Pro Evolution Soccer 2

En definierande utgåva

Pro Evolution Soccer 2 kom 2002 som ett viktigt steg i seriens utveckling. Det var det sista spelet i serien som släpptes till den ursprungliga PlayStation och det enda som dök upp på Nintendo GameCube, även om den versionen var en japansk exklusiv uppdatering kallad Final Evolution. Spelet byggde vidare på sin föregångare med förfinad mekanik, satte en ny standard för fotbollssimulatorer och började utmana EA:s FIFA-serie om marknadsdominans, särskilt i Europa.

Dess inverkan var omedelbar. I Japan sålde PlayStation 2-versionen över en miljon enheter på bara åtta veckor. I Europa sålde den initialt bättre än sin direkta konkurrent, FIFA Football 2003, med mer än en miljon sålda exemplar under sina första 40 dagar och toppade den brittiska försäljningslistan för alla format. Denna framgång erkändes med ett Platinum-försäljningspris från ELSPA i Storbritannien och titeln Bästa konsolspel på European Computer Trade Show 2002.

Spelupplevelse och funktioner

PES 2 erbjöd en omfattande fotbollsupplevelse byggd kring sin sofistikerade simulering på planen. Kritiker och spelare berömde dess realistiska spelarrörelser, animationer och skottfysik, vilket hjälpte till att forma kärnidentiteten för Pro Evolution Soccer-serien under många år framöver. Spelet hyllades som den bästa fotbollstiteln tillgänglig på den ursprungliga PlayStation och är fortfarande mycket spelbart idag.

Spelet innehöll sex huvudlägen, inklusive enstaka matcher, träning, olika cupturneringar och det djupt engagerande Master League. I Master League kunde spelaren välja ett lag, tävla i flera tävlingar och hantera övergångar. Totalt fanns 40 olicensierade klublag och 56 olicensierade landslag tillgängliga, där det japanska landslaget var det enda fullt licensierade laget. Den engelska kommenteringen gjordes av Peter Brackley och Trevor Brooking, som ersatte kommentatorerna från det första spelet.

Mottagande bland kritiker och försäljning

PlayStation 2-versionen av PES 2 fick allmänt beröm från kritiker. I Japan gav det inflytelserika magasinet Famitsu den ursprungliga versionen och Final Evolution-versionen det höga betyget 36 av 40. I slutet av 2002 hade den kombinerade försäljningen av de två PS2-versionerna i Japan nått över 1,5 miljoner enheter.

Globalt var spelet en stor succé. Även om FIFA 2003 till slut passerade det i europeisk försäljning vid årets slut visade PES 2:s starka lansering dess växande popularitet. I USA, där det såldes som Winning Eleven 6, såldes nästan 60 000 exemplar. Den globala försäljningen bekräftas ha överskridit 2,85 miljoner enheter. Spelets status bekräftades 2019 när en omröstning av SPORTbible röstade fram det som det bästa fotbollsspelet genom tiderna.

Arv och inflytande

Pro Evolution Soccer 2 minns som en grundläggande titel som bekräftade seriens rykte för överlägsen spelupplevelse jämfört med sin rival. Dess framgång bevisade att ett simuleringsinriktat fotbollsspel kunde uppnå mainstream-popularitet och kritisk erkännande. Spelet nominerades till och med för Årets sportspel för konsol vid den 7:e årliga Interactive Achievement Awards.

Titeln har också en plats i den bredare esporthistorien. Även om PES 2 självt inte var en del av en formell esportscirkel, blev Pro Evolution Soccer-serien som det hjälpte till att etablera senare en plattform för officiella tävlingar. Konami har drivit en årlig esportsvärldsmästerskap för serien, känt som PES League eller eFootball.Open, sedan 2010, och byggt på det tävlingsinriktade community som spel som PES 2 bidrog till att skapa.

Kulturellt avtryck

Utöver sin försäljning och recensioner lämnade PES 2 ett distinkt kulturellt avtryck. Spelets introlåt var Queen-låten We Will Rock You, ett val så minnesvärt att Konami återanvände det i Pro Evolution Soccer 2016 över ett decennium senare. Den japanska versionen hade fotbollsspelaren Masashi Nakayama på omslaget, vilket kopplade det till den lokala fotbollskulturen.

För många spelare skapade upplevelsen av att bygga ett lag i Master League eller bemästra de nyanserade kontrollerna bestående minnen. Spelets designfilosofi, som prioriterade responsiv och realistisk spelupplevelse framför officiella licenser, definierade seriens charm för en generation fans och påverkade designen av fotbollsspel som följde.