2021 League of Legends World Championship

Impacto da Pandemia e Sede

A pandemia de COVID-19 alterou significativamente o formato planejado para o Campeonato Mundial de 2021. A Riot Games havia anunciado inicialmente uma turnê por várias cidades da China, com paradas em Xangai, Qingdao, Wuhan e Chengdu, e as finais programadas para Shenzhen. No entanto, devido a complicações de viagem decorrentes da pandemia na China continental, todo o evento foi transferido para Reykjavík, Islândia, que também havia sediado o Mid-Season Invitational de 2021 no início daquele ano.

Como resultado direto da pandemia, o torneio foi realizado sem público presente na arena Laugardalshöll. Além disso, duas equipes classificadas do Vietnam Championship Series (VCS) mais uma vez não puderam comparecer ao evento devido a restrições de viagem, marcando o segundo ano consecutivo em que a região esteve ausente do Worlds. Essa ausência impactou diretamente o formato de qualificação, como explicado posteriormente.

Qualificação e Mudanças de Formato

Vinte e duas equipes de onze regiões globais se classificaram para o torneio com base em sua colocação nos circuitos regionais. As principais regiões, a LCK da Coreia do Sul e a LPL da China, receberam cada uma uma vaga adicional, totalizando quatro representantes cada para a fase principal de grupos. Devido à incapacidade do Vietnã de enviar equipes, a terceira vaga da LEC da Europa recebeu entrada direta na fase de grupos em vez de ter que competir na fase de entrada.

O formato de qualificação para a LCS da América do Norte mudou para um sistema de uma temporada por ano, com o seeding decidido pelo placar acumulado de toda a temporada e pelos resultados de sua série de campeonato. As quatro principais regiões do Mid-Season Invitational de 2021, especificamente a LPL, LCK, LEC e PCS, tiveram seus campeões do verão semeados no Pote 1 para o sorteio da fase de grupos do evento principal.

Estrutura da Fase de Entrada

O torneio começou com uma fase de entrada de 5 a 9 de outubro. Dez equipes foram sorteadas em dois grupos de cinco para um round-robin único onde todas as partidas eram melhor de um. Se as equipes terminassem com o mesmo registro de vitórias e derrotas, partidas de desempate eram disputadas. Notavelmente, um empate entre duas equipes não era decidido pelo resultado do confronto direto, embora a equipe que venceu aquele jogo anterior recebesse a escolha do lado para o desempate.

A primeira colocada de cada grupo se classificou automaticamente para o Evento Principal. As equipes em segundo, terceiro e quarto lugar de cada grupo avançaram para as eliminatórias da fase de entrada, com a equipe em segundo lugar recebendo um bye para a segunda partida. As eliminatórias da fase de entrada usaram um formato king-of-the-hill com dois ramos. As equipes em terceiro e quarto lugar do mesmo grupo se enfrentaram na Partida 1. O vencedor então enfrentou a equipe em segundo lugar do *outro* grupo na Partida 2. Todas essas partidas eliminatórias eram melhor de cinco, e os dois vencedores da Partida 2 avançaram para a fase de grupos do evento principal.

Fase de Grupos e Sorteio das Eliminatórias

A fase principal de grupos ocorreu de 11 a 18 de outubro. Dezesseis equipes foram sorteadas em quatro grupos de quatro com base no seeding, com uma regra estrita impedindo que equipes da mesma região fossem colocadas juntas. O formato era um round-robin duplo de partidas melhor de um. Desempates eram usados se as equipes tivessem registros idênticos de vitórias e derrotas e confrontos diretos, com a colocação decidida pelo tempo combinado das partidas vitoriosas das equipes se mais de duas equipes estivessem empatadas.

As duas melhores equipes de cada grupo avançaram para a fase eliminatória. A fase eliminatória, um chaveamento de eliminação simples realizada de 22 de outubro a 6 de novembro, contou com todas as partidas melhor de cinco. No sorteio das quartas de final, cada primeiro colocado dos grupos foi sorteado contra um segundo colocado de um grupo diferente. Equipes do mesmo grupo inicial foram colocadas em lados opostos da chave, garantindo que só pudessem se encontrar novamente na final. Para a escolha do lado, a equipe em primeiro lugar escolhia o lado para o primeiro jogo de uma série, e o perdedor de cada jogo anterior escolhia o lado para o próximo.

O Caminho até a Final e o Campeão

A fase eliminatória culminou em uma final altamente antecipada entre os campeões defensores, DWG KIA da LCK da Coreia do Sul, e os representantes da LPL da China, Edward Gaming. A DWG KIA entrou como favorita, tendo dominado grande parte da competição internacional do ano.

A grande final foi uma série tensa e equilibrada que foi para os cinco jogos. Em uma conclusão dramática, a Edward Gaming conseguiu superar os campeões defensores com uma vitória por 3 a 2. Essa vitória garantiu à Edward Gaming sua primeira Summoner's Cup e um prêmio de $489.500. A vitória marcou um grande triunfo para a região da LPL, destronando o domínio da LCK sobre o campeonato.

Música e Detalhes do Evento

A música tema oficial para o Campeonato Mundial de 2021 foi Burn It All Down, interpretada por PVRIS. O evento apresentou várias versões remix oficiais da música produzidas por artistas incluindo Denzel Curry, CIFIKA, Besomorph e Wang Yibo do Uniq. A apresentação musical, um elemento fundamental do Campeonato Mundial, ajudou a criar expectativa para o clímax do torneio, que foi transmitido globalmente.

O torneio operou em uma programação consistente, com a fase de grupos da fase de entrada começando às 11:00 UTC, a fase principal de grupos também começando às 11:00 UTC, e todas as partidas da fase eliminatória começando às 12:00 UTC. Essa consistência permitiu uma experiência de visualização confiável para o público global que sintonizou para assistir à conclusão da temporada de esports de League of Legends de 2021.

Legado e Contexto

O Campeonato Mundial de 2021 concluiu uma temporada fortemente moldada pelas circunstâncias globais em curso. Ele demonstrou a adaptabilidade da indústria de esports, realocando e executando com sucesso um enorme evento internacional sob restrições pandêmicas. A vitória da Edward Gaming contra os campeões reinantes forneceu uma narrativa memorável de triunfo do azarão, confirmando ainda mais a LPL como uma região líder.

O evento continuou a reputação do Campeonato Mundial como um dos torneios de esports mais assistidos do mundo. Ao manter um alto nível de competição e produção sem um público presente, ele estabeleceu um precedente para modelos de transmissão híbridos e remotos que influenciariam eventos futuros.