Virtus.pro

วิวัฒนาการความเป็นเจ้าของและยุค Outsiders

Virtus.pro ก่อตั้งขึ้นในรัสเซียในปี 2003 การสนับสนุนทางการเงินเปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญในเดือนพฤศจิกายน 2015 เมื่อได้รับเงินลงทุนเกินหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐจาก USM Holdings ของ Alisher Usmanov ตั้งแต่ปี 2015 จนถึงปี 2022 องค์กรเป็นส่วนหนึ่งของ ESforce Holding ซึ่งเชื่อมโยงกับบริษัทเทคโนโลยีและโซเชียลมีเดียรัสเซีย VK

การรุกรานยูเครนของรัสเซียในต้นปี 2022 ทำให้ผู้จัดทัวร์นาเมนต์รายใหญ่ต้องดำเนินการ โดยอ้างถึงความเชื่อมโยงที่สงสัยระหว่าง VK กับรัฐบาลรัสเซีย ผู้จัดเหล่านี้จึงแบนองค์กรอีสปอร์ตรัสเซียจากการแข่งขัน เพื่อให้สามารถเล่นต่อไปได้ Virtus.pro จึงสร้างแท็กกลางใหม่ชื่อ Outsiders ในเดือนมีนาคม 2022 ชื่อนี้ถูกใช้โดยเฉพาะสำหรับทีม Counter-Strike ของพวกเขาในทัวร์นาเมนต์ระดับพรีเมียร์

ในเดือนกันยายน 2022 นักลงทุนชาวอาร์เมเนีย Aram Karamanukyan ได้เข้าซื้อสโมสรและกลายเป็น CEO คนใหม่ ภายใต้การเป็นเจ้าของของเขา ทีม Dota 2 กลับมาใช้ชื่อ Virtus.pro ทันที ส่วนทีม Counter-Strike ยังคงแข่งขันในนาม Outsiders ขณะที่ฝ่ายบริหารใหม่เจรจากับผู้จัดทัวร์นาเมนต์ ESL โดยยื่นเอกสารและรอการตัดสินใจในการคืนสถานะแบรนด์เดิม การแบนนี้สิ้นสุดลงโดย ESL และ BLAST ในวันที่ 22 มีนาคม 2023 ทำให้ทีมสามารถแข่งขันในระดับโลกในนาม Virtus.pro อีกครั้ง

The Golden Five และราชวงศ์ CIS ใหม่ใน Counter-Strike

มรดกของ Virtus.pro ใน Counter-Strike สร้างขึ้นจากผู้เล่นสองรุ่นที่แตกต่างกันซึ่งคว้าแชมป์ได้ ยุคแรกเริ่มขึ้นในวันที่ 25 มกราคม 2014 เมื่อองค์กรเซ็นสัญญากับผู้เล่นชาวโปแลนด์ที่รู้จักกันในชื่อ Golden Five ซึ่งรวมถึง Jarosław 'pashaBiceps' Jarząbkowski และ Wiktor 'TaZ' Wojtas ผลกระทบเกิดขึ้นทันที เมื่อพวกเขาชนะการแข่งขัน EMS One Katowice 2014 Major โดยเอาชนะ Ninjas in Pyjamas ทีมนี้ยังคงเป็นพลังนำมาหลายปี คว้าชัยในงานต่างๆ เช่น ESEA Season 18 Global Finals ในเดือนเมษายน 2015 และฤดูกาลแรกของ ELeague ในปี 2016 ซึ่งทำให้พวกเขาได้เงินรางวัล 390,000 ดอลลาร์สหรัฐ

หลังจากได้อันดับสองที่ ELEAGUE Atlanta Major ในปี 2017 และผลงานที่ถดถอย ผู้เล่นชาวโปแลนด์ถูกพักการแข่งขันในเดือนธันวาคม 2018 Virtus.pro จึงสร้างทีมใหม่ทั้งหมด โดยเซ็นสัญญากับผู้เล่น CIS จากทีม AVANGAR ในเดือนธันวาคม 2019 ทีมใหม่นี้ที่มี Dzhami 'Jame' Ali พัฒนากลายเป็นทีมระดับโลก แข่งขันภายใต้แท็ก Outsiders เนื่องจากถูกแบนจากเหตุการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ พวกเขาบรรลุชัยชนะสูงสุดด้วยการชนะ IEM Rio Major ในปี 2022 โดยเอาชนะ Heroic ในรอบชิงชนะเลิศ

ทีมยังคงความสามารถในการแข่งขันเข้าสู่ยุค Counter-Strike 2 พวกเขาชนะ ESL Challenger Atlanta 2023 ซึ่ง Pyotr 'fame' Bolyshev ได้รับรางวัล HLTV MVP ครั้งแรก และผ่านเข้ารอบสำหรับ ESL Pro League Season 19 องค์กรยังคงลงทุนในผู้เล่นดาวเด่นต่อไป โดยเซ็นสัญญากับอดีตผู้เล่น Natus Vincere Denis 'electroNic' Sharipov ในเดือนเมษายน 2024 และเติมเต็มทีมด้วย Ilya 'Perfecto' Zalutskiy ในเดือนมิถุนายน 2025

ราชา Dota 2 Major และความผิดหวังที่ The International

ทีม Dota 2 ของ Virtus.pro กลายเป็นสัญลักษณ์ของความยิ่งใหญ่ในช่วงยุค Dota Pro Circuit โดยเฉพาะตั้งแต่ปี 2017 ถึง 2019 พวกเขาชนะ ESL One Hamburg 2017 ซึ่งเป็น Major ครั้งแรกของฤดูกาลนั้น จุดสูงสุดมาถึงในปี 2018 เมื่อพวกเขาคว้าแชมป์ Major 4 ครั้งที่ ESL One Katowice, The Bucharest Major, ESL One Birmingham และ Kuala Lumpur Major กลายเป็นทีมแรกที่ชนะ ESL One Majors ติดต่อกันสองครั้ง การทำผลงานครั้งนี้ทำให้พวกมียอดชนะ Major ทั้งหมด 5 ครั้ง ซึ่งเทียบเท่าบันทึก

แม้จะยิ่งใหญ่ในฤดูกาลปกติ ทีมกลับทำผลงานไม่ดีซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่ The International การแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดของเกม ผลงานที่ดีที่สุดของพวกเขาคืออันดับ 5-6 ที่ The International 2015 และ 2017 ในฐานะทีมเต็งอันดับหนึ่งก่อนเริ่ม The International 2019 พวกเขาตกรอบอย่างน่าตกใจในอันดับ 9-12 โดย Royal Never Give Up นักวิเคราะห์ Austin 'Cap' Walsh ตั้งข้อสังเกตถึงความไม่สามารถแสดงผลงานบนเวทีนั้นได้อย่างสม่ำเสมอของทีม ชี้ให้เห็นถึงปัญหาพื้นฐานหลังจากพยายามมาหลายครั้ง

องค์กรพัฒนาผู้เล่นรุ่นใหม่ผ่านทีมเยาวชน VP.Prodigy ที่ก่อตั้งในเดือนเมษายน 2020 ซึ่งแม้แต่เอาชนะทีมหลักเพื่อคว้าแชมป์ Epic Prime League ผู้เล่นรุ่นเยาว์นี้ถูกเลื่อนขึ้นมาเป็นทีมหลัก Virtus.pro ในเดือนพฤศจิกายน 2020 ทีมนี้ยังเล่นในนาม Outsiders ในปี 2022 การแข่งขันของพวกเขาถูกขัดขวางเมื่อผู้เล่น Ivan 'Pure' Moskalenko วาดเครื่องหมาย 'Z' บนมินิแมประหว่างการแข่งขันรอบคัดเลือก แม้ Moskalenko จะปฏิเสธว่ามันสนับสนุนการรุกราน Virtus.pro ก็ยกเลิกสัญญาของเขาและผู้จัดทัวร์นาเมนต์ตัดสิทธิ์ทีมจากการแข่งขัน ESL One Stockholm Major ทีมได้สร้างทีมใหม่นับตั้งแต่นั้น โดยโค้ช Sergey 'G' Bragin กลับมาในเดือนพฤษภาคม 2023

แฟ้มผลงานการแข่งขันที่กว้างขวางและแข็งขัน

นอกเหนือจากเกมหลัก Virtus.pro ยังคงมีบทบาทอย่างกว้างขวางในเกมต่างๆ มากมาย องค์กรเข้าสู่ Rainbow Six Siege ในเดือนพฤษภาคม 2020 โดยการเข้าซื้อทีมผู้เล่นของ forZe Esports ยังมีทีมมืออาชีพใน Warface โดยเซ็นสัญญากับผู้เล่นในเดือนกรกฎาคม 2022 และใน EFT: Arena ซึ่งทีมของพวกเขาได้อันดับสองที่ทัวร์นาเมนต์ DreamHack Hannover ครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2023

Virtus.pro แสดงรูปแบบของการเข้า-ออก และกลับเข้าสู่เกมต่างๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า องค์กรเริ่มเข้าสู่ Apex Legends ครั้งแรกในปี 2019, ยุบทีมนั้นในปี 2020 และกลับมาพร้อมทีมใหม่ในปี 2024 ในทำนองเดียวกัน แผนก PUBG ซึ่งเปิดตัวในปี 2020 ถูกยุบในปี 2022 หลังจากได้อันดับสามที่ PGC 2021 ก่อนที่องค์กรจะกลับสู่เกมนี้ด้วยทีมใหม่ในปี 2024 สโมสรยังแข่งขันในเกมมือถือ เช่น PUBG Mobile, Honor of Kings และ Standoff 2 และมีทีมผู้เล่นเดี่ยวใน EA Sports FC

การลงทุนใหม่ที่สำคัญเริ่มต้นในเดือนพฤษภาคม 2024 ด้วยการเปิดแผนกซิมเรซซิ่งเพื่อแข่งขันในลีก ESL R1 สำหรับเกม Rennsport การเคลื่อนไหวนี้มีแนวโน้มว่าจะได้รับการอำนวยความสะดวกจากการเป็นสมาชิกขององค์กรใน Esports World Cup Foundation Club Support Program ซึ่งได้รับเงินทุนจากกองทุนการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย สโมสรยังได้เข้าสู่เกมยิงแบบทีมอย่าง Overwatch 2 และ Marvel Rivals เมื่อเร็วๆ นี้ และในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ได้จัดตั้งทั้งทีมชายและทีมหญิงสำหรับ Mobile Legends: Bang Bang

การลงทุนในอดีตและแผนกที่ยุบไปแล้ว

ประวัติศาสตร์ของ Virtus.pro รวมถึงการลงทุนในเกมหลายเกมที่ไม่ได้อยู่ในแฟ้มผลงานปัจจุบันอีกแล้ว แผนก League of Legends มีช่วงเวลาสั้นๆ แต่ประสบความสำเร็จ คว้าแชมป์ LCL Spring 2017 ก่อนที่องค์กรจะปิดแผนกในเดือนกันยายน 2017 สโมสรเป็นผู้บุกเบิกในแนวเกมแบตเทิลรอยัล เปิดแผนก Fortnite ในเดือนกรกฎาคม 2018 แต่ตัดสินใจออกจากสาขานี้ชั่วคราวในเดือนเมษายน 2021

องค์กรยังทดลองกับเกมการ์ดและเกมที่อยู่ในช่วงเบต้า พวกเขาเซ็นสัญญากับผู้เล่นสำหรับเกม Artifact ในเดือนมิถุนายน 2018 ก่อนเกมจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการ แต่ออกจากสาขานี้ภายในเดือนกันยายน 2019 หลังจากผู้เล่นเกษียณหรือออกไป ล่าสุดในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 Virtus.pro เซ็นสัญญากับทีมสำหรับเกมเบต้า Deadlock ก่อนจะแยกทางกับทีมในเดือนสิงหาคม 2025 เนื่องจากความชัดเจนที่จำกัดเกี่ยวกับอนาคตการแข่งขันของเกม

แผนกอื่นๆ ในอดีตรวมถึง StarCraft II ซึ่งถูกปิดในเดือนกรกฎาคม 2014 เพื่อมุ่งเน้นที่ League of Legends แม้ว่า Virtus.pro จะกลับมาเซ็นสัญญากับผู้เล่นชาวอเมริกัน Maxwell 'Astrea' Angel ช่วงสั้นๆ ในปี 2024 องค์กรยังมีทีม World of Tanks ในยุคแรกตั้งแต่ปี 2012 ถึง 2015 และทีม Rocket League ที่มีอายุสั้น โดยเข้าซื้อในเดือนพฤษภาคม 2025 และปล่อยตัวในเดือนกันยายนของปีเดียวกัน