Xmithie

Vroege carrière en opkomst met mTw.NA

Xmithie begon in januari 2011 met League of Legends spelen, bereikte snel het maximale level en begon met ranked play. Zijn eerste stap in de competitie was met een team genaamd Soldier Front, gevormd met andere hooggeplaatste spelers. Zijn doorbraak kwam in oktober 2011 toen hij, na een Go4LoL cup-wedstrijd, werd uitgenodigd om bij APictureOfAGoose te komen als vervangende AD Carry. Een belangrijke verandering vond plaats begin 2012 toen hij, vanwege rosterwijzigingen voor een IEM-evenement, naar de jungler-positie verhuisde, de rol die zijn carrière zou bepalen.

Kort na deze verandering werd APictureOfAGoose overgenomen door de organisatie mTw en werd het mTw.NA. Xmithie boekte direct succes met dit team in het online toernooicircuit. Gedurende 2012 behaalden ze eerste plaatsen in de Go4LoL Cup #61, meerdere CSN playLEGENDS Points Cups, het In2LOL Kickoff NA Tournament en werden ze derde in het Alienware Arena North America: Winter evenement. Hun speelstijl werd gekenmerkt door veerkracht, waarbij ze vaak uitblonken in runs via de verliezersbracket.

Een belangrijke overwinning kwam op het Solomid NA Invitational 3. Na een eerste verlies tegen Team Dynamic, veegde mTw.NA door de verliezersbracket en versloeg teams als Team SoloMid en Counter Logic Gaming Black. Vervolgens namen ze het weer op tegen Team Dynamic in de grand finals en wonnen twee sets (2-1 en 2-0) om de titel te pakken. Dit patroon herhaalde zich bij de National ESL Pro Series Season 3, waar mTw.NA derde werd in de groepsfase maar de finale won door Team Dignitas met 2-0 te verslaan. Xmithie en zijn team waren consistente kanshebbers, ze behaalden ook tweede plaatsen bij meerdere andere Solomid Invitationals en een derde plaats bij de Leaguecraft ggClassic, waarmee ze bewezen de gevestigde topteams van die tijd uit te kunnen dagen.

Kampioenschapssucces met Counter Logic Gaming

Xmithie's intrede in de League of Legends Championship Series (LCS) kwam aan het begin van het seizoen 2015, toen Counter Logic Gaming hem aannam om Dexter te vervangen. De 2015 Spring Split eindigde CLG als derde in het reguliere seizoen, maar ze werden 5e-6e in de playoffs na een 0-3 verlies tegen Team Liquid. Xmithie werd een keer erkend als de OP Player tijdens Week 2 van deze split.

Het potentieel van het team werd volledig gerealiseerd in de 2015 Summer Split. CLG eindigde het reguliere seizoen op de tweede plaats na het verliezen van een tiebreaker tegen Team Liquid, wat hen nog steeds een bye in de playoffs opleverde. In de playoffs versloegen ze Team Impulse met 3-0 en gingen door naar de finale tegen hun historische rivalen, Team SoloMid. In een dominante prestatie versloegen Xmithie en CLG TSM met 3-0 om het NA LCS-kampioenschap te winnen. Deze overwinning kwalificeerde hen voor het 2015 World Championship. Vlak voor het internationale evenement kondigde CLG echter aan dat Xmithie visumproblemen had en voor het toernooi zou worden vervangen door HuHi. Ondanks deze tegenslag zetten Xmithie en CLG hun succes voort door de volgende split, de 2016 Spring Split, te winnen en zo zijn tweede LCS-titel veilig te stellen.

Transfer naar Immortals en World Championships

In mei 2017, voor het begin van de Season 7 Summer Split, verhuisde Xmithie van CLG naar Immortals. Zijn ervaring hielp het team zich te kwalificeren voor het Season 7 World Championship. Op het wereldwijde evenement nam Immortals deel aan de groepsfase maar ging niet verder. Deze periode viel samen met grote structurele veranderingen in de Noord-Amerikaanse competitie, die naar een gefranchised model ging. De prestatie van Immortals op Worlds zou hun laatste zijn met deze roster onder het oude systeem, aangezien de organisatie niet was opgenomen in de nieuwe gefranchised LCS.

Dominant tijdperk met Team Liquid

Na de franchising-aankondiging tekende Team Liquid Xmithie op 22 november 2017 als hun startende jungler voor de 2018 Spring Split. Hij werd vergezeld door voormalige Immortals-teamgenoten Olleh en Pobelter. Deze nieuwe roster boekte snel succes. In de finale van de 2018 Spring Split versloeg Team Liquid 100 Thieves met 3-0. Een cruciaal moment in Game 1 was toen Xmithie de Baron Nashor van 100 Thieves stal, een actie die hielp het tij te keren en het kampioenschap veilig te stellen.

Team Liquid behield zijn dominantie in de 2018 Summer Split. Ze eindigden eerste in het reguliere seizoen en versloegen Cloud 9 in de playoff-finale met opnieuw een 3-0 sweep. Deze overwinning leverde de split op en, cruciaal, verzekerde Team Liquid's eerste plaats ooit op het World Championship. Op het Season 8 World Championship kreeg het team te maken met sterke tegenstanders in KT Rolster en EDward Gaming en slaagde er niet in om voorbij de groepsfase te komen.

Xmithie's kampioenschapsstamboom ging onverminderd door in 2019. Hij was instrumenteel in het helpen van Team Liquid om zowel de Spring als de Summer Split-titels dat jaar veilig te stellen. Deze overwinningen brachten zijn persoonlijke totaal op zes NA LCS-kampioenschappen, een duidelijk teken van zijn volgehouden prestaties in verschillende teamomgevingen en meta-verschuivingen.

Speelstijl en nalatenschap

Xmithie's carrièreboog volgt de evolutie van professioneel League of Legends in Noord-Amerika. Hij begon in het ongestructureerde, toernooizware tijdperk van 2011-2012, waar zijn team mTw.NA floreerde in online competities, en maakte met succes de overgang naar de geformaliseerde, split-gebaseerde LCS. Zijn spel werd niet gedefinieerd door opzichtige, hoogrisico-manoeuvres maar door betrouwbare strategische pathing, objectcontrole en het mogelijk maken van zijn teamgenoten. De Baron-diefstal in de 2018 Spring Finals illustreert zijn gave voor beslissende, spelveranderende acties op kritieke momenten.

Hij wordt herinnerd om zijn kampioenschapssucces. Het winnen van titels met twee verschillende grote organisaties, CLG en Team Liquid, toont zijn vermogen om zich in verschillende teamsystemen te integreren en ze te verbeteren. Hij was een kernonderdeel van de transformatie van Team Liquid naar een toonaangevend team in eigen land. Bovendien, als speler die in 2015 een genaturaliseerde Amerikaanse staatsburger werd, vertegenwoordigde hij de diverse achtergrond van deelnemers in de regio. Xmithie wordt herinnerd als een fundamentele pijler wiens stabiele, intelligente jungling een sleutelingrediënt was voor elk team waar hij speelde tijdens zijn lange carrière.