Hong Jin-ho

The StarCraft Prodigy and the King of Silver

Hong Jin-ho ได้รับฉายา Storm Zerg จากสไตล์การเล่นที่ก้าวร้าวและคอยรบกวนฝ่ายตรงข้าม เขากลายเป็นบุคคลสำคัญในยุคทองของ StarCraft เกาหลี อาชีพของเขาถูกนิยามด้วยการแข่งขันอันดุเดือดกับ Lim Yo-hwan หรือ BoxeR แม้จะมีฝีมือและผลงานที่แข็งแกร่ง แต่ Hong ได้รับฉายาอันน่าสะเทือนใจว่า King of Silver จากการที่เขาตกรอบรองชนะเลิศถึงหกครั้งในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ตามสถิติอย่างเป็นทางการที่ KeSPA ยอมรับ ซึ่งนับเฉพาะผลงานใน OnGameNet Starleague (OSL) และ MSL เขาไม่เคยคว้าตำแหน่งชนะเลิศในทัวร์นาเมนต์ระดับสูงสุดเหล่านั้นเลย ความจริงข้อนี้กำหนดให้เขาถูกจดจำในฐานะผู้เล่นที่มีพรสวรรค์แต่พลาดชัยชนะสูงสุดอยู่เสมอ แม้เขาจะชนะเลิศในบางทัวร์นาเมนต์ เช่น 2003 ITV 5th Starleague แต่สถิติเหล่านี้ไม่ได้รับการยอมรับภายใต้การตัดสินใจของ KeSPA ที่รับเฉพาะสถิติจาก OSL และ MSL

ชัยชนะสำคัญของเขารวมถึงการชนะใน 2003 ITV 5th Starleague, 2005 Snickers All-Star league และทัวร์นาเมนต์เชิญ BlizzCon ครั้งแรก อย่างไรก็ตาม การพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของเขาใน StarCraft เกิดขึ้นกับ Han Dong-wook หรือ Casy ในรอบรองชนะเลิศของ Shinhan Bank Season 1 OSL ปี 2006 ซึ่งเขาได้อันดับสาม ผลงานที่ย่ำแย่ใน OSL ต่อมาทำให้เขาตกอยู่ในช่วงตกต่ำยาวนาน เขาผ่านเข้ารอบ 32 คนสุดท้ายใน GOMTV Averatech Classic แต่ถูกคัดออกโดย Joo Young-dal หรือ oDin

ในเดือนพฤศจิกายน 2008 Hong สมัครเข้ารับราชการในกองทัพอากาศเกาหลีใต้ และเข้าร่วมทีม esports Air Force ACE ในฐานะสมาชิกของ ROKAF ACE เขาค่อยๆ ฟื้นฟูฟอร์มการเล่นของตัวเองกลับมาได้ สิ่งที่จุดประกายการกลับมาของเขาคือชัยชนะแบบพายุโบราณเหนือ Kim Taek-yong หรือ Bisu เมื่อวันที่ 20 มิถุนายน 2009 ใน Shinhan Bank ProLeague ซึ่งเป็นการยุติช่วงเวลา 735 วันโดยไร้ชัยชนะสำคัญ แม้เขาไม่สามารถผ่านเข้ารอบ OSL หรือ MSL หลังจาก Shinhan Bank OSL season 2 ในปี 2006 ได้ แต่เขาได้ปิดซีซัน 2009-10 ProLeague ด้วยการชนะสามเกมติดต่อกัน รวมถึงชัยชนะอันน่าตื่นเต้นเหนือ Lee Jae-dong หรือ Jaedong

Retirement and a Brief StarCraft II Attempt

Hong ประกาศเกษียณตัวเองจากการเป็นโปรเกมเมอร์อย่างเป็นทางการบนเว็บไซต์ของเขาเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 2011 ในพิธีเกษียณของเขา BoxeR มอบกล่อง StarCraft II ที่ว่างเปล่าให้เขาในเชิงล้อเล่น BoxeR อธิบายว่ากล่องนั้นว่างเปล่าแต่บัญชีเกมอยู่ที่บ้านของสลาฟเกอร์สคลับของเขา พร้อมเสนอคำเชิญหาก Hong คิดจะย้ายมาเล่น StarCraft II ท่าทีนี้สะท้อนความสัมพันธ์อันซับซ้อนของพวกเขา จากคู่แข่งที่ดุเดือดสู่ความเคารพซึ่งกันและกัน ต่อมาในปี 2011 Hong ปรากฏตัวในรายการเรียลลิตี้ทีวี Project A ทาง GOMtv รายการซึ่งออกอากาศครั้งแรกเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม 2011 ติดตามความพยายามของเขาในการผ่านเข้ารอบ GOMTV Global StarCraft II League และการเริ่มต้นอาชีพโปรเกมเมอร์ใหม่ในเกมที่แตกต่าง บันทึกความท้าทายในการเปลี่ยนมาเล่นเกมใหม่

Coaching and Television Stardom on The Genius

ในปี 2012 Hong ย้ายมาทำงานด้านโค้ช โดยเป็นหัวหน้าโค้ชของทีม League of Legends อาชีพ Xenics Storm ภาพลักษณ์สาธารณะของเขาเปลี่ยนไปในปี 2013 เมื่อเขาได้รับเลือกให้เป็นผู้เข้าแข่งขันร่วมกับผู้เข้าแข่งขันอีกสิบเอ็ดคนในฤดูกาลแรกของรายการเกมเรียลลิตี้ทีวีเกาหลี The Genius: Rules of the Game รายการนี้ออกอากาศครั้งแรกทาง tvN เมื่อวันที่ 26 เมษายน 2013 และประกอบด้วยภารกิจเกมรายสัปดาห์ที่เกี่ยวข้องกับการเมืองภายในทีมและการเล่นเชิงกลยุทธ์ส่วนบุคคล Hong กลายเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ อย่างรวดเร็วในขณะที่เขาแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจในการเล่นเกมเชิงกลยุทธ์ เขาจบรายการในฐานะแชมป์สุดท้าย เอาชนะผู้เข้าแข่งขันซึ่งรวมถึงคนดัง Lee Jun Seok นักการเมืองจบฮาร์วาร์ด Choi Jung Moon สมาชิกเมนซา และ Jimmy Cha นักพนันอาชีพ เขาชนะเงินรางวัลประมาณ 70,000 USD ความสำเร็จนี้ทำให้มีเสียงชื่นชมว่าเขาได้ยกระดับภาพลักษณ์ของโปรเกมเมอร์ ทำให้พวกเขาได้รับการยอมรับมากกว่าทักษะการเล่นเกม

ในเดือนพฤศจิกายน 2013 เขากลับมาในฤดูกาลที่สอง The Genius: Rule Breaker ซึ่งมีคู่แข่ง StarCraft อย่าง BoxeR เป็นผู้เข้าแข่งขันที่กลับมาด้วย Hong ถูกคัดออกในตอนที่ 7 ต่อมาเขาได้รับเชิญเป็นแขกรับเชิญในรายการสปินออฟ Genius Behind ซึ่งวิเคราะห์ตอนของสัปดาห์ก่อนหน้าและทำหน้าที่เป็นบทนำก่อนการออกอากาศตอนใหม่ในแต่ละสัปดาห์

Expanded Variety Career and Brood War Revival

ในปี 2014 Hong ปรากฏตัวในรายการทีวียอดนิยมหลายรายการ เช่น Radio Star และ I Live Alone ทาง MBC TV, Happy Together ทาง KBS 2TV และถูกเชิญให้เป็นสมาชิกประจำของ Crime Scene ทาง JTBC เขายังร่วมมือกับโปรเกมเมอร์ StarCraft อาวุโสรายอื่นๆ ในการจัดทัวร์นาเมนต์สำหรับอดีตโปร โดยมีเป้าหมายในการตั้งลีกสำหรับผู้เล่น StarCraft อาวุโสและฟื้นฟูความนิยมของ StarCraft กิจกรรมแรกคือแมตช์อีเวนต์ Star Final Four ครั้งแรกซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 2014 Hong แข่งขันกับ Kang Min (Nal_rA), Park Jun-Suk (Reach) และ Lee Byung-Min (GoodFriend) และชนะการแข่งขัน

เขากลับมาจากการเกษียณหลังจากได้รับเชิญเป็นหนึ่งในผู้เล่นแปดคนใน GOMtv Classic ในเดือนกุมภาพันธ์ 2014 ซึ่งเป็นหนึ่งในทัวร์นาเมนต์ Brood War ที่ออกอากาศทางทีวีครั้งแรกในรอบหลายปี ในปี 2015 เขากลับมาในฤดูกาลที่สี่ของ The Genius ชื่อ The Genius: Grand Final ซึ่งเขาได้อันดับสี่ และฤดูกาลที่สองของ Crime Scene ซึ่งเขาได้อันดับหนึ่ง แสดงให้เห็นความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในรูปแบบความบันเทิงเชิงกลยุทธ์ที่แตกต่างกัน

Professional Poker Champion

Hong ทำการเปลี่ยนผ่านสู่การเป็นโปรโป๊กเกอร์อย่างประสบความสำเร็จ แม้ว่าเขาจะเล่นโป๊กเกอร์ออนไลน์มาตั้งแต่ช่วงปี 2000s โดยเฉพาะบน PokerStars ปัจจุบันเขาได้รับการสนับสนุนจากแบรนด์ออนไลน์ญี่ปุ่น J88Poker เขาเคยชนะทัวร์นาเมนต์ใหญ่ในเอเชีย เช่น รายการ Asian Poker Tour Championships ในไต้หวันและ J88Poker Tour Shanghai Main Event ความสำเร็จที่สำคัญที่สุดของเขามาในปี 2022 เมื่อเขาชนะสร้อยข้อมือ WSOP ครั้งแรกในรายการ 1,979 USD Poker Hall of Fame Bounty No-Limit Hold'em คว้าเงินรางวัล 276,067 USD ชัยชนะบนเวทีใหญ่แห่งหนึ่งของโป๊กเกอร์นี้ยืนยันสถานะของเขาในฐานะผู้แข่งขันระดับโลกในสาขาอาชีพที่สอง โดยใช้ประโยชน์จากความคิดเชิงกลยุทธ์ที่ได้รับการฝึกฝนมาในวงการ esports และเกมโทรทัศน์

Personal Life and Legacy

เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 2023 Hong ประกาศข่าวการแต่งงานที่กำลังจะมาถึง เขาแต่งงานกับแฟนสาวซึ่งอายุน้อยกว่าเขา 10 ปี ในเขตคังนัมเมื่อวันที่ 17 มีนาคม 2024 เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน 2024 เขาประกาศการเกิดของลูกคนแรก ซึ่งเป็นลูกสาว การเดินทางของเขาจากโปรเกมเมอร์ที่รู้จักจากตำแหน่งรองชนะเลิศที่ทำให้ใจสลาย สู่แชมป์ในรายการทีวีและโป๊กเกอร์ เป็นเส้นทางอาชีพที่ผิดปกติ เขาถูกจดจำในวงการ esports ไม่เพียงเพราะการแข่งขันกับ BoxeR หรือสไตล์ Storm Zerg ของเขา แต่เพราะวิธีที่เขาก้าวข้ามเกมไปแสดงศักยภาพทางปัญญาของเกมเมอร์บนจอโทรทัศน์ระดับชาติและในห้องเล่นไพ่ระดับนานาชาติ ซึ่งเปลี่ยนแปลงการรับรู้ของสาธารณชนต่อความสามารถของโปรเกมเมอร์