Griffin

Opprinnelse og dominans i Challengers Korea

Organisasjonen startet i november 2016 under navnet NOT BAD, og skiftet til Griffin i januar 2017. Dens første mål var kvalifisering til LCK gjennom Challengers Korea-ligaen. Etter et mislykket forsøk det første året, bygget Griffins League of Legends-lag et formidabelt mannskap og dominerte 2018 Challengers Korea Spring Split, med en påstått perfekt 14-0-rekord. Denne prestasjonen la grunnlaget for deres opprykkskampanje.

14. april 2018 sikret Griffin sin plass i LCK ved å vinne Summer-opprykkskampanjen. Laget slo to erfarne organisasjoner, Kongdoo Monster og MVP, for å sikre sin plass i Sør-Koreas toppliga. Kjernen i mannskapet for dette historiske opprykket inkluderte toplaner Sword, jungler Tarzan, midlanere Chovy og Rather, botlaner Viper og support Lehends.

Øyeblikkelige LCK-utfordrere

Griffins innvirkning på LCK var umiddelbar. I sin første 2018 Summer Split endte det unge laget på andreplass i seriespillet. De gikk videre til sluttspillsfinalen, og presset det etablerte topplaget KT Rolster til fem fulle kamper før de tapte 2-3. Denne andreplassen var bemerkelsesverdig for et debutantlag.

Til tross for deres sterke seriespill ble lagets vei til 2018 World Championship blokkert. Griffin kvalifiserte seg ikke via mesterskapspoeng og ble senere eliminert fra 2018 Korea Regional Finals av Gen.G. Året endte likevel på en triumferende note, da Griffin avgjorde vant 2018 KeSPA Cup. De feide Gen.G 3-0 i finalen 31. desember og tok organisasjonens første store trofé.

Gjentatt dominans i seriespillet

Griffin gikk inn i 2019 som en tittelfavoritt. Med midlaner Rather lånt ut til Flash Wolves, beholdt laget sin kjerne for Spring Split. De endte på førsteplass i seriespillet med en strålende 15-3-rekord. Likevel, i sluttspillsfinalen, ble de feid 0-3 av SKT, noe som innledet et mønster av frustrasjon i sluttspill.

Laget representerte LCK på Rift Rivals 2019 mot LPL, LMS og VCS-regionene, og bidro til LCKs seier i arrangementet 7. juli 2019. For 2019 Summer Split forfremmet Griffin toplaner Doran til startoppstillingen. Laget sikret igjen førsteplass i seriespillet, denne gangen med en 13-5-rekord. Dette garanterte dem en walkover til finalen og, kritisk, en plass på 2019 World Championship uavhengig av sluttresultatet.

Den siste hindringen og World Championship

I 2019 LCK Summer Finals møtte Griffin SKT igjen. En seier ville gi dem LCKs første seed til Worlds, mens et tap likevel ville få dem til å kvalifisere seg som andre seed på grunn av mesterskapspoeng. SKT viste seg å være et uoverstigelig hinder igjen, og beseiret Griffin i serien. Griffin klarte å ta en enkelt kamp, en liten trøst i enda et finaletap.

Denne andreplassen sendte Griffin til 2019 World Championship som LCKs andre seed. Turneringen representerte høydepunktet i organisasjonens konkurransereise på den internasjonale scenen, selv om spesifikke resultater fra arrangementet ikke er detaljert i de oppgitte notatene.

Organisatorisk omfang og oppløsning

Mens League of Legends-divisjonen var den mest fremtredende, opererte Griffin som en flerspills-esportsorganisasjon under morselskapet STILL8. Utenom LCK opprettholdt den et konkurransedyktig lag i PlayerUnknown's Battlegrounds. Organisasjonen hadde også tidligere hatt lag i Overwatch og Fortnite, noe som indikerte en bredere konkurransestrategi før dens nedleggelse.

Slutten kom brått. 5. januar 2021 kunngjorde organisasjonen sin oppløsning. Notatene indikerer at laget var i sentrum av en større skandale undersøkt av Riot Korea og KeSPA, selv om detaljene ikke er oppgitt. Denne oppløsningen avsluttet karrieren til et av LCKs mest talentfulle og omtalte lag etter litt over fire års drift.

Varig innvirkning

Griffins arv er definert av dens eksplosive ankomst og det eksepsjonelle talentet den utviklet. Organisasjonen hadde et skarpt øye for å identifisere og utvikle unge spillere. Dens kjerne i mannskapet ble synonymt med høyferdig, aggressiv spillestil som utfordret LCKs gamle garde.

De individuelle karrierene til dens tidligere spillere sikrer at Griffins innflytelse vedvarer. Stjerner som Tarzan, Chovy, Viper og Lehends ble høyt etterspurte talenter, og fortsatte å konkurrere på de høyeste nivåene av profesjonell League of Legends lenge etter lagets oppløsning. Griffins historie forblir et bemerkelsesverdig kapittel i LCK-historien, et kort men strålende glimt av konkurranse som falt like før den ultimate premien.