Derrota de Dan Patrick abre caminho para expansão do jogo no Texas

A derrota do vice-governador Dan Patrick, um dos maiores opositores da expansão do jogo, nas eleições de meio de mandato do Texas pode renovar as esperanças dos defensores da legalização.

A democrata Vikki Goodwin venceu Patrick, que bloqueou múltiplas tentativas de expansão do jogo no estado, citando razões morais e sociais.

Goodwin votou a favor das propostas de emenda para expansão do jogo em 2023 e defendeu que os texanos decidam sobre o assunto.

"Acho que devemos permitir liberdade pessoal, responsabilidade pessoal no estado do Texas... por que não permitimos que eles votem para ter uma palavra a dizer?", disse ela em uma entrevista em setembro de 2025.

Ela também questionou se a legislação de cassinos deveria favorecer um punhado de locais e operadores predeterminados.

No entanto, uma mudança na liderança não significa necessariamente uma mudança na política de jogos.

A governadora eleita Gina Hinojosa, que também derrotou o governador Greg Abbott, votou contra as emendas constitucionais para apostas esportivas e cassinos em 2023.

O assunto não foi um grande foco de sua campanha e ela não detalhou como abordaria possíveis propostas de legalização em 2027.

Os republicanos devem manter o controle do Senado estadual e poderiam reescrever as regras da câmara, o que poderia limitar a autoridade de Goodwin sobre indicações de comitês e legislação.

Sob a Constituição do Texas, uma emenda precisa do apoio de dois terços de ambas as câmaras legislativas antes de ir aos eleitores.

Em 2023, a emenda de apostas esportivas passou na Câmara por 101 votos a 42, superando por pouco o limite necessário de dois terços.

Uma proposta separada de cassinos recebeu 92 votos, mas não conseguiu apoio suficiente para avançar.

Nenhuma das propostas chegou à votação popular, e esforços semelhantes pararam novamente em 2025.

A mudança na liderança pode ser uma boa notícia para a Las Vegas Sands, que gastou anos e dezenas de milhões de dólares tentando trazer um resort cassino para o Texas.

Uma investigação do Dallas Morning News estimou que Sheldon Adelson, fundador da empresa, gastou cerca de US$ 29 milhões em atividade política no Texas, muito disso por meio de PACs ligados à Sands que apoiavam candidatos receptivos à legalização de cassinos.

A despesa, no entanto, trouxe resultados mistos.

Nas primárias republicanas de 2026, vários opositores do jogo derrotaram desafiantes apoiados pela Sands.

Ainda assim, a LVS reafirmou seu compromisso com o Texas, e alguns destinatários de contribuições ligadas à Sands venceram em novembro.

O procurador-geral eleito Nathan Johnson recebeu US$ 125 mil do Texas Sands PAC.

Em março de 2025, como senador estadual, ele apresentou uma emenda constitucional para legalizar apostas esportivas e cassinos resort.

A LVS também adquiriu terrenos ao redor do antigo local do Texas Stadium em Irving, mas a oposição local a fez abandonar o componente de cassino de sua proposta de desenvolvimento em 2025.