.

Những thay đổi đội hình đáng kể xảy ra ngay trước Major. Toàn bộ đội hình và huấn luyện viên của Team Dignitas đã đồng ý chia tay tổ chức và nhanh chóng được câu lạc bộ bóng đá Đan Mạch F.C. Copenhagen và Nordisk Film ký hợp đồng, đổi tên thành North. Trong một vụ trao đổi khác, các tuyển thủ Robin 'flusha' Rönnquist và Jesper 'JW' Wecksell chuyển từ Fnatic sang GODSENT, ban đầu mang theo tư cách Legend của Fnatic. Tuy nhiên, một thỏa thuận trao đổi sau đó đưa Freddy 'KRiMZ' Johansson trở lại Fnatic và Jonas 'Lekr0' Olofsson sang GODSENT đã trả lại lời mời Legend tự động cho Fnatic.

Kết quả vòng bảng

Việc xếp hạt giống vòng đầu tiên của vòng bảng được xác định bởi kết quả trước đó. Bốn đội hàng đầu từ Cologne 2016 là hạt giống số một, các đội xếp thứ 5-8 là hạt giống số hai, các đội hàng đầu từ vòng loại chính là hạt giống số ba, và các đội vượt qua vòng loại còn lại là hạt giống số bốn. Ở vòng đầu tiên, hạt giống số một đấu với một hạt giống số bốn ngẫu nhiên, và hạt giống số hai đấu với một hạt giống số ba ngẫu nhiên.

Hai đội, Natus Vincere và Virtus.pro, đạt thành tích hoàn hảo 3-0 để tiến lên. Con đường của Virtus.pro bao gồm các chiến thắng trước OpTic Gaming, G2 Esports và Gambit Gaming. Ba đội, Gambit Gaming, Fnatic và SK Gaming, tiến lên với thành tích 3-1. Ba suất cuối cùng vào vòng loại trực tiếp được các đội có thành tích 3-2 giành lấy: Astralis, FaZe Clan và đội hình mới thành lập North. Đây là lần đầu tiên các tuyển thủ flusha và JW không vào được vòng loại trực tiếp Major, khi đội của họ là GODSENT thua trước North ở vòng thứ năm và xếp thứ 9.

Vòng loại trực tiếp và tứ kết

Vòng loại trực tiếp được xếp hạt giống một phần và bốc thăm một phần. Hai hạt giống hàng đầu, Natus Vincere và Virtus.pro, được ghép cặp ngẫu nhiên với đối thủ từ nhóm các đội có thành tích 3-2. Natus Vincere gặp Astralis, và Virtus.pro gặp North. Từ nhóm các đội có thành tích 3-1, Gambit và Fnatic được bốc thăm ngẫu nhiên để đối đầu nhau. Hai đội còn lại, SK Gaming và FaZe Clan, sau đó được ghép cặp để hoàn thành các cặp đấu tứ kết.

Các trận tứ kết được phát sóng bởi một đội ngũ bình luận viên nổi tiếng. James Bardolph và ddk bình luận trận đấu nơi Astralis đánh bại Natus Vincere. Anders Blume và Semmler bình luận chiến thắng của Fnatic trước Gambit Gaming. Sadokist và HenryG phụ trách trận thắng của Virtus.pro trước North. Blume và Semmler cũng bình luận trận đấu nơi nhà đương kim vô địch, SK Gaming, được coi là đội tuyển mạnh nhất thế giới năm 2016, loại FaZe Clan.

Bán kết và chung kết

Các trận bán kết trình bày hai câu chuyện căng thẳng. Ở trận đầu tiên, Astralis đối mặt với nhà vô địch Major ba lần Fnatic, được bình luận bởi Sadokist và HenryG. Astralis giành chiến thắng, cuối cùng cũng vào được trận chung kết Major sau chín lần xuất hiện ở vòng loại trực tiếp trước đó. Trận bán kết còn lại, được bình luận bởi James Bardolph và ddk, là cuộc gặp mặt lần thứ ba liên tiếp tại Major giữa Virtus.pro và SK Gaming. SK đã thắng sít sao hai loạt trận trước đó, nhưng lần này Virtus.pro đã chiến thắng, chấm dứt nỗ lực giành chức vô địch thứ ba liên tiếp của SK và tiến vào trận chung kết đầu tiên của họ kể từ năm 2014.

Trận chung kết, được bình luận bởi Anders Blume và Semmler, là một trận đấu best-of-three kịch tính. Virtus.pro thắng map đầu tiên, Nuke, với tỷ số 16-12, với Snax và byali dẫn đầu với 24 kill mỗi người. Astralis cân bằng tỷ số loạt trận trên Overpass, thắng 16-14 sau khi bị dẫn 13-14. Xyp9x đóng vai trò then chốt với 28 kill. Map cuối cùng là Train, một sở trường của Virtus.pro. Sau khởi đầu mạnh mẽ của đội tuyển Ba Lan, Astralis đã có màn lội ngược dòng, cân bằng trận đấu ở mốc 14 ván mỗi bên, vươn lên dẫn 15-14 và thắng ván cuối cùng để có chiến thắng 16-14. Tuyển thủ Astralis Kjaerbye dẫn đầu với 29 kill trên Train và được vinh danh là Cầu thủ Xuất sắc Nhất của Major, trở thành người trẻ tuổi nhất giành được giải thưởng này.

Đội ngũ phát sóng và di sản

ELEAGUE giữ lại phần lớn đội ngũ phát sóng từ các mùa giải trước đó của mình. Các người dẫn chương trình là Sue 'Smix' Lee và Chris Puckett. Các chuyên gia phân tích bao gồm Richard Lewis, Jason 'moses' O'Toole và Duncan 'Thorin' Shields. Đội ngũ bình luận viên rất đông đảo, gồm James Bardolph, Anders Blume, Henry 'HenryG' Greer, Daniel 'ddk' Kapadia, Auguste 'Semmler' Massonnat và Matthew 'Sadokist' Trivett. Các quan sát viên và nhân viên sản xuất như Kevin 'kVIN_S' Swift và nhà sản xuất Jason 'Alchemist' Baker đảm bảo việc phát sóng diễn ra suôn sẻ. Tất cả các luồng phát sóng đều được phát trên Twitch bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau.

Di sản của sự kiện bao gồm một trận tái đấu được truyền hình sau đó vào năm 2017. Được mệnh danh là Clash for Cash, nó có sự tham gia của Astralis và Virtus.pro thi đấu cho tổng giải thưởng 250.000 đô la, mà Astralis cũng giành chiến thắng. Trong bảng xếp hạng thế giới HLTV ngay lập tức được công bố sau Major, Astralis trở thành đội tuyển xếp hạng số một. Giải đấu cũng giữ lại thể thức Swiss-system trong các Major tương lai, thay đổi cách thức tổ chức vòng bảng của các sự kiện CS:GO danh giá nhất.