FIFA 07

Ett spel i två tidsåldrar

FIFA 07 representerade en tydlig klyfta i utvecklingsfilosofin för sin generation. Medan versionerna för PlayStation 2, Xbox, GameCube, PC och handhållna enheter byggde vidare på den etablerade formeln, var Xbox 360-versionen en helt nybyggd version från grunden. EA Canada utvecklade en ny sportmotor enbart för Xbox 360, med fokus på förbättrad grafik, fysik och kontroller. Detta ambitiösa drag medförde dock ett stort avvägande. Utvecklingstiden för den nya motorn var så omfattande att Xbox 360-versionen lanserades med ett kraftigt reducerat antal ligor, med endast sju jämfört med de 27 som fanns tillgängliga på andra plattformar. En av dessa sju ligor innehöll bara ett enda lag, Juventus. Enligt producenten Jean-Charles Gaudechon hann inte EA implementera allt på grund av tiden som spenderades på den nya motorn. Detta skapade en distinkt upplevelse där nästa generations grafik och fysik balanserades mot ett mer begränsat och ofullständigt urval av lag och ligor.

Kärnspelet på de flesta plattformarna erbjöd fullständig autenticitet med licenser för alla världens toppligor, inklusive MLS och den mexikanska förstadivisionen i Nordamerika, och 26 andra från över 20 länder. Det totala antalet på 27 ligor kompletterades med en internationell liga med licensierade landslag och en "Rest of World"-liga med andra anmärkningsvärda klubbar. En ny nyfunktion var EA Sports Interactive Leagues, ett onlineläge som lät spelare tävla i ligor som speglade den verkliga världens spelschema för tävlingar som engelska Premier League, Bundesliga, franska ligan och den mexikanska förstadivisionen. Detta läge gjorde det möjligt för supportrar att spela sina virtuella matcher när deras verkliga klubbar spelade, med aggregerade resultat som bestämde den virtuella ligatabellen.

Spelupplevelseutveckling och nya funktioner

FIFA 07 strävade efter större realism på planen genom flera nyckelimprovementer utformade för att få spelarna att tänka och agera som proffs. Spelet introducerade ny intelligent AI för att säkerställa att de elva männen på planen fattade realistiska beslut, hittade utrymme och passade intelligent. En fullständig ombyggnad av spelmotorn innebar att spelarna var tvungna att använda verklighetstrogna taktiker och fatta beslut på bråkdelen av en sekund för att vinna matcher. Fysiska interaktioner förbättrades, med spelare som knuffades och kolliderade mer realistiskt medan de tävlade om bollen.

Spelet fokuserade också på spelarindividualitet, där världens superstjärnor kom till liv genom signaturrörelser och autentiska spelstilar. Skjutmekaniken gjordes mer sofistikerad, vilket gav spelarna större kontroll för att producera finessskott. En ny tilläggsfunktion var möjligheten att applicera topspin eller backspin på bollen under fasta situationer, vilket möjliggjorde mer kreativa frisparkar och inlägg. Xbox 360-versionen inkluderade sina egna extrafunktioner som ett minispel under laddningsskärmar och i menyn, där spelaren placerades i en en-mot-en-duell mot målvakten på en träningsplan. Denna version samlade också in mer matchdata än tidigare iterationer, vilket gjorde det möjligt att utse en matchhjälte. Den erbjöd uppdaterade resultat från den verkliga världen via en realtidsnyhetsticker, veckovisa podcasts och detaljerad fotbollsstatistik och nyheter tillgängliga på fem språk.

Mottagande och recensionsbetyg

FIFA 07 möttes av generellt gynnsamt mottagande från kritiker, även om betygen varierade avsevärt mellan plattformar. Sammanställda recensionsbetyg var starkast för versionerna till de äldre konsolerna. Xbox-versionen fick betygen 85,48 % på GameRankings och 85 av 100 på Metacritic. PlayStation 2-versionen följde nära efter med 81,40 % och 82 av 100. PSP-versionen fick 79,36 % och 80 av 100, medan PC-versionen fick 77,77 % och 78 av 100. GameCube-versionen fick 77,19 % och 80 av 100.

Nästa generations Xbox 360-version, trots sin nya motor, fick betydligt lägre sammanställda betyg på 74,05 % och 73 av 100, vilket troligen speglade kritik över dess begränsade innehåll. Nintendo DS-versionen fick 63 % och 72 av 100. Game Boy Advance-porten fick hård kritik, med betyg som i genomsnitt låg på 30,50 % och 41 av 100, vilket markerade den som den svagaste versionen med god marginal. Spelets soundtrack fick särskilt beröm och vann IGN:s Game of the Year 2006-pris för Bästa licensierade soundtrack på Xbox 360 och fick en nominering för Outstanding Achievement in Soundtrack vid Interactive Achievement Awards.

Kommersiell framgång och priser

Kommersiellt sett var FIFA 07 en stor hit över hela världen. Det blev det sjunde snabbast säljande spelet genom tiderna i Storbritannien över alla format. I Storbritannien fick PlayStation 2-versionen en Double Platinum-försäljningsutmärkelse från Entertainment and Leisure Software Publishers Association för försäljning av minst 600 000 exemplar. PSP-versionen fick en Platinum-certifiering för försäljning av minst 300 000 exemplar i regionen. I mars 2007 rapporterade Ron Moravek, vice VD och VD på Electronic Arts Canada, att FIFA 07 hade sålt sex miljoner exemplar världen över.

Spelets kvalitet erkändes med flera branschpriser och nomineringar. IGN utsåg det till Game of the Year 2006 för Bästa sportspel på både Xbox och PC. TeamXbox utsåg på samma sätt det till Game of the Year 2006 för Bästa sportspel på Xbox. Vid den 10:e årliga Interactive Achievement Awards-utdelningen av Academy of Interactive Arts and Sciences fick FIFA 07 nomineringar för Sports Game of the Year och Outstanding Achievement in Soundtrack. PlayStation 2-versionen nominerades också för The PC World Gamers Award vid BAFTA Video Game Awards 2007.

Plattformsarv, kommentatorer och sponsring

FIFA 07 har en särskild plats i spelhistorien som det sista huvudtitelavsnittet i serien som släpptes för Nintendo GameCube, den ursprungliga Xbox och Game Boy Advance. För Xbox 360 var det den tredje FIFA-titeln på plattformen men den första i den årliga huvudserien, efter två fristående VM-spel: FIFA 06: Road to FIFA World Cup och 2006 FIFA World Cup.

Spelet hade ett kommentatorlag som varierade mellan plattformar. Andy Gray var kommentator i alla versioner. Martin Tyler var exklusiv för Xbox 360-versionen, medan Clive Tyldesley kommenterade i alla andra utgåvor. För mexikanskspråkiga åhörare kom kommentarerna från Enrique Bermúdez och Ricardo Peláez. En demo för spelet gjordes tillgänglig på Xbox Live Marketplace den 6 oktober 2006. I en verklig världskorsning sponsrade FIFA 07 den engelska fotbollsklubben Accrington Stanley under säsongen 2006–07, med spelets logga på baksidan av lagets tröjor.

Soundtrack och presentation

Ljudpresentationen i FIFA 07 var en framhållen funktion som fick specifik prisuppmärksamhet. Soundtracket nominerades för Best Licensed Soundtrack of 2006 vid den 10:e årliga Interactive Achievement Awards-utdelningen. IGN utsåg Xbox 360-versionens soundtrack till sitt Game of the Year 2006-pris för Bästa licensierade soundtrack. Spelets öppningsfilmsekvens var en polerad montage som satte tonen för fotbollssäsongen, ett signum för seriens presentation. Den övergripande paketeringen, som kombinerade den licensierade musiken, de varierade kommentatorlagen och den nya visuella motorn på Xbox 360, bidrog till spelets atmosfär av autenticitet och bredd appell, vilket hjälpte det att sticka ut i ett konkurrensutsatt år för sportspel.