The International 2017

Tło i rozgrywka

The International 2017 skupiała się na Dota 2, wieloosobowej bitewnej grze online na arenie, wydanej przez Valve w 2013 roku. W grze dwie pięcioosobowe drużyny wybierają bohaterów z dostępnej puli, z których każdy ma własne umiejętności. Celem jest współpraca w celu zniszczenia bazy przeciwnika przy jednoczesnej obronie własnej. Mapa składa się z trzech linii chronionych przez automatyczne wieże, a każda baza regularnie tworzy armie niekontrolowanych przez graczy creeps, które maszerują tymi liniami. Gracze obserwują akcję z perspektywy z góry, z ograniczonym widokiem mapy wokół swojego bohatera i minimapą pokazującą sojuszników oraz ujawnionych wrogów.

Kluczową warstwą strategiczną jest draft przed meczem. Przed każdą rozgrywką kapitanowie drużyn na przemian wybierają i banują bohaterów. Każdego bohatera może wybrać tylko jeden gracz na mecz, co sprawia, że draft jest walką strategiczną o zabezpieczenie potężnych kombinacji dla swojej drużyny i zablokowanie kluczowych kontrwyborów przeciwnikowi. Kolejność draftu jest ustalana rzutem monetą, a drużyna, która przegrała rzut, wybiera stronę mapy do obrony. W czasie TI7 w Dota 2 było 113 grywalnych bohaterów.

Format turnieju i kwalifikacje

Struktura turnieju rozpoczęła się od internetowych kwalifikacji regionalnych w czerwcu 2017 roku. Valve rozszerzyło format w porównaniu do poprzednich lat, dzieląc Ameryki na osobne regiony Ameryki Północnej i Południowej oraz ustanawiając odrębny region Wspólnoty Niepodległych Państw (CIS) oddzielony od Europy. Utworzyło to łącznie sześć regionów kwalifikacyjnych: CIS, Chiny, Europa, Ameryka Północna, Ameryka Południowa i Azja Południowo-Wschodnia.

Z tych kwalifikacji wyłoniono dwanaście drużyn, które dołączyły do sześciu bezpośrednio zaproszonych zespołów, co dało łączną liczbę 18 uczestników, czyli więcej niż 16 drużyn na poprzednim International. Faza grupowa, rozgrywana od 2 do 5 sierpnia, składała się z dwóch dziewięciozespołowych grup grających systemem każdy z każdym w seriach best-of-two. Drużyna z najniższym miejscem w każdej grupie była eliminowana. Pozostałe 16 drużyn awansowało do fazy głównej z podwójną eliminacją w KeyArena w Seattle od 7 do 12 sierpnia. Cztery najlepsze drużyny z każdej grupy zaczynały w górnym drabinku, a cztery najsłabsze trafiały do dolnego drabinka.

Drabinka fazy głównej

Faza główna przebiegała według ścisłego formatu podwójnej eliminacji. W górnym drabinku wszystkie mecze były best-of-three, gdzie zwycięzcy awansowali, a przegrani spadali do dolnego drabinka. Pierwsza runda dolnego drabinka była wysokostawkowym best-of-one, gdzie przegrany był natychmiast eliminowany z turnieju. Wszystkie kolejne mecze dolnego drabinka były best-of-three. Zwycięzca górnego drabinka awansował bezpośrednio do Wielkiego Finału, a zwycięzca dolnego drabinka przebijał się, by do niego dołączyć. Sam Wielki Finał był serią best-of-five.

Godnym uwagi był brak obrońcy tytułu, drużyny Wings Gaming, która rozpadła się wcześniej w 2017 roku. Był to pierwszy raz, gdy aktualny mistrz International nie wrócił, by bronić tytułu. Ponadto, składy dwóch zakwalifikowanych drużyn, Planet Dog i Team NP, zostały przejęte przez organizacje HellRaisers i Cloud9 odpowiednio po kwalifikacjach, co było dozwolone według zasad Valve, o ile skład graczy pozostał niezmieniony.

Transmisja i produkcja

Prezentacja wydarzenia była mieszanką ciągłości i zmian. Reporterka z Seattle, Kaci Aitchison, powróciła w roli współgospodarza i prowadzącej wywiady, którą pełniła w poprzednich latach. Jednak gospodarz stołu komentatorskiego z dwóch poprzednich turniejów, Paul 'ReDeYe' Chaloner, nie został zaproszony. Jego rolę przejęli dwaj nowi gospodarze: Alex 'Machine' Richardson, znany z Counter-Strike'a, oraz osobowość ze świata StarCrafta, Sean 'Day[9]' Plott.

Mecze można było oglądać za pośrednictwem własnego klienta do obserwacji w grze Dota 2 oraz na platformie streamingowej Twitch. Valve poinformowało, że jednoczesna oglądalność na wszystkich platformach przekroczyła pięć milionów podczas wydarzenia, ustanawiając nowy rekord dla The International. KeyArena była wypełniona po pojemność ponad 15 000 fanów, a ponad 400 000 widzów oglądało sam Wielki Finał tylko na Twitchu.

Rozstrzygnięcie mistrzostw

Wielki Finał postawił naprzeciw siebie zwycięzcę górnego drabinka, chińską drużynę Newbee, oraz drużynę, która przebiła się z dolnego drabinka, europejski Team Liquid. Team Liquid zaprezentował dominujące wykonanie, wygrywając dwie pierwsze gry w zdecydowany sposób. W obliczu czystego zwycięstwa przeciwnika, Newbee próbowało znaczącej zmiany w strategii draftu w trzeciej grze, aby zakłócić impet Liquid.

Ta zmiana okazała się nieskuteczna. Team Liquid zapewnił sobie wczesną kontrolę nad trzecią grą i utrzymywał nieustanną presję, szybko posuwając się w stronę bazy Newbee. Przełamali obronę Newbee, by zapewnić sobie zwycięstwo w serii 3-0. To czyste zwycięstwo sprawiło, że Team Liquid został pierwszym mistrzem w historii The International, który nie oddał przeciwnikowi ani jednej mapy w Wielkim Finale. Za swoje zwycięstwo Team Liquid otrzymał blisko 11 milionów dolarów z ogromnej puli nagród turnieju.

Podział nagród i rekord

Całkowita pula nagród dla TI7 ostatecznie wyniosła 24 787 916 dolarów. Ta suma została wygenerowana w całości przez społeczność Dota 2 poprzez zakup Compendium w grze, przy czym 25% z każdej sprzedaży trafiało bezpośrednio do puli. Była to największa pula nagród w historii esportu, aż do momentu, gdy kolejna edycja wydarzenia ją przebiła. Podział przyznał największą część mistrzowi, Team Liquid. Wicemistrz Newbee otrzymał nagrodę wielomilionową, a mniejsze kwoty przyznano wszystkim pozostałym uczestniczącym drużynom na podstawie ich ostatecznego miejsca.

Powiązane wydarzenia i trwały wpływ

Poza główną rywalizacją, TI7 gościło kilka wydarzeń skierowanych do fanów z niezależnymi pulami nagród. Obejmowały one mecz All-Star z udziałem graczy wybranych w głosowaniu przez właścicieli Compendium, konkurs cosplayu fanów oraz konkurs krótkich filmów o Dota 2. Valve dokonało również ważnych ogłoszeń podczas wydarzenia, publikując zwiastun Artifact, cyfrowej gry karcianej osadzonej w uniwersum Dota, oraz ujawniając dwóch nowych grywalnych bohaterów do Dota 2.

Pamiętny pokaz na żywo przedstawiał profesjonalnego gracza Dendi grającego w meczu 1v1 przeciwko botowi OpenAI wykorzystującemu uczenie maszynowe, który go pokonał. Była to pierwsza publiczna prezentacja projektu AI, który później stał się OpenAI Five. Dziedzictwo turnieju obejmuje czteroczęściowy serial dokumentalny TBS, 'Eleague: Road To The International Dota 2 Championships', który śledził próby kwalifikacji drużyny compLexity Gaming. Wielki Finał został później szczegółowo opisany w odcinku własnej serii dokumentalnej Valve, True Sight, zachowując narrację o przebiciu się Team Liquid z dolnego drabinka i ostatecznym zwycięstwie.