ELEAGUE Major 2017

ภูมิหลังและความสำคัญ

ELEAGUE Major 2017 เป็นการแข่งขันครั้งที่สิบของทัวร์นาเมนต์ซีรีส์ที่มีชื่อเสียงที่สุดใน Counter-Strike: Global Offensive ก่อนการแข่งขัน SK Gaming เป็นแชมป์เก่าสองสมัยซ้อน โดยชนะทั้งสอง Major ในปี 2016 การแข่งขันครั้งนี้มีความสำคัญในฐานะ Major ครั้งแรกที่จัดโดย ELEAGUE ลีกอีสปอร์ตอาชีพที่เป็นเจ้าของโดย Turner Broadcasting นอกจากนี้ยังเป็น Major ครั้งที่สามติดต่อกันที่มีเงินรางวัลหนึ่งล้านดอลลาร์ ซึ่งยืนยันสถานะของการแข่งขันนี้ในฐานะระดับสูงสุดของการแข่งขัน CS:GO

Astralis เข้าสู่การแข่งขัน Major ด้วยชื่อเสียงในด้านการเข้าถึงรอบเพลย์ออฟอย่างสม่ำเสมอแต่ยังไม่มีแชมป์ ทีมเดนมาร์กนี้เคยตกรอบก่อนรองชนะเลิศหรือรองชนะเลิศในห้า Major ก่อนหน้า คู่แข่งของพวกเขาในรอบชิง Virtus.pro เป็นผู้เล่นอาวุโสที่มีประสบการณ์และเคยได้แชมป์ Major หนึ่งสมัยจากปี 2014 เวทีถูกจัดเตรียมไว้สำหรับการเผชิญหน้าของทีมที่กำลังมองหาการก้าวข้ามผ่านกับอีกทีมที่มุ่งหมายจะกอบกู้ความรุ่งโรจน์ในอดีต

รูปแบบการแข่งขันและนวัตกรรม

การแข่งขัน Major ครั้งนี้มีทีมเข้าร่วมสิบหกทีม แปดทีมซึ่งเรียกว่า Legends ได้รับสิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยตรงจาก Major ก่อนหน้า ESL One Cologne 2016 อีกแปดตำแหน่งถูกเติมเต็มโดย Challengers ที่ผ่านรอบคัดเลือกออฟไลน์แยกต่างหาก นวัตกรรมสำคัญสำหรับ Major นี้คือการนำรูปแบบ Swiss-system มาใช้ในรอบแบ่งกลุ่ม แทนที่รูปแบบ GSL แบบเก่าที่ใช้ในการแข่งขันก่อนหน้า

ในรอบแบ่งกลุ่มแบบ Swiss-system ทีมจะเล่นจนกว่าจะได้ชัยชนะสามครั้งหรือแพ้สามครั้ง ทีมจะถูกจับคู่กับคู่แข่งที่มีสถิติชนะ-แพ้เหมือนกันหลังจากแต่ละรอบ รูปแบบนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างการแข่งขันที่สมดุลมากขึ้นและลดโอกาสการตกรอบเร็วสำหรับทีมชั้นนำ ทีมแปดอันดับแรกจากรอบนี้จะผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟแบบแพ้คัดออก ซึ่งการแข่งขันทั้งหมดจะเล่นในรูปแบบ best-of-three

กระบวนการเลือกแมปมีรายละเอียดดังนี้ สำหรับแมตช์ best-of-one ในรอบแบ่งกลุ่ม ทีมจะสลับกันแบนแมปจนกว่าจะเหลือห้าแมป จากนั้นหนึ่งในสองแมปที่เหลือจะถูกสุ่มเลือก สำหรับซีรีส์เพลย์ออฟแบบ best-of-three แต่ละทีมจะแบนหนึ่งแมปเริ่มต้น จากนั้นเลือกหนึ่งแมปแต่ละทีมสำหรับเกมสองเกมแรก จากนั้นทีมจะแบนอีกหนึ่งแมปแต่ละทีม โดยแมปเดียวที่เหลือจะทำหน้าที่เป็นแมปตัดสินหากซีรีส์ต้องเล่นถึงแมปที่สาม

การคัดเลือกและการเปลี่ยนแปลงทีม

เส้นทางสู่ Major เริ่มต้นด้วยการแข่งขัน Minor ระดับภูมิภาคสี่แห่งในเอเชีย ยุโรป ซีไอเอส และอเมริกา ทีมอันดับหนึ่งและสองจากแต่ละ Minor พร้อมกับทีมแปดอันดับท้ายจาก ESL One Cologne 2016 เข้าแข่งขันในรอบคัดเลือกหลัก 16 ทีม รอบคัดเลือกนี้ก็ใช้รูปแบบ Swiss-system เช่นกัน โดยแข่งแบบ best-of-one ทีมแรกที่คว้าชัยชนะสามครั้งและผ่านเข้ารอบคือ GODSENT และ FaZe Clan ตามด้วย mousesports, OpTic Gaming และ Team Dignitas สามตำแหน่งสุดท้ายตกเป็นของ Team EnVyUs, G2 Esports และ HellRaisers

มีการเปลี่ยนแปลงรายชื่อผู้เล่นสำคัญก่อนการแข่งขัน Major ทีม Team Dignitas ทั้งทีมและโค้ชได้แยกทางกับองค์กรโดยสมัครใจและได้เซ็นสัญญากับสโมสรฟุตบอลเดนมาร์ก F.C. Copenhagen และ Nordisk Film อย่างรวดเร็ว โดยเปลี่ยนชื่อเป็น North ในการแลกเปลี่ยนอีกครั้ง ผู้เล่น Robin 'flusha' Rönnquist และ Jesper 'JW' Wecksell ย้ายจาก Fnatic ไป GODSENT โดยในตอนแรกได้นำสถานะ Legend ของ Fnatic ไปด้วย อย่างไรก็ตาม การแลกเปลี่ยนในภายหลังที่ส่ง Freddy 'KRiMZ' Johansson กลับไป Fnatic และ Jonas 'Lekr0' Olofsson ไป GODSENT ได้คืนคำเชิญ Legend อัตโนมัติให้กับ Fnatic

ผลการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม

การจัดอันดับทีมในรอบแรกของรอบแบ่งกลุ่มถูกกำหนดโดยผลงานก่อนหน้า ทีมสี่อันดับแรกจาก Cologne 2016 เป็นทีมอันดับหนึ่ง ทีมอันดับ 5-8 เป็นทีมอันดับสอง ทีมอันดับต้นๆ จากรอบคัดเลือกหลักเป็นทีมอันดับสาม และทีมที่ผ่านคัดเลือกที่เหลือเป็นทีมอันดับสี่ ในรอบแรก ทีมอันดับหนึ่งจะเล่นกับทีมอันดับสี่ที่ถูกสุ่ม และทีมอันดับสองจะเล่นกับทีมอันดับสามที่ถูกสุ่ม

สองทีมคือ Natus Vincere และ Virtus.pro ทำสถิติชนะ 3-0 สมบูรณ์เพื่อผ่านเข้ารอบ เส้นทางของ Virtus.pro รวมถึงชัยชนะเหนือ OpTic Gaming, G2 Esports และ Gambit Gaming สามทีมคือ Gambit Gaming, Fnatic และ SK Gaming ผ่านเข้ารอบด้วยสถิติ 3-1 สามตำแหน่งสุดท้ายในรอบเพลย์ออฟตกเป็นของทีมที่มีสถิติ 3-2: Astralis, FaZe Clan และทีมที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ North นี่เป็นครั้งแรกที่ผู้เล่น flusha และ JW ไม่สามารถเข้าถึงรอบเพลย์ออฟของ Major ได้ เนื่องจากทีม GODSENT ของพวกเขาแพ้ให้ North ในรอบที่ห้าและจบอันดับที่ 9

ตารางเพลย์ออฟและรอบก่อนรองชนะเลิศ

ตารางเพลย์ออฟถูกจัดอันดับบางส่วนและจับฉลากบางส่วน ทีมอันดับหนึ่งและสองคือ Natus Vincere และ Virtus.pro ถูกจับคู่แบบสุ่มกับคู่แข่งจากกลุ่มทีมที่มีสถิติ 3-2 Natus Vincere ได้จับคู่กับ Astralis และ Virtus.pro ได้จับคู่กับ North จากกลุ่มทีมที่มีสถิติ 3-1 Gambit และ Fnatic ถูกจับฉลากให้เผชิญหน้ากันแบบสุ่ม สองทีมที่เหลือคือ SK Gaming และ FaZe Clan ถูกจับคู่เพื่อทำให้การแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศสมบูรณ์

การแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศถูกถ่ายทอดโดยทีมผู้บรรยายที่มีชื่อเสียง James Bardolph และ ddk เป็นผู้บรรยายแมตช์ที่ Astralis เอาชนะ Natus Vincere Anders Blume และ Semmler เป็นผู้บรรยายชัยชนะของ Fnatic เหนือ Gambit Gaming Sadokist และ HenryG เป็นผู้บรรยายชัยชนะของ Virtus.pro เหนือ North Blume และ Semmler ยังเป็นผู้บรรยายแมตช์ที่แชมป์เก่า SK Gaming ซึ่งถือเป็นทีมที่ดีที่สุดในโลกในปี 2016 เอาชนะ FaZe Clan

รอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศ

รอบรองชนะเลิศนำเสนอสองเรื่องราวที่มีเดิมพันสูง ในแมตช์แรก Astralis เผชิญหน้ากับ Fnatic ผู้ชนะเลิศสามสมัย ซึ่งถูกบรรยายโดย Sadokist และ HenryG Astralis ชนะและในที่สุดก็เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของ Major หลังจากผ่านรอบเพลย์ออฟมาแล้วเก้าครั้งก่อนหน้า อีกแมตช์รองชนะเลิศ ซึ่งถูกบรรยายโดย James Bardolph และ ddk เป็นการพบกันครั้งที่สามติดต่อกันใน Major ระหว่าง Virtus.pro และ SK Gaming SK ชนะสองซีรีส์ก่อนหน้าด้วยคะแนนเฉียดฉิว แต่ครั้งนี้ Virtus.pro เอาชนะได้ สิ้นสุดความพยายามของ SK ในการคว้าแชมป์สมัยที่สามติดต่อกันและผ่านเข้าสู่รอบชิงครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2014

รอบชิงชนะเลิศ ซึ่งถูกบรรยายโดย Anders Blume และ Semmler เป็นซีรีส์ best-of-three ที่ดุเดือด Virtus.pro ชนะแมปแรก Nuke 16-12 โดยมี Snax และ byali นำด้วยการฆ่า 24 ครั้งแต่ละคน Astralis ทำให้ซีรีส์เสมอกันบน Overpass ชนะ 16-14 หลังจากตามอยู่ 13-14 Xyp9x มีบทบาทสำคัญด้วยการฆ่า 28 ครั้ง แมปสุดท้ายคือ Train ซึ่งเป็นแมปที่แข็งแกร่งของ Virtus.pro หลังจากเริ่มเกมได้ดีของทีมโปแลนด์ Astralis กลับมาสู้ได้จนเสมอกันที่ 14 รอบต่อกัน นำ 15-14 และชนะรอบสุดท้ายเพื่อคว้าชัย 16-14 ผู้เล่นของ Astralis Kjaerbye นำด้วยการฆ่า 29 ครั้งบน Train และได้รับรางวัลผู้เล่นที่มีค่ามากที่สุดของ Major กลายเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่ได้รับรางวัลนี้

ทีมผู้ถ่ายทอดสดและมรดก

ELEAGUE รักษาบุคลากรผู้ถ่ายทอดสดส่วนใหญ่จากฤดูกาลก่อนหน้าไว้ พิธีกรคือ Sue 'Smix' Lee และ Chris Puckett นักวิเคราะห์รวมถึง Richard Lewis, Jason 'moses' O'Toole และ Duncan 'Thorin' Shields ทีมผู้บรรยายมีหลากหลาย ประกอบด้วย James Bardolph, Anders Blume, Henry 'HenryG' Greer, Daniel 'ddk' Kapadia, Auguste 'Semmler' Massonnat และ Matthew 'Sadokist' Trivett ผู้สังเกตการณ์และทีมงานผลิตเช่น Kevin 'kVIN_S' Swift และโปรดิวเซอร์ Jason 'Alchemist' Baker ดูแลการถ่ายทอดสดอย่างราบรื่น สตรีมทั้งหมดถูกถ่ายทอดบน Twitch ในหลายภาษา

มรดกของการแข่งขันรวมถึงแมตช์รีแมตที่ออกอากาศทางโทรทัศน์ในปี 2017 ภายใต้ชื่อ Clash for Cash ซึ่งมี Astralis และ Virtus.pro แข่งขันกันเพื่อเงินรางวัล 250,000 ดอลลาร์ ซึ่ง Astralis ก็ชนะเช่นกัน ในอันดับโลก HLTV ที่เผยแพร่ทันทีหลัง Major Astralis กลายเป็นทีมอันดับหนึ่ง การแข่งขันยังคงรักษารูปแบบ Swiss-system ไว้ใน Major ต่อๆ มา ซึ่งเปลี่ยนวิธีการจัดการรอบแบ่งกลุ่มของการแข่งขัน CS:GO ที่มีชื่อเสียงที่สุด