Gran Turismo World Series

Ursprung och utveckling

Mästerskapets rötter går tillbaka till ett partnerskap från 2014 mellan Polyphony Digital och Fédération Internationale de l'Automobile (FIA). Detta samarbete ledde till FIA-Certified Gran Turismo Championships (FIA GTC), som började med Gran Turismo 6. Den första officiella säsongen under denna banner inleddes 2018 med Gran Turismo Sport. Den första live World Tour hölls på Nürburgring, där Italien Giorgio Mangano kröntes som den första Nations Cup-vinnaren, och Philippe Nicolay, Matthew Thomas och Anthony Duval, som representerade BMW, som de första Manufacturer Series-vinnarna. Den brasilianska föraren Igor Fraga blev den första Nations Cup-mästaren det året, medan Kanata Kawakami, Vincent Rigaud och Tyrell Meadows vann den första Manufacturers Cup.

Från 2018 till 2021 drevs serien som ett FIA-godkänt mästerskap, där mästarna hedrades vid FIA Prize Giving Ceremony. Detta partnerskap pausades 2022 när serien övergick till Gran Turismo 7, med FIAs direktör för innovativa idrottsprojekt, Frederic Bertrand, som förklarade att samarbetet skulle återupptas när det nya spelet var en tillräckligt stabil plattform. Som ett resultat av detta döptes tävlingen om till Gran Turismo World Series. Liveevenemang återkom det året efter säsonger som enbart kördes online under covid-19-pandemin, med evenemang i Salzburg i Österrike och Monte Carlo i Monaco.

Tävlingsstruktur och format

Gran Turismo World Series bygger kring två kärnmästerskap som hålls under året. Nations Cup innebär att förare representerar sina hemländer, medan Manufacturers Cup innebär att förare tävlar för och representerar ett valt bilmärke. Säsongsstrukturen har utvecklats. Traditionellt börjar den med ett World Tour-evenemang med toppförare från föregående säsong, vars vinnare får direkt tillträde till World Final. Detta följs av Online Series, en kvalificeringsfas uppdelad i etapper, som var och en kulminerar i en World Tour. Online Series pågår i fem till sju månader.

Spelare deltar i Online Series från Sport-läget i Gran Turismo 7. Registrerade delas in i tre ligor baserade på förarens rating: GT1 League (rating A+), GT2 League (B) och GT3 League (C och lägre). Endast de i GT1 League är kvalificerade för World Series och World Finals liveevenemang. Formatet genomgick stora förändringar på grund av covid-19-pandemin, med World Finals 2020 och 2021 som hölls online. Säsongen 2021 delades in i sex online World Series-lopp som ersatte fysiska World Tours, plus mellansäsongs-Showdown-slutspelslopp och förinspelade grand finals.

En betydande tävlingsförändring kom 2023 när Nations Cup bytte från ett individuellt till ett lagbaserat format, som tidigare använts vid en World Tour 2018. Onlinesäsongen det året bestod av fjorton lopp (sju per serie). För det lagbaserade Nations Cup bestämdes deltagarna av de högst placerade spelarna som var knutna till sitt land, där de tre främsta bildade nationallagets uppställning. Livepubliken återkom också 2023 för första gången sedan 2020.

Väg till riktig motorsport

Framgång i Gran Turismo World Series har visat sig vara en trovärdig språngbräda till karriärer i den verkliga racingsporten. Serien har fungerat som en grund för flera förare innan de gick in i professionell motorsport. Anmärkningsvärda exempel är den första mästaren Igor Fraga, som sedan dess tävlat i Super Formula och Super GT. Femfaldige GTWS-mästaren Takuma Miyazono har tävlat i Nürburgring Langstrecken-Serie och 24-timmarsloppet på Nürburgring i VT2-klassen för produktionsbilar med Toyo Tires och Ring Racing.

Övergången fungerar åt båda hållen, där etablerade professionella racingförare också deltar i seriens exhibitionsevenemang. Dessa Pro-Am-lopp, som hållits sedan 2019, parar serietävlande med personligheter från innehållsskapare till Formel 1-förare som Juan Pablo Montoya, och spelambassadörer som Esteban Ocon och Lewis Hamilton.

Associerade serier och exhibitionsevenemang

Förutom de två huvudcuparna introducerade Polyphony Digital och Toyota Gazoo Racing Toyota GR Supra GT Cup 2019. Ursprungligen en one-make-serie för Toyota GR Supra utökades den 2021 för att omfatta Toyotas fulla speluppsättning och bytte namn till Toyota Gazoo Racing GT Cup. Serien avslutades officiellt i april 2025. Takuma Miyazono är den enda föraren som vunnit en trippel under ett enskilt år, då han tog Toyota GR GT Cup, Nations Cup och Manufacturers Cup-titlarna 2020.

Exhibitionsevenemang sträcker sig längre än Pro-Am-lopp. Sonys avdelning för artificiell intelligens, Sony AI, har arrangerat lopp där utvalda serieförare tävlar mot deras AI-agent, Gran Turismo Sophy, utvecklad med Sony Interactive Entertainment och Polyphony Digital. Dessa evenemang fungerar som en testmiljö för att utvärdera Sophys hastighet och beteende på banan.

Partners, priser och berättigade deltagare

Mästerskapet stöds av flera nyckelpartners, inklusive Brembo, Dunlop Tyres, Fanatec, Mazda, Moza och Toyota Gazoo Racing. Tävlande förses med officiella kläder från Puma och racingutrustning från Fanatec. Pokalerna som delas ut för Nations Cup och Manufacturers Cup är laserskannade reproduktioner av Umberto Boccionis futuristiska skulptur från 1913, Unique Forms of Continuity in Space. Polyphony Digital valde detta konstverk eftersom det representerar den förundran för maskiner som mänskligheten först upptäckte, ett värde som delas med Gran Turismo-serien.

Toppplaceringar belönas med guldplaketter och pokaler. Tidigare priser har inkluderat TAG Heuer-klockor, Sony Alpha-fotoutrustning och set med BBS-fälgar, men klockpriset avslutades efter 2020 när partnerskapet med TAG Heuer tog slut. Från och med 2025 är 66 länder över fem regioner (EMEA, Nordamerika, Central- och Sydamerika, Asien och Oceanien) berättigade till Nations Cup. För Manufacturers Cup väljer spelare bland 27 olika tillverkare i kvalificeringen, där de 12 högst poängsatta bilmärkena går vidare till World Tours.

Anmärkningsvärda mästare och rekord

Från och med 2025 har serien sett åtta olika individuella Nations Cup-mästare och arton olika individuella Manufacturers Cup-mästare. Takuma Miyazono är den mest framgångsrika föraren med totalt fem mästartitlar. Coque López, Takuma Miyazono och José Serrano har vardera två Nations Cup-titlar. López blev den första Nations Cup-mästaren att upprepa sin bedrift efter att ha vunnit sin andra titel 2023, vilket var den första lagbaserade Nations Cup, som han vann tillsammans med lagkamraterna José Serrano och Pol Urra.

I Manufacturers Cup har sex förare vunnit två individuella titlar vardera: Igor Fraga, Tomoaki Yamanaka, Takuma Miyazono, Daniel Solis, Coque López och Kanata Kawakami. Fraga och Yamanaka vann för Toyota, Miyazono och Solis för Subaru, och Kawakami och López för Lexus. Under tävlingens första sju år, från 2018 till 2024, vanns Manufacturers Cup uteslutande av japanska märken som Lexus, Toyota, Subaru och Nissan. Porsche bröt den sviten genom att bli den första icke-japanska tillverkaren att vinna titeln 2025. Förare som har vunnit både Nations Cup och Manufacturers Cup inkluderar Igor Fraga, Mikail Hizal, Takuma Miyazono, Coque López och José Serrano.

Media, sändningar och spelarv

World Series-lopp sänds live från Dock10-studior på YouTube och Twitch via de officiella Gran Turismo- och PlayStation-kanalerna, med sändningar tillgängliga på flera språk. Mästerskapets toppförare har också blivit odödligade inom Gran Turismo 7 självt. Tidigare mästare och anmärkningsvärda förare som Igor Fraga, Mikail Hizal, Takuma Miyazono, Tomoaki Yamanaka, Valerio Gallo, Coque López och Daniel Solis dyker upp i spelet som AI-motståndare och som instruktörer i licensproven, vilket kopplar esportserien direkt till spelupplevelsen för alla spelare.

Serien har inte varit utan kontroverser. Den första Gran Turismo 7 World Finals 2022 avslutades med anmärkningsvärda incidenter. Mazda-laget upplevde utrustningsproblem och tvingades bryta från Manufacturers Cup, medan den blivande Nations Cup-mästaren Coque López vann sin första titel efter kontakt med utmanaren Angel Inostroza i en kollision som bedömdes som en racingincident.