ESL One Cologne 2015

Struktura i format turnieju

Turniej stosował ustalony format Major Championship z szesnastoma drużynami. Ośmiu z nich to Legendy, drużyny, które zajęły miejsca w pierwszej ósemce poprzedniego Majora, ESL One Katowice 2015. Otrzymały one bezpośrednie zaproszenia. Pozostałe osiem drużyn to Challengerzy, którzy zakwalifikowali się poprzez regionalne kwalifikacje offline w Europie, Azji i Ameryce Północnej.

Rywalizacja rozpoczęła się od dwuczęściowej fazy grupowej. W pierwszej fazie grupowej drużyny zostały podzielone na cztery grupy. Najwyżej rozstawiona drużyna grała z najniżej rozstawioną, a drużyny z drugiego i trzeciego rozstawienia grały ze sobą w meczach best-of-one. Zwycięzcy tych meczów następnie zmierzyli się ze sobą, aby ustalić, która drużyna awansuje bezpośrednio do fazy pucharowej. Przegrany tego meczu stawał się drużyną z wysokim rozstawieniem w drugiej fazie grupowej, podczas gdy dwaj początkowi przegrani stawali się drużynami z niskim rozstawieniem. Zwycięzca grupy otrzymywał wolny los.

W drugiej fazie grupowej grupy zostały przetasowane tak, aby każda zawierała jedną drużynę z wysokim rozstawieniem i dwie z niskim, zapewniając drużynom nowych przeciwników. Dwie drużyny z niskim rozstawieniem grały ze sobą, a zwycięzca następnie grał z drużyną z wysokim rozstawieniem. Zwycięzca tego ostatniego meczu kwalifikował się do fazy pucharowej. Faza pucharowa była pojedynczą drabinką eliminacyjną, w której wszystkie mecze rozgrywano w formacie best-of-three.

Pula map i proces veto

ESL One Cologne 2015 miał pulę siedmiu map, ale odnotował znaczącą zmianę w rotacji map turniejowych. Mapa Nuke została wycofana z aktywnej puli map na czas tego wydarzenia. Na jej miejsce Train powrócił do rozgrywek Major po raz pierwszy od EMS One Katowice 2014.

Proces wyboru map różnił się między etapami. W fazie grupowej, gdzie mecze były best-of-one, każda drużyna banowała dwie mapy. Mapa na mecz była następnie losowana z pozostałych trzech map. Dla serii best-of-three w fazie pucharowej proces veto był bardziej strategiczny. Każda drużyna najpierw banowała jedną mapę, a następnie wybierała jedną mapę. Te dwie wybrane mapy stawały się pierwszymi dwiema mapami serii. Jeśli potrzebna była trzecia, decydująca mapa, była ona losowana z trzech map, które nie zostały zbanowane ani wybrane.

Ścieżka kwalifikacji do głównego turnieju

Zapewnienie sobie miejsca na Majorze wymagało sukcesu w jednym z trzech regionalnych kwalifikacji offline. Kwalifikacje europejskie były największe, z szesnastoma drużynami podzielonymi na dwie osobne drabinki. Dwie najlepsze drużyny z każdej drabinki, cztery w sumie, awansowały do Kolonii. Kwalifikacje azjatyckie i północnoamerykańskie obejmowały po osiem drużyn. Te kwalifikacje rozpoczynały się od fazy grupowej w formacie podobnym do poprzednich Majorów. Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy przechodziły do czterodrużynowej drabinki, a zwycięzcy meczów w drabince zdobywali dwa miejsca kwalifikacyjne ze swojego regionu.

Drużyny i dynamika fazy grupowej

Osiem drużyn Legend powracających z ESL One Katowice 2015 to Fnatic, Luminosity Gaming, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas, Team EnVyUs, Team SoloMid i Virtus.pro. Team Kinguin był jedyną nową Legendą na tym turnieju, zastępując mousesports w pierwszej ósemce. Do tych drużyn dołączyło ośmiu Challengerów z kwalifikacji. Złożony, dwustopniowy format grupowy miał na celu sprawdzenie konsekwencji i zapobieżenie wczesnej eliminacji najlepszych drużyn, ostatecznie tworząc drabinkę pucharową z dwoma drużynami z każdej z czterech grup drugiego etapu.

Drabinka pucharowa i wielki finał

Ośmiodrużynowa drabinka pucharowa przygotowała scenę dla meczów na arenie. W górnej części drabinki Fnatic rozpoczął swoją drogę od pokonania Luminosity Gaming. Następnie zmierzył się i pokonał Virtus.pro, aby zapewnić sobie miejsce w wielkim finale. W dolnej części drabinki Team EnVyUs najpierw pokonał Natus Vincere, a następnie zwyciężył Team SoloMid, aby zdobyć miejsce naprzeciwko Fnatic.

Wielki finał był zdecydowany, Fnatic pokonał Team EnVyUs 2-0. To zwycięstwo nie było dla Fnatic kolejnym tytułem, ale historycznym osiągnięciem. Stali się pierwszą drużyną, która wygrała dwa kolejne turnieje Major w CS:GO. Ten rekord kolejnych zwycięstw na Majorach pozostanie niepobity aż do następnego roku, kiedy rdzeń drużyny Luminosity Gaming z tego wydarzenia, później grający jako SK Gaming, wygrał MLG Columbus 2016 i ESL One Cologne 2016.

Produkcja transmisji i masowa widownia

Wydarzenie było kamieniem milowym dla oglądalności esportu. Wszystkie transmisje były nadawane na Twitchu w różnych językach. Transmisja online na żywo osiągnęła około 27 milionów łącznych widzów, z maksymalną liczbą 1,3 miliona osób oglądających jednocześnie, demonstrując masową globalną widownię dla najwyższej klasy Counter-Strike. Wydarzenie było również prezentowane w kinach przez ESL.

Transmisję wspierał duży i profesjonalny zespół talentów. Prowadzącymi byli Oliver James Borg D'Anastasi, znany jako OJ Borg, oraz William Cho, znany jako Chobra. Stół analityczny obsadzili Henry Greer (HenryG), Robin Johansson (Fifflaren), Casper Møller (cadiaN) i Jason O'Toole (moses). Głęboka ławka komentatorów obejmowała Andersa Blume, Jasona Kaplana (JKaplan), Auguste'a Massonnata (Semmler), Joe Millera, Alexa Richardsona (Machine), Lauren Scott (Pansy) i Leigha Smitha (Deman). Obserwatorami zarządzającymi kamerą w grze byli Yanko Paunović (YNk) i Simon Schumacher (pAn), podczas gdy Sean Charles relacjonował, a Soe Gschwind-Penski zarządzała prezentacją esportu w kinach.

Dziedzictwo i innowacje

ESL One Cologne 2015 jest pamiętany z kilku powodów. Administracyjnie był pionierem w testach antydopingowych na wydarzeniach ESL, wymagając od wszystkich zawodników poddania się testom. Wszystkie testy przeprowadzone na turnieju dały wyniki negatywne, ustanawiając precedens dla protokołów zdrowia i uczciwości w profesjonalnym graniu.

Turniej kontynuował również funkcje angażowania fanów, takie jak Pick'Em Challenge, gdzie widzowie mogli przewidywać zwycięzców meczów i graczy MVP, zdobywając łącznie 200 możliwych punktów i otrzymując ekskluzywne nagrody w grze. Dzięki znacznej puli nagród, rekordowej oglądalności i historycznemu kolejnemu zwycięstwu Fnatic, ESL One Cologne 2015 umocnił status wydarzenia jako premierowego i wpływowego przystanku na obwodzie Major CS:GO.