The International 2014

เงินรางวัลรวมที่ทำลายสถิติและคัมเพนเดียม

Valve ประกาศจัด The International 2014 ในเดือนมีนาคม 2014 โดยย้ายสถานที่ไปยัง KeyArena ที่ใหญ่กว่าในซีแอตเทิล ตั๋วทั้งหมด 10,000 ใบสำหรับสถานที่ขายหมดภายในหนึ่งชั่วโมง ขนาดทางการเงินของทัวร์นาเมนต์นี้ไม่เคยมีมาก่อน ส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยการขายคัมเพนเดียมดิจิทัลแบบอินเทอร์แอคทีฟ รายได้จากคัมเพนเดียมทั้งหมดหนึ่งในสี่ถูกเพิ่มเข้าไปในเงินรางวัลรวม และการบรรลุเป้าหมายบางอย่างจะปลดล็อกรางวัลในเกม เช่น โหมดเกมใหม่และเอฟเฟกต์ภาพ

เพียงสิบเอ็ดวันหลังจากคัมเพนเดียมเริ่มจำหน่าย เงินรางวัลรวมได้พองตัวจากเงินตั้งต้น 1.6 ล้านดอลลาร์ของ Valve เป็นกว่า 6 ล้านดอลลาร์ พร้อมปลดล็อกรางวัลทั้งหมดแล้ว ภายในเดือนมิถุนายน เงินรางวัลรวมเกิน 10 ล้านดอลลาร์ ทำให้เป็นเงินรางวัลที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬาอิเล็กทรอนิกส์ในเวลานั้น แซงหน้ารางวัลของงานกีฬาดั้งเดิมสำคัญอย่าง Super Bowl และ Masters Tournament แบบจำลองระดมทุนแบบนี้แสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนทางการเงินที่แข็งแกร่งจากชุมชน Dota 2

การคัดเลือกและทีมที่เข้าร่วม

ทีมสิบเอ็ดทีมได้รับคำเชิญตรงไปยังทัวร์นาเมนต์ แชมป์เก่าทุกทีม รวมถึงแชมป์เก่าอย่าง Alliance, ผู้ชนะปี 2011 อย่าง Natus Vincere และผู้ชนะปี 2012 อย่าง Invictus Gaming ต่างได้รับคำเชิญ อีกสี่ตำแหน่งตัดสินผ่านการคัดเลือกระดับภูมิภาคในอเมริกา จีน ยุโรป และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยผู้ชนะจะได้ผ่านเข้าไปโดยตรง ทีมรองแชมป์จากแต่ละภูมิภาคเข้าสู่เพลย์ออฟแยกต่างหากสำหรับตำแหน่งสุดท้าย ระบบนี้ทำให้จำนวนทีมมืออาชีพที่แข่งขันทั้งหมดเป็นสิบเก้าทีม

ทีมที่ผ่านคัดเลือกที่น่าสนใจรวมถึง Natus Vincere America ที่เอาชนะ Team Liquid ด้วยคะแนนเฉียดฉิวสำหรับตำแหน่งอเมริกา ทีมมาเลเซีย Arrow Gaming ที่ชนะ MVP Phoenix สำหรับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ LGD Gaming ที่ชนะ CIS Game สำหรับตำแหน่งสุดท้ายของจีน และทีมเยอรมัน Mousesports ที่พลิกสถานการณ์ชนะ Virtus Pro เพื่อคว้าตำแหน่งยุโรป ทัวร์นาเมนต์เผชิญกับความท้าทายด้านลอจิสติกส์ช่วงสั้นๆ เมื่อทีมเอเชียสองทีมที่ได้รับคำเชิญคือ CIS Game และ Arrow Gaming ถูกปฏิเสธวีซ่าในครั้งแรก Arrow Gaming ได้รับวีซ่าภายหลัง และหลังจากพยายามสามครั้งที่ถูกปฏิเสธ CIS Game ก็ได้สิทธิ์เข้าแข่งขันเช่นกัน

โครงสร้างเพลย์ออฟที่ซับซ้อน

การแข่งขันเริ่มขึ้นในวันที่ 8 กรกฎาคมด้วยเฟสหนึ่ง โดยทีมสี่ทีมคือ Virtus.Pro, MVP, Team Liquid และ CIS Game แข่งขันกันเพื่อตำแหน่งสุดท้ายในรอบถัดไป เฟสสองเป็นการแข่งขันแบบรอบโรบินกลุ่มใหญ่ตั้งแต่ 9 ถึง 12 กรกฎาคม โดยมีทีมที่ผ่านคัดเลือกทั้งหมด 16 ทีม ทีมสองอันดับแรกจากเฟสนี้ผ่านเข้าสู่ Upper Bracket ของเมนอีเวนต์โดยตรง ทีมแปดอันดับถัดไปเข้าสู่เฟสสาม ส่วนทีมหกอันดับสุดท้ายถูกคัดออก

เฟสสองจำเป็นต้องมีไทเบรกเกอร์เนื่องจาก NewBee, LGD Gaming และ Mousesports จบด้วยจำนวนชนะเท่ากัน NewBee ชนะทั้งสองแมตช์ไทเบรกเกอร์เพื่อคว้าอันดับที่ 9, LGD Gaming ชนะ Mousesports สำหรับอันดับที่ 10 และ Mousesports ถูกคัดออกในอันดับที่ 11 เฟสสาม จัดขึ้นในวันที่ 13 และ 14 กรกฎาคม เป็นด่านเพลย์ออฟสุดท้าย ในวันที่ 13 กรกฎาคม Team DK ผ่านเข้าสู่ Upper Bracket, Cloud9 และ LGD Gaming ผ่านเข้าสู่ Lower Bracket และ Team Liquid ถูกคัดออก วันถัดมา NewBee ผ่านเข้าสู่ Upper Bracket, Invictus Gaming และ Natus Vincere ผ่านเข้าสู่ Lower Bracket และ Titan ถูกคัดออก

Upper Bracket และการขึ้นสู่อำนาจของจีน

เมนอีเวนต์ Upper Bracket เริ่มในวันที่ 18 กรกฎาคมด้วยแมตช์แบบเบสต์ออฟทรีสองแมตช์ ในแมตช์แรก NewBee ชนะ ViCi Gaming 2-1 ในแมตช์ที่สอง Evil Geniuses จากอเมริกาเหนือชนะทีมจีนชั้นนำอย่าง Team DK 2-0 NewBee จากนั้นยืนยันตำแหน่งในรอบแกรนด์ไฟนอลด้วยการกวาด Evil Geniuses 2-0 ในรอบไฟนอลของ Upper Bracket เส้นทางนี้หมายความว่า NewBee เข้าสู่แมตช์ชิงชนะเลิศจากฝั่งผู้ชนะของแบร็กเก็ตดับเบิลเอลิมิเนชัน

ผลลัพธ์เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงของอำนาจ แชมป์เก่าอย่าง Alliance ถูกคัดออกในเฟสสองของเพลย์ออฟ แชมป์ปี 2011 และ 2012 อย่าง Natus Vincere และ Invictus Gaming ต่างถูกคัดออกระหว่างรอบแรกของ Lower Bracket ทั้งคู่ สิ่งนี้เปิดทางให้ทีมจีนใหม่ๆ ครองช่วงท้ายของการแข่งขัน

ด่านแห่ง Lower Bracket

Lower Bracket ซึ่งแข่งระหว่างวันที่ 19 และ 20 กรกฎาคม เป็นด่านสี่รอบเพื่อหาผู้เข้ารอบแกรนด์ไฟนอลที่เหลือ ทุกแมตช์เป็นแบบเบสต์ออฟทรี รอบแรกรวมสี่ทีมที่แพ้จากแมตช์เฟสสาม: Cloud9, Natus Vincere, Invictus Gaming และ LGD Gaming ผู้ชนะของรอบแรกจะพบกับผู้แพ้จากรอบแรกของ Upper Bracket คือ ViCi Gaming และ Team DK ในรอบที่สอง

ผู้ชนะของรอบที่สองพบกันในรอบที่สาม สุดท้ายในรอบที่สี่ ผู้ชนะของรอบที่สามจะแข่งกับผู้แพ้จากรอบไฟนอลของ Upper Bracket คือ Evil Geniuses ViCi Gaming ก้าวผ่านเส้นทางที่ยากลำบากนี้ได้สำเร็จ ซึ่งรวมถึงชัยชนะเหนือ Evil Geniuses เพื่อคว้าตำแหน่งพบกับ NewBee สิ่งนี้สร้างรอบชิงชนะเลิศระหว่างทีมจีนด้วยกันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของทัวร์นาเมนต์

รอบแกรนด์ไฟนอลในประวัติศาสตร์

รอบแกรนด์ไฟนอลจัดขึ้นในวันที่ 21 กรกฎาคมเป็นซีรีส์แบบเบสต์ออฟไฟว์สำหรับเงินรางวัลกว่า 5 ล้านดอลลาร์ ไม่เหมือนทัวร์นาเมนต์ดับเบิลเอลิมิเนชันหลายรายการ The International 2014 ไม่ได้ให้ข้อได้เปรียบหนึ่งเกมแก่ทีมจาก Upper Bracket ทั้ง NewBee และ ViCi Gaming ต่างต้องการชนะสามเกมเพื่อคว้าตำแหน่งแชมป์ ทั้งสองทีมมีผลเฮดทูเฮดที่ทัวร์นาเมนต์เท่ากันที่ 2-2 โดย ViCi ชนะแมตช์รอบกลุ่ม 1-0 และ NewBee ชนะแมตช์ Upper Bracket 2-1

ในรอบชิงชนะเลิศ NewBee แสดงความแข็งแกร่งกว่า โดยชนะ ViCi Gaming 3-1 เพื่อกลายเป็นทีมจีนทีมที่สอง หลังจาก Invictus Gaming ในปี 2012 ที่ชนะ The International ชัยชนะของพวกเขาทำให้รอบแกรนด์ไฟนอลเป็นการแข่งขันระหว่างสองทีมจากเอเชียเป็นครั้งแรก และยืนยันสถานะของจีนในฐานะภูมิภาคชั้นนำใน Dota 2

การถ่ายทอดสดขนาดใหญ่และการรับชมแบบพิเศษ

ทัวร์นาเมนต์ถูกถ่ายทอดสดอย่างกว้างขวางบนแพลตฟอร์มสตรีมมิง Twitch โดยมีหลายช่องแสดงการรายงานข่าวในภาษาต่างๆ หลายเกม และสตรีมที่มุ่งเป้าไปที่ผู้เล่นใหม่ มันยังเป็นก้าวสำคัญสู่โทรทัศน์กระแสหลัก โดย ESPN3 ถ่ายทอดสตรีมและ ESPN2 ออกอากาศตัวอย่างของรอบแกรนด์ไฟนอล แหล่งข่าวจาก ESPN บ่งชี้ว่าผู้แพร่ภาพกระจายเสียงพอใจกับความสำเร็จและกำลังมองหาขยายการรายงานข่าวกีฬาอีสปอร์ต

Valve ประกาศว่ามีผู้ชมที่ไม่ซ้ำกันกว่า 20 ล้านคนสตรีมทัวร์นาเมนต์ ในจุดสูงสุด มีผู้ชมพร้อมกันกว่า 2 ล้านคน น่าสนใจที่ แม้ Dota 2 จะเป็นเกมพีซี แพลตฟอร์ม Xbox ถูกรายงานว่าเป็นแพลตฟอร์มรับชมนำสำหรับ The International 2014

ประสบการณ์ในสนามและร้านค้าลับ

สำหรับผู้เข้าร่วมที่ KeyArena งานนี้ให้ประสบการณ์สี่วัน ร้านค้าลับ ซึ่งตั้งชื่อตามร้านค้าในเกมที่อยู่ในแผนที่ Dota 2 ขายสินค้าพิเศษ มันมีให้บริการบนชั้นบนของสนาม โดยมีแถวคอยยาวคดเคี้ยวไปตามโถงทางเดิน ผู้เข้าชมทุกคนที่รับบัตรเข้าอีเวนต์ยังได้รับถุงของขวัญที่เต็มไปด้วยสินค้าแบรนด์ Dota 2

ถุงของขวัญรวมถึงขวดน้ำ หนังสือเล่มเล็กร้านค้าลับ พินฮีโร่ และหนังสือเล่มเล็กที่มีข้อมูลเกี่ยวกับทีมที่แข่งขัน สินค้าจับต้องได้เหล่านี้และบรรยากาศแบบตัวต่อตัวเสริมการรับชมออนไลน์ขนาดใหญ่ สร้างอีเวนต์ที่ครอบคลุมสำหรับแฟนๆ