League of Legends Master Series

História e formação

A League of Legends Master Series foi criada em 2015 após um anúncio da Garena no final de 2014. A liga foi formada para separar as cenas competitivas de Taiwan, Hong Kong e Macau da mais ampla Garena Premier League (GPL) do Sudeste Asiático. Essa medida foi uma resposta direta à dominância consistente dos times taiwaneses, que haviam vencido todas as temporadas da GPL, limitando as oportunidades para outras equipes do Sudeste Asiático. A LMS substituiu a Nova League em Taiwan e foi projetada para ter duas temporadas por ano, primavera e verão.

A corrida de cinco anos da liga terminou em 2019. Em setembro daquele ano, a Riot Games e a Garena anunciaram que a LMS se fundiria com a League of Legends SEA Tour (LST) para formar uma nova competição maior chamada Pacific Championship Series (PCS). Esta nova liga incluiu todas as regiões afiliadas à Garena, exceto o Vietnã, marcando o fim da LMS como uma entidade independente.

Formato competitivo

A LMS seguiu uma estrutura competitiva consistente ao longo de suas temporadas. A liga contava com oito times competindo em uma fase de grupos com sistema de pontos corridos em turno e returno. Todas as partidas dessa fase eram disputadas presencialmente e eram séries melhor de três. Os quatro melhores times da temporada regular avançavam para os playoffs.

Os playoffs eram um mata-mata de eliminação simples onde o chaveamento era determinado pela classificação das equipes na temporada regular. Todas as partidas dos playoffs eram séries melhor de cinco. O time que terminava em último lugar na classificação da temporada regular tinha que competir em um torneio de promoção para manter sua vaga na liga na temporada seguinte.

Suporte financeiro e logístico

A Garena fornecia suporte financeiro direto às organizações participantes. Cada time recebia NT$ 200.000 da organizadora, valor separado de qualquer premiação conquistada na competição. Para acomodar times sediados fora de Taiwan, um suporte adicional era dado às equipes de Hong Kong e Macau. Esses times recebiam passagens aéreas, hospedagem e um adicional de NT$ 60.000.

O lançamento da LMS coincidiu com a abertura de um local dedicado a esports. As partidas eram realizadas no Garena e-Sports Stadium, localizado no primeiro andar de um prédio comercial no distrito de Neihu, em Taipei.

Significado internacional

O propósito principal da LMS era determinar quais times de sua região se classificariam para o Campeonato Mundial de League of Legends. A liga tinha vagas alocadas para o evento global, tornando o sucesso na LMS o objetivo crucial de cada time. Esse sistema abordou temporariamente o desequilíbrio histórico em que os times taiwaneses haviam levado ambas as vagas do Sudeste Asiático para o Campeonato Mundial em 2014 enquanto competiam na GPL.

Ao criar uma liga dedicada, a LMS visava fomentar uma competição regional mais forte e melhor preparar seus campeões para o cenário internacional. O desempenho dos times da LMS no Campeonato Mundial era uma métrica chave para a força geral e a reputação da liga.

Controvérsia e encerramento

A liga enfrentou um problema significativo de integridade em 2019. Em abril, a Garena removeu a Dragon Gate Team da LMS após uma investigação de manipulação de resultados. Como resultado da investigação, o dono do time foi banido permanentemente de qualquer afiliação com times sancionados pela Riot. O jungler, o treinador e o gerente do time receberam suspensões.

Mais tarde naquele ano, a decisão de fundir a liga foi tomada. A criação da Pacific Championship Series foi apresentada como um movimento estratégico para consolidar a força competitiva de múltiplas regiões sob o guarda-chuva da Garena, excluindo o Vietnã, que manteve sua própria liga. Essa fusão efetivamente dissolveu a LMS após a temporada de verão de 2019.