Hong Jin-ho

Thần đồng StarCraft và Vua Bạc

Hong Jin-ho, biệt danh là Storm Zerg vì lối chơi tấn công và quấy rối, đã trở thành nhân vật trung tâm trong thời kỳ hoàng kim của StarCraft Hàn Quốc. Sự nghiệp của anh được định nghĩa bởi mối thù truyền kiếp với Lim Yo-hwan, được biết đến với tên BoxeR. Bất chấp kỹ năng và những màn trình diễn mạnh mẽ, Hong đã nhận được biệt danh đầy ám ảnh là Vua Bạc vì thành tích về nhì sáu lần trong các giải đấu lớn. Theo số liệu chính thức được KeSPA công nhận, chỉ tính kết quả của OnGameNet Starleague (OSL) và MSL, anh chưa bao giờ giành được vị trí nhất trong những sự kiện hàng đầu đó. Sự thật này đã định nghĩa điều anh được nhớ đến: một người chơi tài năng lớn nhưng liên tục suýt chạm đến đỉnh cao. Mặc dù anh đã giành vị trí nhất trong một số giải đấu, như ITV 5th Starleague 2003, những kỷ lục này đã bị vô hiệu hóa bởi quyết định của KeSPA chỉ chấp nhận kết quả OSL và MSL.

Những chiến thắng đáng chú ý của anh bao gồm các trận thắng tại ITV 5th Starleague 2003, giải đấu Snickers All-Star 2005 và giải đấu mời đầu tiên của BlizzCon. Tuy nhiên, thất bại lớn cuối cùng của anh trong StarCraft là trước Han Dong-wook, được biết đến với tên Casy, ở bán kết Shinhan Bank Season 1 OSL năm 2006, nơi anh về thứ ba. Màn trình diễn kém trong OSL tiếp theo đã dẫn đến một thời kỳ sa sút kéo dài mà anh không thể phục hồi trong một thời gian. Anh lọt vào vòng 32 của GOMTV Averatech Classic nhưng bị loại bởi Joo Young-dal, được biết đến với tên oDin.

Vào tháng 11 năm 2008, Hong nhập ngũ vào Không quân Hàn Quốc, gia nhập đội tuyển esports Air Force ACE. Là thành viên của ROKAF ACE, anh đã phục hồi phong độ một cách chậm rãi nhưng chắc chắn. Động lực cho sự trở lại của anh là một chiến thắng theo kiểu storm cổ điển trước Kim Taek-yong, được biết đến với tên Bisu, vào ngày 20 tháng 6 năm 2009 tại Shinhan Bank ProLeague, chấm dứt 735 ngày không có chiến thắng quan trọng nào. Mặc dù không thể vượt qua vòng loại OSL hay MSL sau Shinhan Bank OSL mùa 2 năm 2006, anh đã kết thúc mùa giải ProLeague 2009-10 với chuỗi ba trận thắng liên tiếp, bao gồm một chiến thắng kịch tính trước Lee Jae-dong, được biết đến với tên Jaedong.

Giải nghệ và Nỗ lực ngắn với StarCraft II

Hong chính thức tuyên bố giải nghệ khỏi game thủ chuyên nghiệp trên trang web của mình vào ngày 16 tháng 6 năm 2011. Tại lễ giải nghệ của anh, BoxeR đùa cợt đưa cho anh một hộp StarCraft II trống rỗng. BoxeR giải thích rằng hộp trống nhưng tài khoản đang ở nhà clan SlayerS của anh, mời gọi nếu Hong từng cân nhắc chuyển sang StarCraft II. Cử chỉ này làm nổi bật mối quan hệ phức tạp của họ, từ đối thủ căng thẳng đến sự tôn trọng lẫn nhau. Sau đó vào năm 2011, Hong xuất hiện trong series truyền hình thực tế Project A trên GOMtv. Series, ra mắt vào ngày 12 tháng 8 năm 2011, theo dõi nỗ lực của anh để vượt qua vòng loại GOMTV Global StarCraft II League và khởi động lại sự nghiệp game thủ chuyên nghiệp trong tựa game mới, ghi lại những thách thức của việc chuyển đổi sang một tựa game khác.

Huấn luyện và Sự nghiệp Truyền hình rực rỡ trên The Genius

Năm 2012, Hong chuyển sang làm huấn luyện viên, trở thành huấn luyện viên trưởng của đội tuyển League of Legends chuyên nghiệp Xenics Storm. Hình ảnh công chúng của anh thay đổi vào năm 2013 khi anh được chọn cùng mười một thí sinh khác trong mùa đầu tiên của chương trình trò chơi truyền hình thực tế Hàn Quốc, The Genius: Rules of the Game. Series ra mắt trên tvN vào ngày 26 tháng 4 năm 2013 và có các thử thách trò chơi hàng tuần liên quan đến chính trị đội nhóm và lối chơi chiến thuật cá nhân. Hong nhanh chóng trở thành người được người hâm mộ yêu thích khi anh thể hiện sự bền bỉ tinh thần trong lối chơi chiến lược. Anh kết thúc series với tư cách nhà vô địch chung cuộc, đánh bại các thí sinh bao gồm người nổi tiếng, cựu sinh viên Harvard và chính trị gia Lee Jun Seok, thành viên Mensa Choi Jung Moon và tay cờ bạc chuyên nghiệp Jimmy Cha. Anh đã thắng giải thưởng tiền mặt khoảng 70.000 USD. Thành tích này mang lại những nhận xét tích cực rằng anh đã nâng cao hình ảnh của game thủ chuyên nghiệp, nâng tầm nhận thức về họ vượt ra ngoài kỹ năng chơi game.

Vào tháng 11 năm 2013, anh trở lại cho mùa thứ hai, The Genius: Rule Breaker, cũng có sự góp mặt của đối thủ StarCraft BoxeR với tư cách thí sinh quay trở lại. Hong bị loại ở Tập 7. Sau đó anh được mời làm khách mời trong chương trình spin-off Genius Behind, phân tích tập trước và đóng vai trò dẫn dắt trước khi mỗi tập mới lên sóng.

Sự nghiệp Giải trí Mở rộng và Sự hồi sinh của Brood War

Năm 2014, Hong xuất hiện trên nhiều chương trình TV nổi tiếng như Radio Star và I Live Alone trên MBC TV, Happy Together trên KBS 2TV, và được tuyển dụng làm thành viên cố định của Crime Scene trên JTBC. Anh cũng hợp tác với các cựu tuyển thủ StarCraft khác để tổ chức các giải đấu cho các cựu tuyển thủ chuyên nghiệp, với mục tiêu thành lập một giải đấu cho các cựu tuyển thủ StarCraft và hồi sinh vận may của StarCraft. Hoạt động đầu tiên là trận đấu sự kiện Star Final Four khai mạc được tổ chức vào ngày 5 tháng 2 năm 2014. Hong thi đấu với Kang Min (Nal_rA), Park Jun-Suk (Reach) và Lee Byung-Min (GoodFriend) và giành chiến thắng sự kiện.

Anh trở lại sau khi giải nghệ sau khi nhận được lời mời là một trong tám người chơi tham dự GOMtv Classic vào tháng 2 năm 2014, một trong những giải đấu Brood War đầu tiên được truyền hình trong nhiều năm. Năm 2015, anh trở lại cho mùa thứ tư của The Genius, có tên The Genius: Grand Final, nơi anh về thứ tư, và mùa thứ hai của Crime Scene, nơi anh về nhất, cho thấy thành công tiếp tục của anh trong các định dạng giải trí chiến lược khác nhau.

Nhà vô địch Poker chuyên nghiệp

Hong đã chuyển đổi thành công sang poker chuyên nghiệp, mặc dù anh đã chơi poker trực tuyến từ những năm 2000, đặc biệt là trên PokerStars. Hiện anh đang được nhãn hiệu trực tuyến Nhật Bản J88Poker tài trợ. Anh đã thắng các giải đấu lớn châu Á như một sự kiện Asian Poker Tour Championships ở Đài Loan và J88Poker Tour Shanghai Main Event. Thành tích quan trọng nhất của anh đến vào năm 2022 khi anh giành được vòng tay WSOP đầu tiên trong sự kiện Poker Hall of Fame Bounty No-Limit Hold'em 1.979 USD, thắng 276.067 USD. Chiến thắng này trên một trong những sân khấu poker lớn nhất đã khẳng định vị thế của anh như một đối thủ đẳng cấp thế giới trong lĩnh vực chuyên nghiệp thứ hai, tận dụng tư duy chiến lược được rèn giũa trong esports và các trò chơi truyền hình.

Đời tư và Di sản

Vào ngày 25 tháng 5 năm 2023, Hong thông báo về việc sắp kết hôn. Anh đã kết hôn với bạn gái, người trẻ hơn anh 10 tuổi, tại Gangnam vào ngày 17 tháng 3 năm 2024. Vào ngày 16 tháng 11 năm 2024, anh thông báo sự ra đời của đứa con đầu lòng, một bé gái. Hành trình của anh từ một game thủ chuyên nghiệp được biết đến với những lần về nhì đau lòng đến một nhà vô địch trên truyền hình và poker đại diện cho một quỹ đạo sự nghiệp khác thường. Anh được nhớ đến trong esports không chỉ vì mối thù với BoxeR hay phong cách Storm Zerg, mà còn vì cách anh vượt ra ngoài trò chơi để chứng minh tiềm năng trí tuệ của game thủ trên truyền hình quốc gia và trong các phòng chơi bài quốc tế, thay đổi nhận thức công chúng về khả năng của một game thủ chuyên nghiệp.