Call of Duty League

Estrutura e Formato da Liga

A Call of Duty League é propriedade da Activision Blizzard e opera como sua segunda liga de esports baseada em franquias. Ela espelha a estrutura das principais ligas esportivas norte-americanas, com doze times permanentes e baseados em cidades jogando uma temporada programada para se classificar para os playoffs, evitando o sistema de promoção e rebaixamento comum em outros lugares. As partidas são disputadas em séries de melhor de cinco em diferentes modos de jogo e mapas do título mais recente de Call of Duty, como Call of Duty: Modern Warfare II para a temporada de 2023.

Os modos competitivos principais evoluíram. A temporada inaugural de 2020 apresentava três modos. Search and Destroy envolve uma equipe plantando uma bomba em um ponto de controle enquanto a outra tenta impedi-la. Hardpoint concede pontos por controlar um ponto rotativo no mapa. Domination apresenta três pontos de controle estáticos. A partir de 2021, a liga mudou para um formato de 4v4 jogadores em vez de 5v5, substituindo Domination por Control. Em Control, uma equipe ataca dois pontos enquanto a outra defende, com os rounds terminando por captura, expiração do tempo ou trinta eliminações.

A programação da temporada é dividida em estágios, cada um terminando com um Major Tournament. Para esses estágios, os times são divididos em grupos por meio de um draft realizado pelos próprios times. Todos os times competem em eventos homestand, com as finais colocando times de grupos opostos. As equipes acumulam pontos da CDL ao longo do caminho, e os oito melhores times no final da temporada avançam para os playoffs para competir pelo Campeonato da CDL.

Contratos, Salários e Benefícios dos Jogadores

O bem estar e a remuneração dos jogadores são estruturados dentro da liga. Cada time deve ter um elenco de entre sete e dez jogadores. Todo jogador tem garantido um salário anual mínimo de US$ 50.000, além de benefícios de saúde, embora possam negociar por pagamentos mais altos. Os times são obrigados a compartilhar pelo menos 50 por cento de quaisquer prêmios de torneio com seus jogadores. Essa estrutura fez parte do design da liga para assegurar benefícios e compartilhamento de receita baseado no desempenho da equipe.

Os jogadores não são obrigados a viver na cidade que seu time representa. Se um time não fornecer moradia, ele deve, em vez disso, oferecer um auxílio e assistência para os jogadores garantirem sua própria acomodação, sujeito à aprovação da Activision. Esse sistema visa fornecer estabilidade profissional dentro do ecossistema de esports. Os treinadores das equipes têm um número limitado de tempos que podem usar durante uma partida e podem substituir jogadores durante essas pausas, um contraste com a Overwatch League, onde as substituições só ocorrem entre jogos.

O Caminho Challengers e o Desenvolvimento de Talentos

Paralela à liga principal está a série Call of Duty Challengers, a divisão amadora oficial. Esse circuito serve como um canal crucial de talentos para a CDL, permitindo que jogadores em ascensão compitam por uma parte de um prêmio total de US$ 1 milhão. O desempenho é rastreado por meio de um sistema de pontos Challengers conquistados em torneios, que são essenciais para identificar os melhores jogadores de um vasto grupo de competidores e determinar a chave para eventos maiores.

Inicialmente, os eventos Challengers eram realizados presencialmente nos mesmos locais dos homestands da CDL, como o Minnesota Launch Weekend. No entanto, devido à pandemia de COVID 19, o formato mudou principalmente para torneios online, ou Copas, realizados todos os finais de semana a partir do meio da temporada de 2020 e continuando em 2021. Essa estrutura permite que as equipes franqueadas observem talentos e operem times de academia dentro do ecossistema Challengers, auxiliando no desenvolvimento de jogadores e na marca das equipes.

Tecnologia de Transmissão e Parcerias Comerciais

A Activision Blizzard buscou parcerias significativas para lançar e expandir a liga. Antes da temporada inaugural de 2020, um acordo plurianual foi firmado com o Google, concedendo ao YouTube Gaming os direitos exclusivos de streaming para todas as partidas da CDL. Esse foi um grande anúncio como a principal forma de transmissão para o público em casa. Os patrocinadores oficiais anunciados na véspera da primeira temporada incluíam o Twitter e o Exército dos Estados Unidos.

Para melhorar a experiência de visualização e padronizar os eventos homestand, a Activision construiu um palco de esports transportável com a contribuição das equipes. Os desenvolvedores Infinity Ward e Beenox criaram o sistema CODCaster. Essa arquitetura de servidor permite que os produtores da transmissão vejam as partidas de múltiplos ângulos de câmera, identifiquem e sigam automaticamente a ação mais emocionante e exibam estatísticas importantes do jogo. Ela também renderiza os personagens dos jogadores nas cores de sua equipe para o público, embora os jogadores não vejam isso em seu próprio jogo.

Contexto Histórico, Lançamento e Detalhes das Franquias

A Activision Blizzard anunciou sua intenção de formar uma liga de Call of Duty baseada em cidades em fevereiro de 2019, modelando-a após sua anterior Overwatch League fundada em 2017. Para abrir caminho para essa nova estrutura, a Call of Duty Pro League e a Call of Duty World League existentes foram encerradas em meados de 2019. As primeiras cinco vagas de franquia foram vendidas em maio de 2019 para grupos de propriedade que também tinham times na Overwatch League. Todas as doze franquias foram finalizadas até outubro de 2019, com a maioria não tendo experiência profissional anterior em Call of Duty. O custo da franquia foi estimado em US$ 25 milhões.

O plano inicial para um formato tradicional de temporada regular foi alterado para um sistema de pontos de torneio após críticas da comunidade de esports de Call of Duty, com o formato revisado anunciado oficialmente em janeiro de 2020. A liga foi lançada no final daquele mês. A programação da temporada de 2020 foi dividida igualmente em splits de primavera e verão, com um evento all star no meio da temporada e culminando em um Championship Weekend.

Mudanças Operacionais Devido à Pandemia de COVID-19

A pandemia forçou grandes mudanças operacionais logo após o lançamento da liga. Em 13 de março de 2020, todos os eventos homestand ao vivo foram cancelados devido a preocupações com o surto de COVID 19. A liga mudou para jogos online para os próximos eventos, com um possível retorno a eventos ao vivo se viável. O formato do campeonato também foi alterado. Em vez dos oito melhores times, todos os doze times competiram em um torneio de dupla eliminação pelo título de 2020. O prêmio total para o campeonato foi de US$ 4,6 milhões, com o time vencedor ganhando US$ 2 milhões.

Em 5 de julho de 2020, foi anunciado que o pós-temporada também seria jogado online. Medidas adicionais foram implementadas para proteger a integridade competitiva. Todos os competidores receberam uma câmera universal que tinha que ser ativada durante as partidas, dando aos oficiais da liga visibilidade do console, controle e monitor de cada jogador.

Crescimento da Audiência e Acordo Judicial

Dados de audiência indicam um crescimento significativo para a liga. O fim de semana de abertura da temporada de 2021 registrou um pico de 131.000 espectadores simultâneos, um aumento de 50 por cento em relação a 2020. Esse mesmo fim de semana atraiu 1,3 milhão de espectadores, um aumento de mais de 70 por cento em relação ao ano anterior. A audiência média geral e o total de horas assistidas da temporada de 2021 também cresceram 50 por cento. Uma partida altamente antecipada entre Optic Chicago e Atlanta Faze ajudou a impulsionar uma audiência média de 118.500 para aquela temporada.

O crescimento da liga coincidiu com o sucesso comercial da própria franquia Call of Duty. O título de 2020, Call of Duty: Modern Warfare, foi o jogo mais vendido do ano com 172 milhões de downloads e US$ 87 milhões em gastos globais dos consumidores em seus dois primeiros meses. Em abril de 2023, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos moveu um processo judicial contra a Activision Blizzard. A empresa chegou a um acordo no mesmo dia, concordando com disposições que a proíbem de implementar medidas como um teto salarial ou imposto de luxo que deprimiria injustamente os salários dos jogadores na Call of Duty League ou na Overwatch League.