Liga Latinoamérica

Opprinnelse og samling

Riot Games kunngjorde planer for Liga Latinoamérica i mai 2018. Ligaen ble opprettet for å slå sammen regionens to separate konkurranser, Liga Latinoamérica Norte (LLN) og Copa Latinoamérica Sur (CLS), til én samlet toppdivisjon. Denne sammenslåingen hadde som mål å styrke det konkurransedyktige økosystemet i Latin-Amerika med spansk som hovedspråk ved å bringe lag fra nordlige og sørlige områder sammen under ett banner.

Den første sesongen startet i 2019, og markerte begynnelsen på en ny æra for League of Legends i Latin-Amerika. Ligaen opererte på en årlig syklus delt inn i to splitt, en Åpningssesong og en Avslutningssesong, som hver kulminerte med sitt eget sluttspill for å kåre en mester.

Konkurransestruktur

Standardformatet for en LLA-sesong besto av en gruppespillsfase etterfulgt av en sluttspillsfase. I gruppespillet konkurrerte seks lag i en dobbel round robin, der alle kamper var best av tre. Lagene fikk ett poeng for hver matchseier. De beste lagene fra denne fasen gikk videre til sluttspillet.

Sluttspillsformatet utviklet seg over tid. I sine siste utgaver brukte det en dobbel eliminasjonsbracket for de seks beste lagene, der alle sluttspillskamper var best av fem. For den siste Avslutningssplitten i 2024 ble sluttspillet redusert til å inkludere bare fire lag i en dobbel eliminasjonsbracket. Tidligere sesonger, som i 2019, hadde brukt en standard enkel eliminasjonsbracket for seks lag.

Opprykk og nedrykk

I det meste av sin levetid opprettholdt LLA et system med opprykk og nedrykk for å koble seg til det bredere latinamerikanske miljøet. På slutten av hver årlig syklus ble lagene tildelt prestasjonspoeng basert på resultatene sine gjennom begge splittene. De to lagene med lavest totalpoengsum etter Avslutningssplitten måtte deretter spille kvalifiseringskamper for å unngå nedrykk.

Disse lagene spilte mot vinnerne av to regionale opprykksligaer, Liga Regional Norte og Liga Regional Sur, for en sjanse til å beholde plassen sin i LLA. Dette systemet koblet toppligaen til konkurranser over hele Mexico, Sentral-Amerika, Karibia, Colombia, Ecuador, Argentina, Peru, Bolivia, Paraguay og Uruguay. Opprykks-turneringene ble avlyst for 2023- og 2024-sesongene på grunn av spesielle omstendigheter, inkludert utvisning av et lag og ligaens forestående fusjon.

Slutten på en æra

Liga Latinoamérica opphørte etter 2024-sesongen. Denne avslutningen var en del av en større omstrukturering av Riot Games for å opprette en panamerikansk liga kalt League of Legends Championship of The Americas. Tre LLA-lag ble med i denne nye konkurransen, hvor ett nordlig latinamerikansk lag gikk inn i North Conference og to sørlige latinamerikanske lag ble med i South Conference.

I 2026 ble den panamerikanske ligaen selv delt tilbake i LCS og CBLOL. LLA ble ikke gjenopprettet som en egen enhet. I stedet fortsatte de latinamerikanske lagene å konkurrere innenfor økosystemene til disse to store ligaene, med nordlige lag i LCS og sørlige lag i CBLOL, noe som formelt avsluttet den selvstendige LLA-konkurransen.

Arv og betydning

I løpet av sin seksårige levetid fungerte LLA som den endelige prøvesteinen for League of Legends-talent i Latin-Amerika med spansk som hovedspråk. Den ga en strukturert, profesjonell plattform som lyktes med å samle en tidligere delt region. Ligaens format med to årlige splitt skapte en konsistent og høytstående konkurransekalender, med arrangementer som finalen for Avslutningssesongen 2022 i Mexico by.

Selv om den totale premiepotten registrert over sine turneringer var over 600 000 dollar, var ligaens større verdi i å etablere en klar vei til toppen. Den bygde en samlet identitet for latinamerikansk esport, og fremmet rivaliseringer og historier som engasjerte et regionalt fanskare før lagene ble integrert i de større amerikanske ligaene.