2025 Mid-Season Invitational

Historyczna organizacja w Kanadzie

Mid-Season Invitational 2025 było kamieniem milowym jako pierwszy duży międzynarodowy turniej League of Legends zorganizowany w Kanadzie. Riot Games ogłosiło kraj gospodarza podczas dnia mediowego Mistrzostw Świata 2024 w Londynie 1 listopada 2024, a konkretne miasto Vancouver potwierdzono w filmie z aktualizacją rozwoju 8 stycznia 2025. Wydarzenie odbyło się w Pacific Coliseum, miejscu z historią esportową jako areną finałów NA LCS Wiosna 2017.

Ta organizacja była długo wyczekiwanym wydarzeniem dla kanadyjskiej sceny esportowej. Kanada miała pierwotnie gościć etap półfinałowy Mistrzostw Świata 2022 na Scotiabank Arena w Toronto. Plany te zmieniono, gdy Riot Games przeniosło ten etap do Atlanty w stanie Georgia z powodu trudności w uzyskaniu wielokrotnych wiz wjazdowych podczas pandemii COVID-19. Udana organizacja MSI 2025 w Vancouver była więc pełnym zamknięciem koła dla regionu, w końcu dostarczając najwyższej klasy międzynarodową rywalizację.

Kwalifikacje i nowe ligi

Kwalifikacje na MSI 2025 odzwierciedlały rok zmian strukturalnych w globalnym ekosystemie League of Legends. W turnieju wzięły udział po dwie drużyny z pięciu głównych regionów. LCK, LPL, LEC oraz nowo utworzone ligi LCP i LTA wysłały swoich reprezentantów. Dwie drużyny z LCK, Gen.G i T1, zapewniły sobie bezpośredni awans do etapu pucharowego dzięki wynikowi regionu w turnieju First Stand Tournament, konkretnie dlatego, że Hanwha Life Esports wygrało to wydarzenie.

Ta edycja była godna uwagi jako pierwsza z udziałem League of Legends Championship Pacific, fuzji lig PCS, VCS, LJL i LCO. Było to także jedyne MSI z udziałem League of Legends Championship of The Americas, fuzji LCS, CBLOL i LLA, ponieważ ligę tę ogłoszono do zakończenia 28 września 2025, a LCS i CBLOL miały powrócić jako osobne byty w 2026. Wszystkie drużyny, które zakwalifikowały się na MSI, zapewniły sobie także miejsce w turnieju League of Legends na Esports World Cup 2025.

Proces kwalifikacji rozgrywał się przez kilka tygodni. G2 Esports z LEC jako pierwsi zakwalifikowali się 26 maja 2025. Następnie dołączyli CTBC Flying Oyster z LCP 1 czerwca, a potem GAM Esports i Movistar KOI 7 czerwca. Anyone's Legend z LPL zakwalifikował się 9 czerwca, a Bilibili Gaming dołączyło do nich 13 czerwca. Obrońcy tytułu Gen.G awansowali 13 czerwca, a T1, FlyQuest z LTA North i FURIA z LTA South dopełnili listy 15 czerwca.

Innowacja Fearless Draft

Mid-Season Invitational 2025 wprowadził główną innowację konkurencyjną jako pierwszy turniej w pełni przyjmujący format Fearless Draft. Ten system jest ewolucją tradycyjnej fazy wyboru i banowania. W serii best-of-five każdy bohater wybrany w grze staje się trwale niedostępny dla obu drużyn do wyboru we wszystkich kolejnych grach tej serii.

Ta zasada miała początkowo obowiązywać tylko w pierwszym splicie sezonu 2025. Jednak po otrzymaniu przytłaczająco pozytywnego odbioru od graczy i fanów podczas okresu testowego, Riot Games zdecydowało się wdrożyć ją we wszystkich głównych turniejach do końca roku, zaczynając od MSI. Format miał testować głębię składu i strategiczną adaptację drużyn, zmuszając graczy do wykorzystania szerszej puli bohaterów. Riot Games ogłosiło decyzję o zastosowaniu zasad do końca roku przed finałem First Stand Tournament.

Struktura turnieju i Play-In

Turniej podzielono na etap Play-In i etap pucharowy, a każdy mecz rozgrywano jako serię best-of-five. Etap Play-In, odbywający się od 27 do 29 czerwca, obejmował cztery drużyny. Były to drugie zespoły z LCP, LEC i LPL oraz mistrz regionu LTA South. Rywalizowały one w pucharze podwójnej eliminacji w stylu GSL, rozstawione na podstawie wyników ich regionów w turnieju First Stand Tournament 2025, z LEC na 2. miejscu, LCP na 3., LPL na 4. i LTA na 5. Dwie drużyny, które odniosły dwa zwycięstwa, awansowały, by dołączyć do sześciu bezpośrednich kwalifikantów w głównej fazie.

Ośmiodrużynowy etap pucharowy trwał od 1 do 12 lipca w formacie podwójnej eliminacji. Drużyny miały być wylosowane do czterech poziomów, aby ustalić mecze pierwszej rundy, gdzie Poziom 1 miał zmierzyć się z Poziomem 4, a Poziom 2 z Poziomem 3. Jednak po wynikach Play-In losowanie nie było konieczne. Rozstawienie ułożono tak, aby drużyny z tego samego regionu nie spotkały się w początkowych rundach zarówno górnej, jak i dolnej drabinki. Zapewniło to, że T1 i Gen.G z LCK oraz Anyone's Legend i Bilibili Gaming z LPL zostali umieszczeni po przeciwnych stronach drabinki.

Oficjalne hasło turnieju, Ignite the Fire Within, zostało ujawnione 17 czerwca 2025 wraz z filmem wyjaśniającym format. Mecze w etapie pucharowym zazwyczaj rozpoczynały się o 17:00 PDT, z wyjątkami 3–5 lipca, kiedy zaczynały się o 12:00 PDT.

Rekordowa droga do finału

MSI 2025 zdefiniowały wyrównane serie, ustanawiając nowy rekord napięcia konkurencyjnego w międzynarodowym League of Legends. Przez cały turniej rozegrano dziewiętnaście serii best-of-five. Spośród nich bezprecedensowe dziewięć serii dotarło do decydującej piątej gry. Pobiło to poprzedni rekord sześciu piątych gier, ustanowiony podczas Mistrzostw Świata 2021.

Ten trend przedłużonych serii stworzył dramatyczną narrację przez całe wydarzenie, testując siłę psychiczną i strategiczne rezerwy każdej drużyny w nowych zasadach Fearless Draft. Wysoka liczba pełnych serii wykazała zwiększoną równość i głębię konkurencji na najwyższym poziomie. Turniej działał w ramach nowego kalendarza esportowego wprowadzonego do gry od 2025, a intensywna rywalizacja potwierdziła słuszność nowego harmonogramu i zmian formatu.

Udana obrona tytułu przez Gen.G

Turniej zakończył się w pełni koreańskim finałem pomiędzy obrońcami tytułu, Gen.G, a ich regionalnymi rywalami, T1. W odpowiednim zakończeniu turnieju zdefiniowanego przez piąte gry, sam wielki finał również rozstrzygnął się w pełnym wymiarze. Gen.G ostatecznie zwyciężył wynikiem 3-2, zdobywając swój drugi z rzędu tytuł Mid-Season Invitational.

Dzięki temu zwycięstwu Gen.G zapisał się w historii jako dopiero trzecia drużyna, która z powodzeniem obroniła mistrzostwo MSI. Dołączyli do T1, którzy wygrali tytuły z rzędu w 2016 i 2017 pod nazwą SK Telecom T1, oraz chińskiego Royal Never Give Up, który powtórzył sukces w 2021 i 2022. Zwycięstwo zapewniło Gen.G bezpośrednią kwalifikację do Mistrzostw Świata League of Legends 2025. Ponadto, drugi najlepiej wypadający region na MSI również uzyskał dodatkowe miejsce dla swojego regionu na Mistrzostwach Świata.

Turniej oferował bazową pulę nagród w wysokości dwóch milionów dolarów amerykańskich, rozdzielonych między uczestniczące drużyny zgodnie z ich końcową pozycją. Triumf Gen.G w Vancouver potwierdził ich pozycję jako dominującej siły w środku sezonu i wyznaczył scenę dla nadchodzących Mistrzostw Świata.