Overwatch Apex

ต้นกำเนิดและโครงสร้าง

OnGameNet ประกาศสร้าง OGN Apex เมื่อวันที่ 16 กันยายน 2016 ช่องเคเบิลนี้เชี่ยวชาญในการออกอากาศเนื้อหาเกมและอีสปอร์ต เป้าหมายคือการจัดลีก Overwatch 16 ทีม การตอบรับเบื้องต้นมีมาก โดยมีผู้เล่น 1,531 คนจาก 230 ทีมในเกาหลีใต้ลงทะเบียนเข้าร่วมรอบคัดเลือกออนไลน์ของซีซั่นแรก จากรอบคัดเลือกเหล่านี้ มี 64 ทีมผ่านเข้าสู่รอบคัดเลือกออฟไลน์ 12 ทีมอันดับต้นๆ จากรอบคัดเลือกออฟไลน์นั้น ได้รับสิทธิ์เข้าแข่งขันในลีก Apex หลัก

ทัวร์นาเมนต์ดำเนินการด้วยรูปแบบที่สม่ำเสมอตลอดระยะเวลาจัดการแข่งขัน แต่ละซีซั่น ยกเว้นซีซั่นที่สี่ ประกอบด้วยทีมเกาหลีที่ผ่านคัดเลือกและทีมที่ได้รับเชิญจากอเมริกาเหนือและยุโรป การแข่งขันเริ่มต้นด้วยรอบแบ่งกลุ่ม ตามด้วยรอบแพ้คัดออก ทุกแมตช์ในฤดูกาลปกติเป็นการแข่งขันแบบ best-of-five ส่วนรอบชิงชนะเลิศเป็นการแข่งขันแบบ best-of-seven เสมอ OGN ยังจัดการแข่งขันคู่ขนานชื่อ Overwatch Apex Challengers ซึ่งทำหน้าที่เป็นทัวร์นาเมนต์เลื่อนชั้น โดยทีมอันดับต้นๆ จะได้โอกาสผ่านเข้ารอบคัดเลือกเข้าสู่ลีก Apex หลักในซีซั่นต่อๆ ไป

ซีซั่นเปิดตัวและแชมป์

ซีซั่นแรกของ Overwatch Apex เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2016 สิบสองทีมเกาหลีที่ผ่านคัดเลือกคือ Afreeca Freecs Blue, MVP Space, BK Stars, Luxury Watch Blue, Rhinos Gaming, Flash Lux, Mighty Storm, KongDoo Panthera, Kongdoo Uncia, RunAway, CONBOX T6 และ Lunatic-Hai พวกเขาร่วมแข่งขันกับสี่ทีมตะวันตกที่ได้รับเชิญ Team EnVyUs และ NRG Esports เป็นตัวแทนจากอเมริกาเหนือ ส่วน Rogue และ Reunited มาจากยุโรป การออกอากาศภาษาอังกฤษมีผู้บรรยายคู่คือ Christopher 'MonteCristo' Mykles และ Erik 'DoA' Lonnquist

หลังจากรอบแบ่งกลุ่ม มีการจัดรอบแพ้คัดออกแบบ single elimination 8 ทีม รอบชิงชนะเลิศจัดขึ้นที่เมืองอิลซาน เกาหลีใต้ เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2016 ในแมตช์นั้น ทีมจากอเมริกาเหนือ Team EnVyUs เอาชนะทีมเกาหลี Afreeca Freecs Blue ด้วยคะแนน 4-1 เพื่อขึ้นเป็นแชมป์ Apex คนแรก

การปรับปรุงรูปแบบในซีซั่นสอง

มีการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างสำหรับซีซั่นที่สองของ Apex ลีกเพิ่มรอบแบ่งกลุ่มแบบ double-elimination ที่จัดขึ้นหลังจบรอบแบ่งกลุ่มและก่อนรอบแพ้คัดออก สี่ทีมอันดับต้นๆ จากรอบ double-elimination นี้จะผ่านเข้าสู่รอบแพ้คัดออก นอกจากนี้ยังมีกฎใหม่ที่อนุญาตให้แต่ละทีมเรียก timeout ได้หนึ่งครั้งในระหว่างแมตช์

รายชื่อทีมในซีซั่นสองประกอบด้วยทีมเกาหลีใต้ 12 ทีม ทีมอเมริกาเหนือ 3 ทีม และทีมยุโรป 1 ทีม เมื่อเทียบกับซีซั่นแรก ทีมเกาหลี MVP Space, Rhinos Gaming และ Mighty Storm ไม่ได้ผ่านคัดเลือก ตำแหน่งของพวกเขาถูกแทนที่โดย MVP Infinity, Meta Athena และ Afreeca Freecs Red ทีมตะวันตกที่ได้รับเชิญคือ Team EnVyUs, Fnatic, Cloud9 และ Misfits ซีซั่นนี้เริ่มต้นด้วยแมตช์รอบแบ่งกลุ่มแรกเมื่อวันที่ 17 มกราคม 2017 ในกรุงโซล

การเปลี่ยนแปลงรายชื่อผู้เล่นและการจากไปของผู้บรรยายในซีซั่นสาม

ซีซั่นที่สามใช้รูปแบบเดียวกับซีซั่นที่สอง โดยมีรอบแบ่งกลุ่ม 12 ทีม รอบ double-elimination 8 ทีม และรอบแพ้คัดออก 4 ทีม อย่างไรก็ตาม มีการนำกฎใหม่ที่สำคัญมาใช้ โดยอนุญาตให้ทีมเปลี่ยนตัวผู้เล่นระหว่างแมปได้ การเปลี่ยนแปลงกฎนี้ทำให้องค์กรหลายแห่งเพิ่มจำนวนผู้เล่นในทีมจากมาตรฐาน 6 คน เป็น 7 คนหรือมากกว่า

ซีซั่นนี้ยังเป็นจุดสิ้นสุดของยุคหนึ่งสำหรับการออกอากาศภาษาอังกฤษ คู่ผู้บรรยาย Mykles และ Lonnquist ออกจาก Apex เพื่อเตรียมตัวสำหรับ Overwatch League ที่กำลังจะมาถึงของ Blizzard Entertainment นอกจากนี้ ลีกยังลดจำนวนทีมที่ไม่ใช่ทีมเกาหลีที่ได้รับเชิญจากสี่ทีมเหลือสองทีม ทีมตะวันตกที่ได้รับเชิญสำหรับซีซั่นสามคือ Rogue และ Team EnVyUs กลุ่มทีมเกาหลีรวมถึงทีมที่กลับมาแข่งอย่าง Lunatic-Hai และ KongDoo Panthera รวมถึงทีมที่เลื่อนชั้นจากลีก Challengers อย่าง Mighty AOD และ X6-Gaming ซีซั่นสามเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 28 เมษายน 2017

ซีซั่นสุดท้ายที่มีเฉพาะทีมเกาหลี

ซีซั่นที่สี่ของ Apex แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ ในเดือนพฤษภาคม 2017 Blizzard ประกาศแผนสำหรับลีก Overwatch Contenders ในอเมริกาเหนือและยุโรป หลังจากนั้น OGN ประกาศว่าจะไม่มีทีมนานาชาติได้รับเชิญให้แข่งขันในซีซั่นที่สี่ของ Apex OGN ยังยกเลิกกิจกรรมเลื่อนชั้นและตกชั้นสำหรับซีซั่นนี้ด้วย แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ห้าทีมอันดับต้นๆ จากลีก Challengers ได้รับเชิญโดยตรงให้เข้าร่วมลีกหลัก

ผลลัพธ์คือซีซั่นที่สี่มีการแข่งขันเฉพาะระหว่างทีมเกาหลี 16 ทีมเท่านั้น ผู้เข้าแข่งขันรวมถึงทีมที่มีชื่อเสียงก่อนหน้านี้อย่าง Lunatic-Hai, RunAway, KongDoo Panthera และ Meta Athena ร่วมกับทีมใหม่ๆ เช่น GC Busan, NC Foxes และ ROX Orcas ซีซั่นนี้เป็นการปิดฉากการแข่งขันก่อนการเปลี่ยนแปลงตามแผน

แผนการเปลี่ยนชื่อและจุดจบอย่างกะทันหัน

ในช่วงปลายปี 2017 Blizzard Entertainment ประกาศว่า Overwatch Contenders จะดำเนินการในเจ็ดภูมิภาคทั่วโลก เป็นส่วนหนึ่งของแผนนี้ Overwatch Apex จะถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Contenders Korea OGN ได้เตรียมการที่จะจัดซีซั่นที่ห้าภายใต้แบรนด์ Contenders ใหม่นี้

แผนนี้ถูกยกเลิกในเดือนธันวาคม 2017 สื่อข่าวเกาหลีรายงานว่า Blizzard ได้ขายลิขสิทธิ์การออกอากาศสำหรับ Contenders Korea ให้กับช่องโทรทัศน์อื่นคือ MBC ในเดือนมกราคม 2018 OGN ยืนยันการสิ้นสุดของซีรีส์ทัวร์นาเมนต์ Apex ในการให้สัมภาษณ์ OGN ระบุว่าพวกเขาตกลงตามเงื่อนไขส่วนใหญ่ของ Blizzard เพื่อดำเนินการแข่งขันต่อไป แต่ได้รับการแจ้งว่า Blizzard กำลังเตรียมการแข่งขันกับผู้จัดออกอากาศรายอื่น OGN แสดงความเสียใจ โดยระบุว่าพวกเขาได้เตรียมการสำหรับซีซั่นถัดไปแล้ว

อิทธิพลที่ยั่งยืนต่ออีสปอร์ต Overwatch

Overwatch Apex ก่อตั้งมาตรฐานการแข่งขันและคุณภาพการผลิตระดับสูงที่มีอิทธิพลต่องาน Overwatch ในเวลาต่อมา OGN Giga Arena สถานที่หลักสำหรับแมตช์ Apex ต่อมาได้เป็นเจ้าภาพทัวร์นาเมนต์ Overwatch Contenders Gauntlet ครั้งแรก ลีกนี้ยังทำหน้าที่เป็นแหล่งบ่มเพาะความสามารถหลักของเกาหลี โดยผู้เล่นและทีมจำนวนมากจาก Apex กลายเป็นดาวเด่นใน Overwatch League ระดับโลก

สไตล์การผลิตของซีรีส์นี้ทิ้งร่องรอยไว้เป็นพิเศษ ในระหว่างฤดูกาล 2021 ของ Overwatch League ลีกได้ผลิตวิดีโอสร้างความตื่นเต้นสำหรับแมตช์หนึ่งที่ทำให้ระลึกถึงวิดีโอที่ OGN ผลิตสำหรับ Apex โดยตรง การแสดงความเคารพนี้เป็นการยอมรับบทบาทของทัวร์นาเมนต์ในการกำหนดรูปแบบการนำเสนอและการเล่าเรื่องของการออกอากาศ Overwatch ระดับมืออาชีพ