Hans Sama

En begavet start med Misfits

Hans Sama startet sin profesjonelle karriere med Misfits i juni 2016, seksten år gammel. Laget konkurrerte i European Challenger Series, den sekundære ligaen. De endte på førsteplass i grunnserien og vant opprykkskampen mot FC Schalke 04, og sikret seg en plass i EU LCS, det øverste nivået i europeisk spill. Før han konkurrerte der, signerte Hans en toårskontrakt med Misfits, noe som viste organisasjonens tillit til hans fremtid.

Sesongen 2017 bekreftet det potensialet. På våren kvalifiserte Misfits seg til sluttspillet og nådde semifinalen. Sommersesongen var mer vellykket, da laget gikk videre til finalen før de tapte for G2 Esports. Deres samlede resultater, en fjerde- og en andreplass, ga dem Europas andre seed til 2017 World Championship. På det mesterskapet avanserte Misfits fra gruppespillet med et 3-3-resultat. I kvartfinalen møtte de de overveldende favorittene SK Telecom T1. Hans og laget hans presset det koreanske laget til en full femte og avgjørende kamp, og tapte en tett avslutning. Denne prestasjonen ga betydelig ros fra det globale miljøet og markerte Hans som en spiller som kunne konkurrere med verdens beste.

De følgende årene var utfordrende. Våren 2018 presterte Misfits dårlig med et 8-10-resultat og gikk glipp av sluttspillet. En sommeropptur førte til retur til sluttspillet, men de endte på fjerdeplass etter å ha tapt bronsefinalen. Dette betydde ingen VM-deltakelse for Hans det året. For 2019 bygde Misfits et høyt profilert lag med veteraner som sOAZ, Febiven og GorillA sammen med Hans og Maxlore. Forventningene var høye, men laget bommet totalt, og endte på åttendeplass på våren og niendeplass om sommeren med et samlet resultat på 12-21. Midtveis i sommersesongen ble hele startoppstillingen, inkludert Hans, byttet ut. Sesongen endte uten sluttspill eller internasjonale arrangementer, og laget ble oppløst, noe som førte til Hans sin avgang.

Bygger et maktlag hos Rogue

Hans Sama gikk til Rogue for 2020 LEC-sesongen. Vårsesongen så laget ta den siste sluttspillplassen med et 9-9-resultat, men de tapte i andre runde. Sommeren brakte større suksess da Rogue endte på førsteplass i grunnserien med et 13-5-resultat, og kvalifiserte seg til 2020 World Championship. Deres sluttspillgang var mindre dominant. De ble feid av banen av Fnatic i første runde, vant en kamp i nedrykksbracketen mot MAD Lions, og tapte deretter for G2 og endte på tredjeplass. Som Europas tredje seed på VM gikk Rogue 1-5 i gruppespillet og endte sist.

I januar 2021 fornyet Hans kontrakten med Rogue gjennom 2022. Laget hadde sterke grunnsesonger. På våren delte de førsteplassen med G2 for beste LEC-resultat på 14-4. Etter å ha tapt sin første sluttspillkamp mot MAD Lions, kjempet de seg gjennom nedrykksbracketen, beseiret FC Schalke 04 og G2 og nådde finalen. Der tapte de en tett femkamp i en omkamp mot MAD Lions. Sommerens grunnsesong så Rogue igjen avslutte på førsteplass med et 13-5-resultat, deres tredje sesong på rad med 13 eller flere seire. I sluttspillet sikret en første runde-seier over Misfits deres plass på 2021 World Championship, selv om de deretter ble feid av banen av MAD Lions og Fnatic og endte på tredjeplass.

På VM 2021 ble Rogue trukket i en vanskelig Gruppe A med de to foregående verdensmesterne, FunPlusPhoenix og Damwon Kia, en gruppe merket som en dødens gruppe. Sammen med Cloud9 ble ikke Rogue forventet å avansere. Etter den doble round-robin ledet Damwon med 6-0, mens Rogue, FPX og Cloud9 var bundet på 2-4. I de påfølgende omkampene scoret Rogue en overraskende seier over FPX, men tapte deretter for Cloud9, og klarte ikke å nå sluttspillet.

En enkelt sesong i LCS med Team Liquid

Etter 2021-sesongen kjøpte Team Liquid fra Nord-Amerikas LCS opp Hans Sama fra Rogue, og kjøpte ut kontrakten hans. Integreringen hans møtte en umiddelbar komplikasjon. Hans utpekte supportpartner, CoreJJ, hadde ennå ikke mottatt sitt green card. LCS-regler begrenset lag til to ikke-bosatt spillere, så Team Liquid roterte mellom Bwipo, Hans og CoreJJ under Lock-In-turneringen i forkant av sesongen. Til tross for denne roasterustabiliteten vant Team Liquid turneringen, og beseiret Evil Geniuses 3-0 i finalen. CoreJJ sikret seg green card-et den 16. februar 2022, noe som stabiliserte oppstillingen.

Under vårsesongen 2022 ble Hans sin individuelle prestasjon anerkjent med en plassering på LCS 1st All-Pro Team. Imidlertid klarte ikke Team Liquid som helhet å kvalifisere seg til 2022 World Championship. Ved sesongslutt forlot Hans Sama den nordamerikanske organisasjonen.

Mesterskapsdominans med G2 Esports

Hans Sama returnerte til Europa for 2023-sesongen, og signerte med G2 Esports. Flyttingen ga umiddelbart sølv. I sin første sesong tilbake i LEC vant han sitt første ligamesterskap, og feide MAD Lions 3-0 i finalen. Dette mesterskapet kvalifiserte G2 til 2023 Mid-Season Invitational.

Hans tid med G2 har vært preget av vedvarende suksess. I følge hans opplistede priser har han vunnet elleve LEC-mesterskap på tvers av sesonger merket Vinter, Vår, Sommer og Season Finals fra 2023 til 2026. Hans høydepunkt for individuell anerkjennelse kom da han ble kåret til LEC Finals MVP for Season Finals i 2024. Hans konsistente spill har også gitt ham gjentatte All-Pro Team-utnevnelser med G2, inkludert tre LEC 1st All-Pro Team-utnevnelser for Vinter 2023, Sommer 2023 og Vinter 2024.

Utmerkelser og karriereanerkjennelse

Hans Sama sine karriereprestasjoner strekker seg over et tiår. Hans første profesjonelle trofé var EU Challenger Series-mesterskapet sommeren 2016 med Misfits. Før LEC-karrieren vant han også flere mindre franske turneringer som ESL Championnat National Autumn, Gamers Assembly og Challenge France Spring i 2016, og arrangementer som Millenium Predator Tournament i 2015.

I LEC har han vunnet elleve mesterskap. Hans All-Pro team-utnevnelser viser hans konsistente plassering blant regionens beste spillere. Han har blitt utnevnt til LEC 1st All-Pro Team tre ganger, 2nd All-Pro Team fem ganger og 3rd All-Pro Team fem ganger, med disse utmerkelsene tilbake til våren 2017 med Misfits. Hans eneste sesong i LCS resulterte også i en All-Pro-utnevnelse, noe som gjør ham til en anerkjent elitespiller i begge de store vestlige ligaene.

Hans internasjonale prestasjoner, spesielt nærupsetten mot SKT T1 i 2017 og omkampseieren over FPX i 2021, har bekreftet hans rykte som en spiller som presterer godt på verdensscenen, selv om en dyp sluttspillgang har forblitt uoppnåelig.