Ken Hoang

Sự trỗi dậy của một vị vua

Hành trình trở thành Vua của Smash của Ken Hoang bắt đầu với tựa game Super Smash Bros. gốc trên Nintendo 64, dù anh không thi đấu giải đấu nào cho nó do thiếu một sân chơi cạnh tranh rộng rãi. Khi Super Smash Bros. Melee được phát hành, sự thờ ơ ban đầu của anh đã chuyển thành niềm đam mê sâu sắc chỉ trong vài tháng. Đến thời điểm anh tham dự giải đấu địa phương đầu tiên, anh đã xây dựng được danh tiếng trong thị trấn của mình là người chơi Smash giỏi nhất. Sự kiện ban đầu này có định dạng free-for-all, nơi ba người chơi còn lại hợp tác để loại anh đầu tiên, một dấu hiệu cho thấy sự tôn trọng và mục tiêu mà anh sẽ mang theo suốt sự nghiệp.

Sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của anh khởi đầu vào năm 2003 tại Tournament Go 4, một trong những loạt giải đấu lớn đầu tiên của Melee. Anh đã giành chức vô địch đơn ngay lập tức. Bảy tháng sau, anh thắng TG5 và bắt đầu mối quan hệ đối tác đôi lâu dài với Joel 'Isai' Alvarado. Đội của họ, El Chocolate Diablo, đã bắt đầu một chuỗi chiến thắng ở nội dung đôi kéo dài hơn hai năm rưỡi. Họ thắng mọi giải đấu đôi mà họ tham dự cho đến tháng 7 năm 2006, khi họ bị đánh bại trong trận chung kết của MLG Chicago bởi Azen và Chillindude829. Họ giành lại danh hiệu chỉ một tháng sau đó tại MLG Orlando, đánh bại chính đội đó với tỷ số 6-3 trong trận chung kết.

Sự thống trị và đổi mới

Từ năm 2003 đến 2007, Ken Hoang đã thiết lập một thành tích thành công đã định nghĩa một thời đại. Anh sở hữu tỷ lệ thắng-thua tại các giải đấu lớn cao nhất trong số mọi tuyển thủ Melee trong giai đoạn đó. Một thất bại hiếm hoi là vị trí thứ 9 tại TG6 vào tháng 8 năm 2004, trong một sân chơi với khoảng 128 đối thủ. Trong hai năm tiếp theo, anh tiếp tục thắng gần như mọi cuộc thi mà anh tham dự. Sự thống trị của anh mở rộng ra toàn cầu. Anh đã đến Nhật Bản vào mùa hè năm 2005 và 2006 và đánh bại các tuyển thủ hàng đầu Nhật Bản như Aniki, Captain Jack, Masashi, Bombsoldier, Korius và Mikael.

Hoang được nhớ đến bởi những đóng góp của anh cho cách trò chơi được chơi. Là một người chơi chính Marth, anh đã tiên phong trong các kỹ thuật nâng cao trở thành nền tảng cho Melee cạnh tranh. Anh được ghi nhận là người phổ biến kỹ thuật di chuyển dash dancing. Nổi tiếng nhất, một combo Marth hiệu quả mang tên anh, Ken Combo. Phong cách nhanh, thông minh và hung hãn của anh đã khiến Electronic Gaming Monthly đưa anh vào danh sách 'Những Game thủ Nguy hiểm Nhất Thế giới' trong mục 'Năm Kẻ Nguy hiểm' vào tháng 9 năm 2006, đặt cho anh biệt danh 'The Duper'.

Thành tích vô địch và giải nghệ lần đầu

Tủ đựng cúp của Ken Hoang nắm giữ những danh hiệu uy tín nhất của thời đại anh. Anh là nhà vô địch quốc gia cho Major League Gaming trong các mùa giải 2004 và 2005. Năm 2007, anh thắng chức vô địch quốc tế tại Evolution Championship Series World Finals. Chiến thắng này tại EVO đại diện cho đỉnh cao sự nghiệp thi đấu của anh. Anh giải nghệ khỏi thi đấu toàn thời gian vào năm 2008, dù vẫn được coi là một trong những tuyển thủ hàng đầu rất lâu sau khi rời khỏi sân chơi.

Sự nghiệp của anh được ghi lại trong loạt phim tài liệu năm 2013 The Smash Brothers. Vào cuối năm đó, bảng xếp hạng Melee it on Me xếp anh ở vị trí thứ 100 trong SSBMRank của họ, phản ánh sự không hoạt động của anh. Một danh sách năm 2021 được tổng hợp bởi PGstats đã cung cấp góc nhìn lịch sử, xếp anh là tuyển thủ Melee vĩ đại thứ tư trong lịch sử, một sự thừa nhận rõ ràng cho tác động lâu dài của sự thống trị thời kỳ đầu của anh.

Trở lại thi đấu và Team Liquid

Sau năm năm gián đoạn, Ken Hoang trở lại sân chơi giải đấu Melee vào năm 2012. Giải đấu trở lại của anh là Kings of Cali, nơi anh xếp thứ 33. Anh tiếp tục thi đấu không thường xuyên tại các sự kiện lớn. Tại EVO 2013, anh xếp thứ 49 trong số 696 người tham dự, đây là giải đấu Smash có số lượng người tham dự lớn nhất trong lịch sử vào thời điểm đó.

Vào tháng 3 năm 2014, một chương mới bắt đầu khi anh và đồng nghiệp Melee kỳ cựu Daniel 'KoreanDJ' Jung được tổ chức thể thao điện tử Team Liquid ký hợp đồng, trở thành những người chơi Smash Bros. đầu tiên của đội. Với sự hỗ trợ của Team Liquid, thứ hạng của Hoang được cải thiện, tăng lên vị trí thứ 58 trong SSBMRank 2014. Anh tiếp tục thi đấu tại các giải lớn, kết thúc ở vị trí thứ 81 tại Apex 2015, nơi anh cũng thua một trận triển lãm Salty Suite trước PC Chris với tỷ số 3-2. Thứ hạng cao nhất của anh tại một giải lớn trong giai đoạn sau này là vị trí thứ 13 tại EVO 2015, kết quả tốt nhất của anh kể từ giải Super Champ Combo năm 2007.

Survivor: Gabon

Vào tháng 8 năm 2008, thông báo Ken Hoang sẽ là thí sinh trong chương trình Survivor: Gabon. Anh nói rằng anh tin mình là kẻ yếu thế nhưng hy vọng điều đó sẽ mang lại cho anh sự ủng hộ của công chúng. Anh được chọn vào bộ tộc Fang trong tập đầu tiên. Fang yếu hơn bộ tộc Kota, thua năm trong sáu thử thách miễn nhiễm đầu tiên, đặt Hoang vào nguy cơ bị loại vài lần sớm. Anh đã hình thành mối liên kết sớm với Michelle Chase, người đầu tiên bị loại.

Trong Tribal Council thứ hai, anh là mục tiêu bị loại bởi Gillian Larson, nhưng được tha vì bộ tộc coi Larson là người chơi yếu hơn. Hoang thắng thử thách miễn nhiễm đầu tiên cho Fang bằng cách giải một câu đố nhanh hơn giáo viên vật lý Bob Crowley, cứu bộ tộc của mình. Anh sống sót đến khi hợp nhất và đặt tên cho bộ tộc hợp nhất là Nobag. Định vị bản thân là một người chơi yếu, anh bí mật là bộ não đằng sau một số phiếu bầu quan trọng. Chiến thuật của anh đã đưa anh đến vị trí thứ năm, biến anh thành thành viên thứ sáu của ban giám khảo. Trong lá phiếu cuối cùng, anh bầu cho Susie Smith để thắng, dù Bob Crowley cuối cùng trở thành Sole Survivor.

Cuộc sống cá nhân và di sản

Ken Hoang sinh ngày 10 tháng 10 năm 1985, trong một gia đình người Việt. Anh theo học tại Đại học Bang California, Long Beach, nơi anh hoàn thành bằng Cử nhân Mỹ thuật chuyên ngành Minh họa. Anh đã ghi nhận thu nhập từ việc chơi Super Smash Bros. Melee đã tài trợ cho anh học đại học. Thực tế này làm nổi bật con đường chuyên nghiệp mà anh đã giúp mở ra trong thể thao điện tử trong những năm hình thành.

Vị trí của anh trong Super Smash Bros. Melee được xây dựng trên một số trụ cột riêng biệt. Anh được nhớ đến như là thế lực thống trị của sân chơi cạnh tranh thời kỳ đầu, một nhà tiên phong kỹ thuật đã tạo ra các chiến lược thiết yếu, và một nhà vô địch đã thắng những giải đấu lớn nhất thời của mình. Sự xuất hiện xuyên ngành của anh trên Survivor đã giới thiệu anh với khán giả đại chúng. Sự trở lại thi đấu và ký hợp đồng với Team Liquid cho thấy mối liên hệ lâu dài giữa người chơi và trò chơi mà anh đã giúp định nghĩa. Danh hiệu 'Vua của Smash' vẫn thuộc về riêng anh.