Cloud9 League of Legends

Początki i powstanie

Drużyna League of Legends Cloud9 wywodzi się z rozpadu składu Quantic Gaming na początku 2013 roku. Po rozwiązaniu składu Quantic, zawodnicy tacy jak Hai, LemonNation, Nientonsoh, Yazuki i WildTurtle utworzyli nowy zespół o nazwie Team NomNom. Ich pierwsza próba zakwalifikowania się do LCS zakończyła się niepowodzeniem w fazie grupowej kwalifikacji offline do Sezonu 3 w Ameryce Północnej, gdzie przegrali z Azure Gaming i Team MRN. Po tej porażce Nientonsoh i Yazuki opuścili drużynę.

Pozostałe jądro zespołu zmieniło nazwę na Cloud9 i odniosło sukces w kwalifikacjach do 2013 MLG Summer Promotion, pokonując w finale Velocity esports. To zwycięstwo dało im miejsce w turnieju promocyjnym do NA LCS Summer Promotion. W tym okresie organizacja została na krótko przejęta ponownie przez Quantic Gaming 1 kwietnia. Klasyczny skład Balls, Meteos, Hai, Sneaky i LemonNation przeszedł turniej promocyjny bez porażki, zapewniając sobie miejsce w LCS. Niedługo potem były menedżer Team SoloMid, Jack Etienne, kupił kontrakty zawodników za mniej niż 20 000 dolarów, zakładając organizację Cloud9 w znanej dziś formie.

Dominujące wczesne lata (2013–2015)

Wejście Cloud9 do LCS było spektakularne. W swoim debiutanckim letnim splicie 2013 roku ustanowili rekord serią 13 zwycięstw z rzędu i zakończyli sezon regularny dominującym wynikiem 25-3. Przeszli przez play-offy bez straty seta, pokonując Dignitas 2-0 w półfinale i Team SoloMid 3-0 w finale, zdobywając swoje pierwsze mistrzostwo LCS. Ich ogólny bilans meczów w tym sezonie wyniósł zdumiewające 30-3, co dało 90,9% wygranych i ustanowiło nowy standard w lidze. Ich pierwszy międzynarodowy turniej, Mistrzostwa Świata Sezonu 3, zakończył się porażką w ćwierćfinale z Fnatic. Rok zamknęli zwycięstwem nad tym samym Fnatic na Battle of the Atlantic, odnotowując swoje pierwsze zwycięstwo nad drużyną międzynarodową.

Dominacja drużyny trwała w 2014 roku. Zakończyli wiosenny split regularny kolejną serią 13 zwycięstw, z bilansem 24-4. Następnie przeszli przez play-offy bez porażki, pokonując Team Curse, a potem ponownie Team SoloMid w finale, zdobywając drugi z rzędu tytuł LCS. Ta seria play-offów wydłużyła ich ogólną passę zwycięstw do 18 meczów. Zwycięstwo dało im miejsce na wydarzeniu 2014 All-Stars, choć środkowy Hai nie mógł w nim wziąć udziału z powodu odmy opłucnowej. Chociaż zajęli drugie miejsce w letnim splicie, zakwalifikowali się na Mistrzostwa Świata 2014. Tam, jako pierwsza północnoamerykańska drużyna od dwóch lat, pokonali koreański zespół NaJin White Shield, zanim zostali wyeliminowani w ćwierćfinale przez Samsung Galaxy Blue. Rok zakończył się wysoką nutą, gdy Cloud9 wygrał turniej IEM San Jose, pokonując w finale Unicorns of Love bez straty seta.

Sezon 2015 przyniósł pierwsze poważne wyzwania. Po zajęciu drugiego miejsca w wiosennym splicie, założycielski środkowy Hai ogłosił 22 kwietnia zakończenie kariery, powołując się na chroniczny ból nadgarstka i utratę zaufania w drużynie. Zakończyło to rekordową serię stabilnego podstawowego składu, trwającą blisko 750 dni. Jego następcą został Incarnati0n, później znany jako Jensen. Letni split był walką, drużyna zaczęła od wyniku 3-7. Meteos zrezygnował z gry, a Hai wrócił do składu, ale zajęli 7. miejsce i po raz pierwszy nie awansowali do play-offów LCS. Jednak dokonali cudownej serii w północnoamerykańskich kwalifikacjach regionalnych, pokonując Gravity Gaming, Team Impulse i Team Liquid, aby zapewnić sobie miejsce na Mistrzostwach Świata 2015. Tam zaczęli od wyniku 3-0, by następnie przegrać cztery kolejne mecze i odpaść z turnieju. Pod koniec roku kolejny założyciel, LemonNation, zakończył karierę zawodniczą i przeszedł do roli trenera.

Era Reapereda i nowe jądro

Nowy rozdział rozpoczął się w 2016 roku wraz z zatrudnieniem głównego trenera Boka 'Reapereda' Han-gyu i znaczącymi zmianami w składzie. Drużyna pozyskała górnego Impacta z NRG eSports, by zastąpić Ballsa, sprowadziła Meteosa z powrotem do głównego składu zamiast Rusha i awansowała Bunny FuFuu. Jensen został wybrany do drużyny All-Pro wiosennego splitu. To nowe jądro od razu odniosło sukces, docierając do finału letniego splitu, ale przegrywając z Team SoloMid. W tej serii play-off Jensen ustanowił rekord LCS, zdobywając 20 zabójstw w jednym meczu przeciwko Team EnVyUs. Zakwalifikowali się na Mistrzostwa Świata 2016 przez kwalifikacje regionalne, awansując do ćwierćfinału, gdzie zostali pokonani bez straty seta przez Samsung Galaxy.

W 2017 roku, z debiutującym junglerem Contractzem, Cloud9 nadal był czołowym pretendentem. Rozpoczęli wiosenny split od wyniku 8-0. Reapered został Trenerem Splitu, Contractz Debiutantem Splitu, a Smoothie został wybrany do drużyny All-Pro. Ponownie dotarli do finału, ale ponownie przegrali z Team SoloMid w zaciętej serii 3-2. Letni split zakończył się porażką w ćwierćfinale z Team Dignitas. W tym okresie drużyna sprzedała kontrakt rezerwowego Meteosa do Phoenix1. Struktura wdrożona przez Reapereda stworzyła fundament dla trwałego sukcesu konkurencyjnego.

Historyczny występ i powrót na szczyt

Po kilku latach bliskich osiągnięć, Cloud9 w końcu odzyskał mistrzostwo LCS w wiosennym splicie 2020 roku. Ich występ był powszechnie uważany za jeden z największych w historii ligi w ramach jednego sezonu. Drużyna na tym nie poprzestała, zdobywając swój czwarty tytuł LCS już w następnym splicie, wygrywając Mid-Season Showdown na wiosnę 2021 roku.

Te zwycięstwa potwierdziły status Cloud9 jako najbardziej utytułowanej organizacji we wczesnej historii ery franczyzowej LCS. Udowodnili swoją zdolność do przebudowy i zmiany składów przy jednoczesnym utrzymaniu konsekwentnej kultury doskonałości, co było bezpośrednim rezultatem infrastruktury zbudowanej w erze Reapereda.

Dziedzictwo i rekordy

Wpływ Cloud9 na LCS definiuje zarówno trwały sukces, jak i rekordowe występy. Posiadają kilka kluczowych rekordów ligi, w tym najwyższy procent wygranych w jednym splicie wynoszący 92,9% oraz najdłuższą serię zwycięstw meczowych w jednym splicie, która wynosi 18 gier. Ich wczesny rekord sezonu 30-3 z 2013 roku również ustanowił wysoki standard dominacji.

Organizacja znana jest również ze stabilności i rozwoju zawodników w swoich formatywnych latach. Oryginalny skład Balls, Meteos, Hai, Sneaky i LemonNation utrzymywał się przez blisko 750 dni, co było najdłużej utrzymującym się podstawowym składem w historii profesjonalnej gry League of Legends w tamtym czasie. To jądro nie tylko wygrywało mistrzostwa, ale także stało się ulubieńcami fanów i ambasadorami północnoamerykańskiej sceny.

Ponadto, Cloud9 był bramą dla międzynarodowych talentów do odniesienia sukcesu w Ameryce Północnej, najbardziej zauważalnie dzięki pozyskaniu i sukcesowi koreańskiego górnego Impacta oraz wpływowemu coachingowi Reapereda. Ich konsekwentna kwalifikacja na Mistrzostwa Świata, w tym znaczące serie w 2014, 2015 i 2016 roku, uczyniła ich sztandarową drużyną regionu na globalnej arenie. Podróż organizacji od drużyny należącej do zawodników, kupionej za mniej niż 20 000 dolarów, do wielokrotnego mistrza ilustruje jej fundamentalną rolę w profesjonalizacji LCS.