Jaedong

Brood War-prodigiet och dominansen

Jaedong gjorde sin professionella debut 2006 som medlem i det koreanska laget Hwaseung OZ. Hans talang var omedelbart uppenbar, och han tilldelades 2006 års Rookie of the Year Award. Hans uppgång var snabb. På mindre än två år vann han sin första premier-turnering på Seoul International eSports Festival, följt kort därefter av segrar i både OnGameNet Starleague (OSL) och MBCGame StarCraft League (MSL). Detta etablerade ett mönster av dominans som skulle definiera hans Brood War-karriär.

Under sex år satte Jaedong formidabla rekord. Han uppnådde den näst högsta ELO-toppen av någon spelare på 2378 och behöll den näst högsta karriärvinstprocenten på 67,45 procent. Hans behärskning av Zerg-rasen förändrade dess strategiska spel avsevärt. Han blev en av endast fyra spelare som vann Guldmusen, som delas ut för att vinna tre OSL-turneringar, och han var den andra spelaren efter SlayerS_'BoxeR' som vann två OSL-titlar i rad. Hans framgångar gav honom KeSPAs Player of the Year-utmärkelser 2007 och 2009, och han tillbringade totalt 16 månader som den högst rankade spelaren i Korea.

Kontraktförhandlingar och lagupplösning

2009, efter revisioner av fria agentregler av KeSPA, blev Jaedongs framtid ett ämne för offentlig diskussion. Hwaseung OZ erbjöd honom ett kontrakt värt 140 miljoner won per år för att förnya. Under anbudsperioden uttryckte Jaedong en stark önskan att stanna hos Hwaseung OZ och hänvisade till vänskapen han byggt upp under tre år. Även om hans far i intervjuer antydde att pensionering var en möjlighet, förhandlade Jaedong om och bekräftade att han skulle spela för laget i den kommande Proleague-säsongen.

Denna stabilitet var kortvarig. I augusti 2011 beslutade Hwaseung att avsluta sitt sponsringssamarbete för att fokusera på fysisk sport och upplöste laget. Detta lämnade Jaedong och andra anmärkningsvärda spelare utan klubb. I början av november ingrep dock KeSPA och bildade ett nytt lag. Jaedong, tillsammans med andra stjärnor som Sea, BaBy och Killer, tillkännagavs som medlem av detta nya KeSPA-organiserade lag.

Övergång till StarCraft II med Evil Geniuses

Efter upplösningen av Hwaseung OZ pensionerade sig Jaedong från Brood War och flyttade sitt fokus till StarCraft II i slutet av 2011. Han inledde sin nya karriär med 8th Team, som senare blev Jin Air Green Wings. På grund av hans prestationer i 2011-2012 Proleague seedades han direkt in i Code S-divisionen av Global StarCraft II League (GSL) 2012. Hans GSL-debut i september 2012 var misslyckad, eftersom han förlorade båda sina matcher och degraderades till Code A, där han återigen besegrades.

Hans utsikter förändrades dramatiskt den 5 december 2012, när den framgångsrika nordamerikanska organisationen Evil Geniuses skrev kontrakt med honom. Med Evil Geniuses inledde Jaedong en fyraårig karriär som inkluderade deltagande i femton premier-turneringar och KeSPAs Proleague. Han hade redan blivit erkänd för sina Proleague-prestationer och utsågs till 2012 års mest värdefulla spelare för grundserien.

En karriär av höjdpunkter och nära missar

Under hela 2013 visade sig Jaedong vara en av StarCraft II:s mest konsekventa spelare, men hans resultat präglades av en serie plågsamma andraplatser i premier-turneringar. Den mest anmärkningsvärda av dessa var vid 2013 StarCraft World Championship Series Global Finals på BlizzCon. Efter fem sådana silvermedaljplaceringar bröt han äntligen igenom och vann sin första premier StarCraft II-titel på ASUS ROG NorthCon 2013.

Hans nästa och sista premier-turneringsseger kom i september 2014 på World E-sport Championships, där han besegrade Snute i grand final. Dessa högt uppsatta prestationer, särskilt hans andraplats på BlizzCon 2013, bidrog med en stor del av hans karriärintäkter. Prissumman från den perioden räckte för att tillfälligt avsätta Fatal1ty som den största vinnaren i esports genom tiderna vid den tidpunkten.

Pensionering och återkomst till rötterna

Jaedong tillkännagav sin pensionering från professionell StarCraft II den 1 november 2016, vid 26 års ålder. Evil Geniuses stängde sin StarCraft II-avdelning kort därefter i början av 2017. Hans pensionering från uppföljaren var dock inte ett avslut på tävlandet. Efter att ha tillkännagivits som heltidsstreamer den 12 november 2016 gjorde han en återkomst till turneringsscenen bara en vecka senare under 2016 KT GiGA Legends Match, där han spelade StarCraft: Brood War.

Sedan dess har han återvänt till att streama StarCraft: Brood War på AfreecaTV, där han har betydande popularitet. Han minns som ett transcendentalt talang, en av en handfull toppklassiga Brood War-proffs som också uppnådde stor framgång i dess uppföljare. Hans smeknamn, The Tyrant, The Legend Killer och God of Destruction, vittnar om den rädsla och respekt han ingav hos motståndare över två generationer av StarCraft.

De fysiska kostnaderna av tävlandet

De intensiva fysiska kraven från en professionell spelarkarriär som varade i över 15 år tog en betydande påfrestning. 2017 rapporterade Jaedong olika hälsoproblem, med specifik och ihållande skada på sina handleder från år av spel. Medicinska experter uppmanade honom att sluta spela för att förhindra ytterligare skador.

Jaedong själv erkände den kumulativa effekten och konstaterade att hans kropp höll på att slitas ut. Detta fysiska offer belyser de ofta förbisedda atletiska kraven i esports som spelas på högsta nivå under en lång period.

Karriärintäkter och milstolpar

Jaedongs totala karriärprispengar över 258 turneringar är 876 398 USD, vilket placerar honom på plats 269 i totala esportsintäkter och plats 11 bland sydkoreanska spelare. Hans framgång började tidigt. Före sin 18-årsdag hade han redan vunnit 65 458 USD från fem turneringar, vilket representerar 7,47 procent av hans totala intäkter.

En stor tidig milstolpe nåddes den 8 mars 2008, när hans förstaplats på GOMTV MSL #4, som gav 52 203 USD, drev hans totala intäkter förbi 100 000 USD-märket. Den enda segern förblir den största prissumman i hans karriär och utgör 5,96 procent av hans totala vinster.