Gretzky e Jordan falam em eventos de iGaming em meio a preocupações com integridade

As lendas do esporte Wayne Gretzky e Michael Jordan participaram de eventos-chave da indústria de jogos de azar nesta semana, enquanto o cenário das apostas esportivas nos EUA enfrenta novos casos judiciais.

Gretzky fez uma apresentação principal na Global Gaming Expo (G2E) em Las Vegas na terça-feira.

No mesmo dia, Michael Jordan participou de um painel no SBC Summit Lisbon ao lado de Carsten Koerl, CEO da Sportradar, e Jason Robins, CEO da DraftKings.

"Sou a pior pessoa contra quem se apostar. Se você for apostar, aposte em mim, não contra mim", disse Jordan, que admitiu ter apostado pesadamente no passado em jogos de mesa e no golfe.

As aparições ocorrem em um momento em que o beisebol e o basquete norte-americanos lidam com alegações de manipulação de apostas.

No mês que vem, está programado para começar o julgamento de dois arremessadores do Cleveland Guardians acusados de manipular uma série de lançamentos.

O processo em Brooklyn envolverá ainda casos separados de vários jogadores da NBA e de basquete universitário.

O membro do Hall da Fama do basquete Chauncey Billups enfrenta acusações em um caso de pôquer ilegal, enquanto ex-jogadores como Terry Rozier e Malik Beasley são acusados de manipulação de apostas de propostas.

Em sua palestra, Gretzky não abordou o tema das apostas, focando em sua carreira e mentalidade.

"Os melhores atletas do mundo, e digo isso de uma forma boa, são realmente egoístas", afirmou o ex-jogador de hóquei. "E para ser o melhor ou ser o líder, você tem que ser egoísta. Você tem que se dedicar a treinar duro, a se preparar bem, a entrar em uma rotina."

Em 2006, a esposa de Gretzky, Janet, e cerca de meia dúzia de jogadores da NHL foram envolvidos em alegações de apostas com uma rede ligada ao crime organizado, mas nenhuma aposta em hóquei foi alegada e Gretzky negou veementemente qualquer envolvimento pessoal.

O evento G2E acontece em Las Vegas próximo à torre em forma de guitarra do Hard Rock Las Vegas, um resort tribal que deve ser inaugurado no último trimestre do próximo ano.

Enquanto isso, grandes operadoras de cassino enfrentam pressões de mercado.

O CEO da MGM Resorts, Bill Hornbuckle, não descartou a possibilidade de uma tentativa de aquisição da People Inc., maior acionista externa da empresa, durante sua apresentação na G2E.

Já a Caesars Entertainment aguarda a aprovação final da Comissão Federal de Comércio dos EUA para um acordo de privatização no valor de US$ 17,6 bilhões liderado pelo empresário Tilman Fertitta.

"Somos forçados, como empresas públicas, a pensar em incrementos de 90 dias muito mais do que é saudável para qualquer negócio", disse o CEO da Caesars, Tom Reeg. "Não é assim que se administra um negócio."