LNG Esports

Nguồn gốc và việc được Li-Ning mua lại

Nguồn gốc của tổ chức bắt nguồn từ năm 2013 với việc thành lập Snake Esports. Trong sáu năm, đội thi đấu dưới tên này trong làng Liên Minh Huyền Thoại Trung Quốc. Một thay đổi lớn xảy ra vào ngày 21 tháng 5 năm 2019, khi Snake Esports thông báo đã được công ty trang phục thể thao Li-Ning mua lại.

Việc mua lại dẫn đến việc đổi thương hiệu hoàn toàn thành LNG Esports, với LNG là viết tắt của Li-Ning Gaming. Đội được sở hữu bởi Lý Kỳ Lâm, cháu trai của vận động viên huy chương vàng Olympic và người sáng lập công ty Lý Ninh. Sự hậu thuẫn doanh nghiệp này từ một thương hiệu thể thao truyền thống lớn đã cung cấp nguồn lực mới và một bản sắc riêng biệt, được tượng trưng bởi linh vật trong logo được cập nhật của đội.

Đội hình LNG đầu tiên và thành công ban đầu

Sau khi đổi thương hiệu, LNG giữ lại lõi gồm năm tuyển thủ từ đội hình Snake Esports cũ. Điều này bao gồm top laner Lý 'Flandre' Xuân Quân, jungler Lê 'SofM' Quang Duy, mid laner Hoàng 'Fenfen' Thần, bot laner Lộ 'Asura' Kỳ và support Hồ 'Maestro' Kiến Tân. Để hoàn thiện đội hình đầu tiên, LNG đã thực hiện các bản hợp đồng chiến lược, chiêu mộ mid laner Bae 'Plex' Ho-young từ đội tuyển Hàn Quốc Griffin và support Đoàn 'Duan' Đức Lương từ Vici Gaming.

Đội hình mới này nhanh chóng tìm thấy thành công tại LPL Mùa Hè 2019. Họ xếp thứ bảy ở mùa giải thường niên, giành vé vào vòng playoffs. Ở vòng loại trực tiếp, họ đạt được chiến thắng đáng chú ý trước nhà vô địch thế giới đương kim, Invictus Gaming, ở vòng đầu tiên. Hành trình của họ kết thúc ở tứ kết với thất bại trước Royal Never Give Up, nhưng mùa giải ra mắt đã thiết lập LNG như một lực lượng cạnh tranh.

Đại tu đội hình và giai đoạn khó khăn

Nhằm xây dựng dựa trên thành tích tại playoffs, LNG thực hiện những thay đổi đội hình đáng kể trước mùa giải 2020. Đội giải phóng jungler SofM, các mid laner Plex và Fenfen, và support Maestro. Thay vào đó, họ ký hợp đồng với jungler Hùng 'Xx' Vũ Long, support tân binh Liêu 'lwandy' Đinh Dương, và mid laner Đài Loan dày dặn kinh nghiệm Hoàng 'Maple' Dật Đường. Bot laner Vương 'Light' Quang Vũ được thăng hạng từ đội học viện.

Đội hình được làm mới này gặp khó khăn trong việc phối hợp. Giải đấu đầu tiên của họ cùng nhau là Demacia Cup 2019, nơi họ xếp thứ ba ở bảng đấu và không thể vào vòng knock-out. Mùa giải LPL 2020 rất khó khăn, khi LNG có thành tích 5-11 ở cả hai mùa Xuân và Hè, lần lượt xếp thứ 16 và 13. Ngoài việc thăng hạng top laner học viện Chu 'chenlun17' Bằng Nguyên, đội không thực hiện bất kỳ thay đổi đội hình xuất phát nào khác trong năm, trải qua một giai đoạn trì trệ.

Xây dựng quanh một ngôi sao: Bản hợp đồng Tarzan

Vào tháng 12 năm 2020, LNG thông báo một cuộc tái thiết lớn khác cho đội của mình, nhắm tới mức độ cạnh tranh cao hơn. Động thái quan trọng nhất là việc chiêu mộ jungler Hàn Quốc được đánh giá cao Lý 'Tarzan' Thắng Dũng từ Griffin. Họ cũng ký hợp đồng với top laner Thường 'M1kuya' Tiểu từ SDX Gaming và mid laner Tạ 'icon' Thiên Vũ từ OMG. Ngay sau đó, Hồ 'Ale' Gia Lạc được ký từ TT Gaming với vai trò top laner dự bị.

Bất chấp những thay đổi đình đám này, kết quả ban đầu của đội tại Demacia Cup 2020 vẫn quen thuộc, khi họ một lần nữa xếp thứ ba ở bảng đấu và bỏ lỡ vòng knock-out. Bài kiểm tra thực sự sẽ đến ở mùa giải LPL 2021, với lõi mới được xây dựng xung quanh sức mạnh ngôi sao của Tarzan.

Bước đột phá năm 2021 và hành trình tại Giải vô địch thế giới

Mùa giải 2021 cùng Tarzan là một câu chuyện về sự trưởng thành ổn định. Ở mùa Xuân, LNG xếp thứ mười ở mùa giải thường niên và giành quyền vào playoffs, nơi họ nhanh chóng bị Suning quét sạch. Mùa Hè cho thấy một màn trình diễn mạnh mẽ hơn. LNG kết thúc ở vị trí thứ tám và giành được một số chiến thắng gây sốc trước các đội xếp trên trong mùa giải thường niên.

Hành trình playoffs mùa hè của họ tiến đến vòng thứ tư, tứ kết, nơi họ bị Edward Gaming, đội sau đó sẽ giành chức vô địch mùa giải, đánh bại. Dù không phải nhà vô địch, thành tích tổng hợp cả năm của LNG đã giúp họ giành một suất đáng mơ ước tại Vòng chung kết khu vực LPL, vòng loại cuối cùng cho Giải vô địch thế giới. Tại đó, LNG đã thể hiện tốt dưới áp lực, đánh bại Rare Atom và sau đó là Team WE trong một loạt trận sít sao để giành vé tham dự League of Legends World Championship 2021, lần đầu tiên tổ chức xuất hiện trên đấu trường toàn cầu.

Tổ chức, sân nhà và bản sắc

Đặt trụ sở tại Tô Châu, LNG Esports đã thiết lập Yangcheng International Esports Center làm sân nhà cho các trận đấu LPL. Tổ chức đại diện cho sự kết hợp giữa thể thao điện tử và thương hiệu thể thao truyền thống, được hậu thuẫn bởi uy tín và nguồn lực của công ty Li-Ning. Trong khi trọng tâm thi đấu chủ yếu của họ là League of Legends, hoạt động trong LPL cạnh tranh khốc liệt, lịch sử của tổ chức từ Snake Esports đến hiện thân hiện tại phản ánh bối cảnh game chuyên nghiệp đang phát triển ở Trung Quốc.