Chanceler britânico eleva imposto sobre máquinas de jogo para 25%

O Chanceler do Tesouro do Reino Unido, John Healey, anunciou um aumento do Machine Games Duty (MGD), o imposto sobre os lucros de máquinas de jogo, de 20% para 25% para máquinas de apostas mais altas.

Falando durante o anúncio do orçamento, Healey disse que estaria "elevando o imposto sobre máquinas de jogo de 20% para 25% para máquinas de apostas mais altas, protegendo pubs e arcades à beira-mar".

O chanceler afirmou que o aumento do imposto pagaria por maior apoio ao comércio de rua, incluindo alívio de taxas empresariais, mas observou que excluiria Adult Gaming Centres e lojas de vaporizadores desse benefício.

O resultado de 5% é visto como um alívio cauteloso para um setor que especulava sobre um salto de 20 pontos percentuais para 40%, conforme proposto anteriormente pelo think tank Social Market Foundation.

"É um pouco como quando você está esperando em um aeroporto e eles dizem que você tem um atraso de três horas, então revisam para meia hora, e todo mundo comemora", disse Greg Knight, CEO da operadora de varejo JenningsBet, ao iGB.

"Certamente não acho que seja uma vitória. Poderia ser muito pior, não poderia, mas não estou comemorando porque, no final das contas, ainda será um grande dreno para o setor", completou Knight.

Líderes sênior do setor, no entanto, alertaram que qualquer aumento trará consequências negativas.

Em uma atualização recente, o CEO da Rank, Richard Harris, enfatizou que "qualquer aumento no imposto sobre máquinas de jogo aumentará os custos, reduzirá a viabilidade dos estabelecimentos, levará ao fechamento de locais e perda de empregos, reduzirá a arrecadação de impostos e interromperá os investimentos".

Sarah Calakovic, gerente regional da Buzz Bingo em Kent, disse à BBC que um aumento de 5% no MGD colocaria cerca de 40% de seus negócios em território de prejuízo.

Greg Knight também disse ao iGB que tal aumento provavelmente forçaria o fechamento de "algumas" lojas se fosse aprovado.

Grainne Hurst, CEO do Betting and Gaming Council, reiterou o ponto.

"Qualquer aumento adicional de imposto colocaria mais pressão em um setor que já enfrenta aumentos substanciais de impostos, ameaçando empregos, o comércio de rua e o financiamento vital para o turfe britânico", disse ela.

A incerteza sobre a política tributária futura já havia interrompido novos investimentos, segundo Harris.

O COO da Genting Casinos, Paul Willcock, observou em um painel neste mês que a empresa estava "ansiosa para investir" no Reino Unido, mas apenas se houvesse estabilidade regulatória.

O assunto havia se tornado fonte de especulação entre parlamentares, com o MP Alex Bassinger defendendo na semana passada a duplicação do MGD.

O Betting and Gaming Council citou modelagem da EY sugerindo que uma duplicação do imposto colocaria até 16.000 empregos em risco e levaria ao fechamento de quase 1.500 casas de apostas e 34 cassinos.

O imposto MGD incide sobre os lucros gerados por máquinas de jogo localizadas em casas de apostas e arcades.