Excel Esports

Wejście do franczyzy i wczesne ambicje w LEC

Excel Esports zapewniło sobie miejsce jako stały element europejskiej sceny League of Legends 20 listopada 2018 roku. Riot Games ogłosiło organizację jako jednego z dziesięciu partnerów franczyzowych dla nowo przemianowanego League of Legends European Championship, które później stało się LEC. Ten model franczyzy zastąpił poprzedni system awansów i spadków, gwarantując Excelowi miejsce w najwyższej lidze dla Europy, Bliskiego Wschodu i Afryki. Aby zbudować profesjonalną infrastrukturę, Excel ogłosił 3 stycznia 2019 roku, że utworzy dedykowany obiekt treningowy w stadionie Twickenham w Londynie, mając na celu zapewnienie zawodnikom warunków światowej klasy.

Sezon LEC 2019 i eksperymenty z kadrą

Debiutancki skład Excel w LEC na wiosenny split 2019 roku został zbudowany wokół rdzenia doświadczonych graczy. Skład podstawowy obejmował top lanera Ki 'Expect' Dae-hana, junglera Marca 'Caedrel' Lamonta, mid lanera Fabiana 'Exile' Schuberta, bot lanera Jespera 'Jeskla' Strömberga i supporta Raymonda 'kaSing' Tsanga. Odmienną i ambitną strategią było podpisanie pięciu dodatkowych graczy jako rezerwowych, którzy mieli rotować z głównym składem w systemie sześcioosobowym. W praktyce tylko mid laner Joran 'Special' Scheffer i support Patryk 'Mystiques' Piórkowski z tej puli rezerwowych otrzymali znaczący czas gry na scenie.

Poszukiwania przez drużynę silniejszej obecności na mid lane doprowadziły do podpisania kontraktu z Sonem 'Mickey' Young-minem 28 maja 2019 roku. Problemy z wizą opóźniły jego debiut w zawodach do drugiego tygodnia letniego splitu. Dalsze zmiany nastąpiły 20 czerwca 2019 roku, kiedy skonfigurowano na nowo bot lane. Jeskla i Mystiques zostali przeniesieni na pozycje starterów głównego składu LEC, podczas gdy byli podstawowi gracze, Hjarnan i kaSing, zostali przydzieleni do rywalizacji dla Excel UK, co wskazywało na ustrukturyzowane podejście wielodrużynowe w ramach organizacji.

Występy w LEC i późniejsza działalność

Przez cały okres swojego udziału w LEC, Excel Esports często znajdował się w środku lub dolnej części tabeli, zmagając się z konsekwentnym wyzwaniem dla miejsc w playoffach. Rekordy, takie jak dziewiąte miejsce z bilansem 5-13, podkreślały trudności konkurencyjne w lidze zdominowanej przez historycznie silne drużyny. Pomimo tych wyzwań, utrzymanie swojego miejsca franczyzowego w czołowej europejskiej lidze pozostało centralnym filarem tożsamości i działalności organizacji przez ponad cztery lata.

Poza wynikami drużyny, Excel angażował się w strategiczny rozwój biznesowy. W listopadzie 2022 roku organizacja poszerzyła swoje portfolio, przejmując Hitcap, platformę e-learningową dla esportu z siedzibą w Stuttgarcie. Ten ruch wskazywał na zainteresowanie edukacyjną i treściową stroną ekosystemu gier, wykraczając poza czyste wyniki sportowe.

Ekspansja do Valoranta

Excel Esports zdywersyfikował swoje udziały konkurencyjne, wchodząc na rosnącą scenę Valoranta. 8 marca 2021 roku organizacja ogłosiła oficjalne wejście, podpisując Davida 'Davidp' Prinsa, mistrza serii Ignition, który został mianowany kapitanem drużyny. Był to celowy ruch, mający na celu ugruntowanie obecności w taktycznym shooterze Riot Games.

Zaangażowanie organizacji w Valoranta poszerzyło się w 2022 roku dzięki partnerstwu, które umożliwiło jej wejście do VALORANT Champions Tour Game Changers EMEA. Ta liga jest dedykowana wyłącznie żeńskim drużynom esportowym, reprezentując zaangażowanie Excel w promowanie konkurencyjnej inkluzywności w ramach tej gry. Drużyna działała pod nazwą partnerską EE we współpracy z EXCEL ESPORTS.

Wkroczenie do World of Warcraft

Wczesne wejście Excel do innych gier rozpoczęło się w sierpniu 2018 roku przejęciem drużyny World of Warcraft. Organizacja przejęła skład Kjell's Angels, który obejmował graczy Rory'ego 'Cirra' Singera, Rasmusa 'Divinefield' Andersena, Hakona 'Dorullkjell' Walberga, Lari 'Ashine' Strandberg i Kristoffera 'Herudra' Jensena. Ta drużyna rywalizowała w wydarzeniach takich jak Mythic Dungeon Invitational pod przemianowaną nazwą Excel's Angels, pozwalając organizacji uczestniczyć w konkurencyjnej scenie dungeon-running.

Fuzja i powstanie GIANTX

Niezależna podróż Excel Esports zakończyła się 14 grudnia 2023 roku. Tego dnia Excel i hiszpańska organizacja esportowa Giants Gaming wspólnie ogłosiły fuzję. To strategiczne połączenie sił zaowocowało powstaniem nowego, zjednoczonego podmiotu o nazwie GIANTX. Fuzja skutecznie zakończyła istnienie marki Excel Esports jako samodzielnego konkurenta, integrując jej aktywa, slot LEC i historię w nowo utworzonej organizacji.

Odseparowany świat konkurencyjnych arkuszy kalkulacyjnych

Całkowicie odrębny podmiot, również działający pod nazwą Excel Esports, prowadzi niszowe, ale globalne zawody skupione wokół Microsoft Excel. Ta wersja Excel Esports koncentruje się na przekształceniu wszechobecnego oprogramowania do arkuszy kalkulacyjnych w dynamiczny sport. Uczestnicy rozwiązują nietypowe logiczne zagadki i zadania przypominające gry w Excelu, wyraźnie unikając modelowania finansowego, aby przetestować czyste rozwiązywanie problemów i mistrzostwo w arkuszu kalkulacyjnym. Społeczność opisuje to jako łączenie tysięcy entuzjastów w celu rywalizacji, nauki i celebracji możliwości Excela.

Jej flagowym wydarzeniem są Mistrzostwa Świata Microsoft Excel (MEWC). Ekosystem kwalifikacyjny do tych mistrzostw jest rozległy. Obejmuje sezon dziewięciu online'owych 'Excel Esports Battles', gdzie 12 najlepszych zawodników z każdej bitwy kwalifikuje się do fazy grupowej MEWC. Osobna online'owa runda kwalifikacyjna również zapewnia ścieżkę, z której kwalifikuje się 140 graczy. Dziki karty od organizatorów uzupełniają pole 256 graczy w fazie grupowej. Gracze potrzebują tylko Microsoft Excel i stabilnego połączenia internetowego, aby uczestniczyć w tych online'owych wydarzeniach.

Sama faza grupowa to złożony format podwójnej eliminacji rozgrywany w ośmiu grupach. Etap jest podzielony na dwie rundy. W rundzie 1 gracze w każdej grupie są klasyfikowani według wyniku, przy czym 16 najlepszych otrzymuje zwycięstwo, a 16 najgorszych porażkę. W rundzie 2 16 zwycięzców z rundy 1 jest ponownie klasyfikowanych, a 8 najlepszych otrzymuje kolejne zwycięstwo. Zwycięzcy grup awansują bezpośrednio do półfinałów finałów na żywo, które były organizowane w Las Vegas. Inni najlepsi wykonawcy przechodzą do ćwierćfinałów.

Istnieją dodatkowe szanse ostatniej szansy, takie jak Last Chance Qualification Round dla uczestników The Active Cell Training Camp. Inne drogi do finałów obejmują dobre wyniki na Excel Esports European Open, turnieju na żywo w Amsterdamie w maju 2026 roku, lub na różnych wydarzeniach Local Chapter i mistrzostwach krajowych. Struktura konkursu jest zaprojektowana tak, aby zapewnić wielorakie ścieżki dla globalnych konkurentów do dotarcia do finałów mistrzostw.

Korzenie organizacyjne i branding

Excel Esports była brytyjską organizacją esportową, wcześniej stylizowaną jako exceL Esports. Chociaż jej najbardziej prominentna dywizja była w League of Legends, jej korzenie sięgały innych scen konkurencyjnych. Zewnętrzne źródła odnotowują, że organizacja miała również początki w Call of Duty i wystawiała drużyny w grach takich jak Street Fighter V, co wskazuje na szersze historyczne zaangażowanie w scenę esportową poza jej ostatecznymi, najbardziej widocznymi grami. Tożsamość organizacji została ostatecznie zdefiniowana przez jej slot franczyzowy w LEC i późniejszą fuzję.