Taipei Assassins

Origens humildes como For The Win

As origens dos Taipei Assassins remontam a um grupo de amigos que formou a equipe For The Win, ou FTW. O núcleo foi construído em torno do jogador de suporte MiSTakE e do top laner Stanley, que foram apresentados ao jungler Lilballz e outros. Com o mid laner A8000, eles entraram na competição de esports G1 da Garena. A FTW venceu esse evento à frente de outras 150 equipes, conquistando uma vaga no World Cyber Games de 2011.

Sua estreia internacional foi modesta, pois a FTW terminou em terceiro em seu grupo com um registro de 2-2. Eles derrotaram a Team Jantelaget e a Orange eSports, mas perderam para NaJin e-mFire e Millenium. O mid laner A8000 deixou a equipe após este evento. Apesar da eliminação precoce, seu desempenho chamou a atenção da Garena, desenvolvedora e publicadora do jogo no Sudeste Asiático. Impressionada com o potencial do elenco, a Garena ofereceu-se para se tornar a patrocinadora oficial da equipe. Em 9 de março de 2012, a Garena adquiriu o elenco da FTW e o rebatizou como Taipei Assassins, marcando o início de uma era profissional.

Construindo o elenco campeão

Aproximadamente um mês após o início do patrocínio da Garena, os Taipei Assassins passaram por mudanças significativas no elenco para formar a formação que faria história. A equipe recebeu o AD carry bebeisadog e o mid laner Toyz nos papéis titulares. A jogadora de suporte original colalin e o mid laner NeXAbc passaram para posições de reserva. O capitão da equipe, MiSTakE, também fez uma troca crucial de função, transitando de AD carry para se tornar o suporte titular da equipe.

Esta nova configuração rapidamente provou sua força. Em julho de 2012, eles venceram as Qualificatórias de Taiwan da IGN ProLeague Temporada 5, ficando invictos nos playoffs presenciais. Seu caminho para o palco mundial foi garantido nas Regionais da Temporada 2 em Taipei. A TPA dominou as fases de grupos, primeiro com 3-0 na Rodada de 32 e depois outro 3-0 na Rodada de 8. Eles varreram a chave dos playoffs, derrotando a Corsair por 2-0 na grande final para se classificar para o Campeonato Mundial da Temporada 2 em Los Angeles. Pouco depois da classificação, a organização sugeriu uma futura expansão ao adicionar o top laner reserva Zonda e um segundo jogador de AD, GoDJJ.

O triunfo no Campeonato Mundial de 2012

No Campeonato Mundial da Temporada 2, realizado de 4 a 13 de outubro de 2012, os Taipei Assassins foram um dos cinco campeões regionais. Em um sorteio aleatório, a TPA foi uma das quatro equipes que receberam um bye direto para as quartas de final, pulando completamente a fase de grupos. Seu primeiro oponente foi a equipe coreana NaJin Sword, que havia mostrado boa forma. Apesar de serem azarões, a TPA venceu ambos os jogos das quartas de final de forma dominante.

Eles avançaram para enfrentar os favoritos do torneio, Moscow Five, nas semifinais. O Alex Ich da Moscow Five pegou a TPA de surpresa com uma escolha de Evelynn no primeiro jogo, colocando os Assassins em desvantagem de 0-1. A TPA reagiu, no entanto, vencendo os dois jogos seguintes para vencer a série e garantir uma vaga na grande final contra outra importante equipe coreana, a Azubu Frost. O padrão se repetiu na final. A Azubu Frost venceu o primeiro jogo, mas os Taipei Assassins então exibiram uma forte coordenação e pressão implacável. Eles venceram três jogos consecutivos para derrotar a Frost por 3-1, conquistando o título de campeão e o grande prêmio de um milhão de dólares. A Riot Games posteriormente comemorou a vitória lançando um conjunto de skins temáticos da TPA para os campeões que a equipe usou no jogo final da série.

Domínio e declínio em 2013

Após seu título mundial, a TPA continuou a dominar sua região de origem. Eles participaram dos playoffs da GPL Temporada 1 de 2012 em novembro como a primeira colocada da fase regular, com um registro de 38-2. Classificados diretamente para a final, enfrentaram os Singapore Sentinels. A TPA venceu os dois primeiros jogos com facilidade, mas a SGS surpreendeu-os com uma estratégia de escudo centrada na Karma de Chawy no Jogo 3, garantindo uma vitória avassaladora. No Jogo 4, a SGS novamente obteve uma vantagem inicial, mas um ultimate de Orianna perfeitamente cronometrado de Toyz durante uma luta no Dragão virou o jogo, permitindo que a TPA vencesse o jogo e a série por 3-1, conquistando o anel de campeão da GPL.

Sua campanha de 2013, no entanto, foi marcada por dificuldades crescentes. Eles foram convidados para eventos como a GIGABYTE StarsWar League, onde tiveram um desempenho decente na fase de grupos, mas mostraram derrotas decepcionantes, incluindo uma para a principal equipe chinesa Team WE e uma surpreendente derrota para a equipe amadora Positive Energy. Muitos analistas ligaram esses contratempos diretamente à incapacidade do jungler Lilballz de se adaptar ao novo meta da jungle da Temporada 3. A TPA ainda terminou a GPL Spring Split com um registro de 27-1, perdendo apenas um jogo para a SGS, o que foi novamente atribuído a Lilballz.

A queda da equipe levou a testes para um novo jungler. Embora tenham conseguido uma vitória por 2-1 contra a forte equipe chinesa OMG em maio, o ambiente interno era ruim devido à alta pressão. A situação culminou em grandes mudanças no elenco em 30 de junho de 2013. O top laner Stanley foi liberado da equipe, e a estrela do mid lane Toyz se aposentou das competições. Jay e Achie ingressaram para preencher as vagas. A difícil temporada da TPA terminou com a falha em se classificar para o Campeonato Mundial da Temporada 3 após uma derrota por 0-2 para Gamania Bears nas eliminatórias, e uma derrota para ahq no Campeonato da GPL de 2013.

Reconstrução e controle regional em 2014

Para a Temporada 4, os Taipei Assassins reconstruíram seu elenco. Eles adquiriram o mid laner Morning da Wayi Spider, enquanto bebe voltou a ser AD carry e DinTer tornou-se reserva. A equipe também enfrentou controvérsia quando o jungler original Lilballz recebeu uma suspensão da Garena por elo-boosting e se aposentou pouco depois.

De novembro de 2013 a janeiro de 2014, a TPA competiu na GPL Inverno de 2014. Eles terminaram a fase de grupos com 8-2 e lutaram pelas fases eliminatórias, derrotando Full Louis, Saigon Jokers e sua equipe irmã Taipei Snipers para se tornarem campeões. Durante este período, eles também ficaram em 5º-6º lugar no IEM Singapore. Após a vitória no Inverno, o jungler Sarsky deixou a equipe, e DinTer se tornou o jungler titular para a GPL Primavera de 2014. A TPA venceu todas as suas partidas na fase de grupos e novamente lutou por uma chave difícil, derrotando Insidious Gaming, Taipei Snipers e ahq para conquistar o título da Primavera.

O elenco continuou a evoluir. A TPA adquiriu o jungler Winds da Taipei Snipers. Eles representaram a região de Taiwan e Sudeste Asiático no All-Star Paris 2014, mas tiveram um torneio ruim, perdendo todas as quatro partidas para Cloud 9, Fnatic, SK Telecom T1 K e OMG. Antes da GPL Summer Split de 2014, eles se fortaleceram ainda mais ao adicionar Chawy dos Singapore Sentinels como mid laner reserva. A TPA dominou a fase de grupos do Verão com um registro de 9-1. Eles então varreram os playoffs, batendo Insidious Gaming Rebirth, Saigon Fantastic Five e ahq para vencer seu terceiro título da GPL do ano. Esta vitória lhes rendeu a primeira colocação de sua região para o Campeonato Mundial de 2014.

Desfazimento e legado duradouro

A história dos Taipei Assassins chegou ao fim em 19 de abril de 2016. O músico e empresário taiwanês Jay Chou adquiriu a vaga da equipe na League of Legends Master Series para sua nova organização, J Team. Com essa transação, os Taipei Assassins foram oficialmente desfeitos.

A equipe é lembrada por sua campanha no Campeonato Mundial de 2012. Eles foram a primeira equipe de Taiwan a vencer um título mundial de League of Legends, e sua vitória contra equipes coreanas estabelecidas tornou-se uma notável narrativa de azarão que inspirou a comunidade global de esports. Seu sucesso também impulsionou o crescimento da cena competitiva em sua região de origem. Embora a organização tenha experimentado períodos posteriores de domínio regional e luta internacional, o nome Taipei Assassins permanece associado a um dos triunfos inesperados e celebrados do jogo.