Space Soldiers

Fundação e a Primeira Formação de CS:GO

A organização foi estabelecida em 2014 como Space Gaming A.Ş. pelo investidor turco Bünyamin Aydın. Sua divisão de Counter-Strike: Global Offensive foi anunciada oficialmente em 17 de janeiro de 2015. A formação inicial consistia em cinco jogadores turcos: Emre 'e1' Biçer, Ismailcan 'XANTARES' Dörtkardeş, Cihan 'ONLY' Gönek, Tugay 'TuGuX' Keskin e Çağatay 'DESPE' Sedef. Esta equipe representou o núcleo da incursão inicial da organização na competição de alto nível, com o objetivo de construir um time turco capaz de sucesso internacional.

A primeira mudança na formação ocorreu exatamente um ano depois, em janeiro de 2016, quando e1 foi removido do time ativo. Ele foi substituído por Engin 'ngiN' Kor. Pouco depois, em 18 de fevereiro de 2016, Ahmet 'paz' Karahoca fez sua estreia pela equipe. Esta formação revisada rapidamente mostrou promessa, chegando às semifinais do torneio Copenhagen Games 2016 em março daquele ano, um sinal inicial do potencial da equipe no cenário europeu.

Construindo um Contendente: A Era MAJ3R

Uma mudança significativa na trajetória da equipe começou em 15 de novembro de 2016, quando o time dispensou TuGuX. Para preencher a vaga, o veterano líder in-game Engin 'MAJ3R' Küpeli se juntou em caráter experimental em 26 de novembro. Seu impacto foi positivo, e ele foi contratado oficialmente para a equipe em 8 de fevereiro de 2017. Esta mudança trouxe experiência estratégica crucial para a formação.

Apenas cinco dias após a contratação oficial de MAJ3R, em 13 de fevereiro de 2017, Space Soldiers contratou um jovem talento promissor, Buğra 'Calyx' Arkın, criando uma formação de seis jogadores. Este período consolidou o núcleo que levaria a equipe aos seus maiores sucessos. A organização também manteve um time academia durante este tempo, que incluía jogadores como E1 e Edis Aydin, indicando uma estrutura voltada para o desenvolvimento de talentos.

Vitórias de Destaque e Classificação para o Major

A equipe reconstruída começou a entregar resultados consistentes em 2017. Em setembro, eles venceram a GeForce Cup 2017. Durante o mesmo mês, eles se classificaram para o prestigioso ESL One Cologne 2017. Lá, eles conseguiram uma virada em sua primeira partida, derrotando a equipe número um do mundo, SK Gaming, com um placar de 16-14. Embora tenham perdido suas três partidas seguintes e terminado na 12ª-14ª posição, a vitória provou que eles podiam competir com a elite.

O auge desta ascensão veio em janeiro de 2018. Na fase Challengers do ELEAGUE Major: Boston 2018, Space Soldiers derrotou AVANGAR, Misfits Gaming e mousesports para garantir uma vaga histórica. Eles se tornaram a primeira equipe turca a se classificar para um Major de CS:GO, um marco que garantiu aos jogadores sua própria coleção de adesivos in-game. No próprio Major, eles marcaram outra vitória impressionante ao vencer os futuros campeões, Cloud9, em seu segundo jogo. No entanto, uma derrota para o mousesports mais tarde os eliminou do torneio antes das play-offs.

Desempenho de Pico e Desilusão

Pouco antes de sua classificação para o Major, a equipe havia experimentado tanto triunfo quanto agonia nas finais globais do WESG 2017. Eles chegaram à grande final após vencer GODSENT nas quartas de final e Team Russia nas semifinais. Na final contra a Fnatic, eles estiveram à beira da vitória, liderando por 14-7 no mapa decisivo. No entanto, a Fnatic montou uma retomada espetacular para vencer por 16-14, deixando Space Soldiers com um segundo lugar.

A boa forma da equipe continuou em 2018. Em março, o ranking semanal da HLTV os colocou como a 12ª melhor equipe do mundo. Em junho, eles conquistaram um troféu internacional ao vencer o DreamHack Open Austin 2018, derrotando a Rogue por 2-1 na final. Sua segunda classificação para um Major veio para o FACEIT Major: London em setembro de 2018, mas foi prejudicada por problemas de visto. ngiN não conseguiu obter um visto a tempo, forçando o técnico Canpolat 'hardstyle' Yıldıran a jogar como substituto. A equipe prejudicada perdeu todas as suas três partidas na qualificatória principal.

A Divisão de FIFA e Outras Operações

Paralelamente à sua principal equipe de CS:GO, Space Soldiers operava uma divisão de FIFA. A organização contratou o jogador Emre 'Riv9' Kayır, que representou a equipe nas eliminatórias da Copa do Mundo de FIFA em dezembro de 2017. Em março de 2018, seu desempenho lhe garantiu uma vaga na FUT 18 Champions Cup em Barcelona, um evento de elite no circuito competitivo de FIFA. Embora a operação de FIFA fosse menor, ela demonstrou a intenção da organização de ser um clube de esports multi-títulos, embora permanecesse secundária em relação às atividades e ao perfil da equipe de CS:GO.

Controvérsias Crescentes e Conflito Interno

A organização enfrentou várias controvérsias públicas. Em setembro de 2017, o jogador reserva Çağatay 'DESPE' Sedef recebeu uma suspensão de dois anos da ESL, impedindo-o de atuar como substituto em torneios da ESL. Space Soldiers declarou publicamente que estava em negociações com os organizadores, e a ESL eventualmente levantou a suspensão, chamando-a de injustificada.

Um incidente mais hostil ocorreu em 13 de junho de 2018 no ESL One Belo Horizonte. Após a cerimônia de abertura, onde os jogadores passaram pelos fãs, MAJ3R tuitou que alguns fãs cuspiram nos jogadores da Space Soldiers. Jogadores da equipe adversária, SK Gaming, pediram desculpas pelo comportamento de sua torcida local. Dois dias depois, durante uma sessão de autógrafos, MAJ3R recebeu uma carta de desculpas de vários fãs.

Nos bastidores, as tensões estavam fervendo. Rumores sobre baixos salários dos jogadores circulavam há muito tempo. Um sinal claro de descontentamento surgiu em maio de 2018, quando todos os jogadores de CS:GO mudaram suas fotos de perfil no Steam do logotipo da Space Soldiers para uma imagem totalmente preta.

O Último Torneio e a Separação Acrimoniosa

Apesar da ruptura interna, a equipe honrou um compromisso de competir uma última vez. No final de setembro de 2018, Space Soldiers foi convidado para o BLAST Pro Series Istanbul, um grande torneio em solo turco. Eles terminaram o evento em quarto lugar na frente de seus fãs locais. Sem o conhecimento do público, a decisão de se separar já havia sido tomada um mês antes, em 15 de setembro de 2018, quando as duas partes concordaram em seguir caminhos separados.

Em 13 de outubro de 2018, a organização anunciou que estava encerrando suas operações após se separar de forma controversa de sua equipe de CS:GO. Em uma entrevista posterior, o ex-capitão Engin 'MAJ3R' Küpeli forneceu uma avaliação devastadora. Ele afirmou que a organização não cumpriu as promessas feitas aos jogadores e era administrada por amadores. Ele expressou simpatia pessoal pela família Aydın, mas criticou a contratação de pessoas sem experiência em esports e observou que o fundador Bünyamin Aydın estava frequentemente ocupado com sua empresa de roupas. O próprio comunicado da organização no Twitter indicou que meses de conversas falharam após os jogadores recusarem uma oferta financeira.