Emmanuel Clase ställs inför rätta i MLB:s största mutskandal på decennier

Cleveland Guardians stjärnreliever Emmanuel Clase står inför en av de allvarligaste skandaler som drabbat MLB på senare år. Den tvåfaldiga ligans bästa reliever, som lett AL i saves vid tre tillfällen, åtalas nu för sin påstådda inblandning i en omfattande mutspelsaffär som kan resultera i upp till 65 års fängelse om han fälls för samtliga åtalspunkter. Skandalen har skakat basebollvärlden och satt fokus på den växande mikrobettingsindustrin.

Åtalet omfattar 18 misstänkt riggade kast

Enligt åklagarmyndigheten vid USA:s åklagarkontor för östra distriktet av New York fokuserar fallet på 18 specifika kast som Clase ska ha riggat under sin sexåriga MLB-karriär. Bevismaterialet inkluderar kodade textmeddelanden där ord som "tupp" och "höna" enligt åklagarna syftade på specifika slagmän. I ett avslöjande meddelande från maj 2025 skrev Clase "Ja, självklart, det är ett enkelt kast till den tuppen" som svar på en förfrågan från en medbrottsling. Åklagarna hävdar att dessa kodord användes för att koordinera riggade kast som sedan utnyttjades för spelvinster.

Straffskalan mellan sju och tio års fängelse

Federala straffriktlinjer pekar på en fängelsetid mellan 87 och 104 måneder, vilket innebär minst sju års fängelse för Clase och hans medåtalade lagkamrat Luis Ortiz om de fälls. Båda åtalas för flera allvarliga brott inklusive penningtvätt, konspiration och bedrägeri. Ortiz, som har en mer blygsam karriärstatistik med 16-22 vinster och en ERA på 4.05 under fyra säsonger i MLB, misstänks ha riggat två specifika kast. Skillnaden i karriärframgång mellan de två åtalade pitchers har väckt frågor om hur omfattande nätverket var.

Bakgrunden till skandalen

Mutskandalen började uppmärksammas i februari 2025 när åklagarna först anklagade Clase för misstänkta kast i 48 matcher. Listan har nu smalts ned till 17 matcher med 18 specifika kast under åren 2023-2025. Den första incidenten ska ha inträffat den 19 maj 2023 under en match mot New York Mets när Clase kastade en 98-mph cutter utanför slagzonen mot Starling Marte. Mönstret med första kast som "ball" upprepades i 17 av de 18 kast som nu granskas.

Skandalen sträcker sig över flera säsonger

De misstänkta riggade kasten spänner över tre säsonger och inkluderar till och med ett kast under slutspel 2024. Den 5 oktober 2024 kastade Clase en 93-mph slider långt utanför zonen mot Detroit Tigers Matt Vierling under AL Division Series. Trots det misstänkta kastet lyckades Clase ändå avsluta inningen och Guardians vann matchen med 7-0. Det senaste kastet under utredningen inträffade den 28 maj 2025 mot Los Angeles Dodgers Andy Pages, där Clase kastade ett studsande kast som ändå räknades som strike.

Försvarets strategi

Clases försvarsteam hävdar att hans dominikanska bakgrund och intresse för tuppfäktning är centralt för att förstå de kodade meddelandena. De argumenterar att referenser till "tuppar" endast rör hans hobby. Clase, som växte upp i Rio San Juan i Dominikanska republiken, vill använda denna bakgrund som försvarsstrategi. Men åklagaren Joseph Nocella har begärt att domstolen ska förbjuda sådan "orelevant karaktärsbevisning" som han ser som ett försök att vilseleda juryn. Försvaret lämnade in ett detaljerat svar den 22 september, men dokumentet förblir förseglat fram till rättegångens början.

Konsekvenser för MLB och sporten

Skandalen kommer att få långtgående konsekvenser för MLB:s hantering av spelrelaterade brott. Med den snabbt växande mikrobettingsindustrin står ligan inför nya utmaningar med att skydda sportens integritet. Guardians, som trots Clases frånvaro sedan juli 2025 ligger i topp av AL Central, måste nu hantera den potentiella förlusten av en av ligans bästa relievers på obestämd tid. Rättegången, som inleds med juryval den 2 november 2025, kommer att vara en av de mest uppmärksammade rättegångarna i MLB:s historia och kan sätta precedent för hur liknande fall hanteras i framtiden.