Máquinas de habilidade são declaradas ilegais na Pensilvânia após prazo expirar

Dezenas de milhares de máquinas de habilidade em bares e pequenos negócios da Pensilvânia tornaram-se ilegais nesta quarta-feira após um prazo de 120 dias para legislar sobre os jogos expirar sem ação.

A polícia estadual alertou que qualquer estabelecimento que ainda ofereça os jogos está sujeito a apreensões e acusações criminais.

Em junho, o Supremo Tribunal da Pensilvânia emitiu uma decisão abrangente contra os jogos de habilidade, classificando-os como caça-níqueis ilegais e não como jogos de habilidade fora da regulamentação estadual de jogos.

A decisão reverteu múltiplas vitórias em tribunais inferiores em favor dos jogos e representou um fim decisivo para uma batalha legal de anos entre fabricantes dos jogos e a indústria de cassinos do estado.

O tribunal emitiu a suspensão de 120 dias para dar tempo aos legisladores para aprovar um projeto de lei regulando as máquinas sob a autoridade do Pennsylvania Gaming Control Board (PGCB), mas nenhum foi aprovado.

“Nos termos da Lei de Jogos, apenas cassinos licenciados e 'estabelecimentos de postos de gasolina' licenciados qualificados podem possuir e operar legalmente máquinas caça-níqueis ou terminais de jogos de vídeo”, afirma uma declaração no site do estado.

A declaração acrescenta que “apenas máquinas que foram inspecionadas e aprovadas para operação pelo PGCB podem ser localizadas e operadas dentro de locais licenciados pelo PGCB, incluindo cassinos e postos de gasolina”.

Um porta-voz do PGCB confirmou que todos os jogos de habilidade são agora ilegais e apenas caça-níqueis e VGTs aprovados pelo conselho são considerados legais.

Os jogos de habilidade se assemelham muito a caça-níqueis de cassino em aparência e sensação, apresentando rolos giratórios e símbolos, mas também oferecem algum elemento baseado em habilidade como uma segunda fase da jogabilidade.

O estado tem cerca de 25.000 caça-níqueis regulamentados em cassinos, enquanto estimativas para os jogos de habilidade variam de 50.000 a mais de 70.000 máquinas em todo o estado.

Os caça-níqueis de cassino são tributados a uma taxa de 54% na Pensilvânia, enquanto os jogos de habilidade não eram tributados nem regulamentados.

Nos primeiros dois meses do ano fiscal 2026-27, os caça-níqueis da Pensilvânia geraram US$ 427 milhões em receita bruta e US$ 145 milhões em impostos estaduais, de acordo com o PGCB.

Dois projetos de lei propostos, HB 2213 e SB 1079, implementariam uma taxa mensal de US$ 500 por terminal de jogo de habilidade enquanto estabeleceriam um limite estadual de 50.000 unidades.

Proponentes estimam que essa estrutura geraria US$ 300 milhões em receita tributária anual, mas nenhum dos projetos ganhou tração.

A sessão legislativa bienal do estado está programada para encerrar em 30 de novembro.

Susan Hensel, uma advogada de jogos da Pensilvânia e ex-diretora de licenciamento do PGCB, disse em julho que a regulamentação dos jogos de habilidade “há muito tempo era discutida” no estado, mas os fabricantes não tinham um incentivo real para mudar o status quo.

Na época, Hensel previu que um acordo seria alcançado durante a janela de negociação.

“Há muito poucas partes da Pensilvânia que não têm esses jogos e, portanto, antecipamos que agora os representantes estaduais estão recebendo ligações de estabelecimentos em seus distritos dizendo 'O que você pode fazer para manter o dinheiro fluindo?'”, disse Hensel.

“Em muitos casos, esses negócios realmente passaram a depender do fluxo de receita desses jogos para a lucratividade e, em alguns casos, para a sobrevivência”, acrescentou.