Riot Games vernieuwt VCT: van tien naar acht partnerteams per regio vanaf 2027

Riot Games heeft de partnerteams voor de VALORANT Champions Tour in de seizoenen 2027 en 2028 vastgelegd, waarbij het aantal partnerorganisaties per regio wordt teruggebracht van tien naar acht.

Teams die hun partnerstatus verliezen, verdwijnen niet automatisch uit de topcompetitie, maar kunnen via open kwalificaties alsnog meedoen aan Cups, Masters en zelfs Champions.

De partnerstatus blijft aantrekkelijk vanwege vaste inkomsten, in-game skins en een betere uitgangspositie bij de start van het seizoen.

Op 19 oktober 2026 kregen de eerste organisaties officieel te horen of ze voor twee jaar partner blijven of worden, terwijl andere clubs het bericht kregen dat ze buiten de boot vallen.

In de Amerikaanse regio hebben LOUD, MIBR, Sentinels, G2 Esports, NRG, KRÜ Esports, LEVIATÁN en 100 Thieves hun partnerstatus veiliggesteld.

De aanwezigheid van twee Braziliaanse en twee Latijns-Amerikaanse teams naast vier Noord-Amerikaanse organisaties zorgt voor een evenwichtige geografische spreiding.

Organisaties als Cloud9, FURIA, ENVY, FlyQuest en Shopify Rebellion vallen buiten de selectie, maar sommige hebben al aangegeven zich via open kwalificaties voor VALORANT te blijven inzetten.

In EMEA zijn Team Heretics, BBL Esports en Fnatic al bevestigd als partners, terwijl de overige vijf partnerplekken de komende dagen worden ingevuld.

Namen als Movistar KOI en Barça eSports lijken voorlopig buiten de boot te vallen, al kan de definitieve lijst nog licht wijzigen.

Het nieuwe format biedt ook hier kansen voor ambitieuze teams buiten de partnergroep, waarbij sterke prestaties via open kwalificaties snel kunnen leiden tot een plek op internationale LAN's.

In de Pacific-regio zijn Rex Regum Qeon (RRQ) en FULL SENSE bevestigd als partners, terwijl de overige zes partnerplekken naar verwachting snel bekendgemaakt worden.

Teams als S8UL Esports, Global Esports en NS RedForce lijken de partnerstatus te verliezen, maar kunnen via de open route blijven meestrijden.

De Pacific-regio blijft een van de meest competitieve en diverse gebieden binnen VCT, met sterke vertegenwoordiging uit Zuidoost-Azië, Japan, Korea en Oceanië.

In China is de selectie al grotendeels rond met EDward Gaming (EDG), JD Gaming, Bilibili Gaming, TYLOO, All Gamers, Trace Esports, Xi Lai Gaming (XLG) en Weibo Gaming als partners.

Xi Lai Gaming promoveert van gastteam naar volwaardig partner, na sterke resultaten sinds hun Ascension-overwinning.

Organisaties als FunPlus Phoenix, Nova Esports, Titan Esports Club, Wolves Esports en Dragon Ranger Gaming verliezen hun partnerstatus.

China houdt vast aan een model met acht partners en extra plekken via open of visitor-routes, waardoor de concurrentie scherp blijft.

Redington Cybersport meldde eerder deze maand dat vier huidige partners in China hun plek zouden verliezen, terwijl Xi Lai Gaming en Weibo Gaming zouden terugkeren.

Het terugbrengen van het aantal partnerteams is geen besparingsmaatregel, maar een bewuste keuze om de competitie opener te maken.

Partnerteams krijgen nog steeds een directe plek bij de Kickoff, maar daarna moeten ze hun plek verdienen, terwijl open teams die goed presteren zich kunnen mengen in de strijd om Masters- en Champions-tickets.

Voor fans betekent dit meer spanning, omdat gevestigde namen moeten blijven presteren en nieuwe of terugkerende organisaties sneller de top kunnen bereiken.

Spelers en coaches merken de gevolgen het meest, aangezien rosterwijzigingen waarschijnlijk toenemen nu sommige organisaties hun partnerstatus verliezen en andere juist meer zekerheid krijgen.

Ook de transfermarkt kan in de komende weken en maanden actiever worden.

Riot Games zal naar verwachting binnenkort de volledige lijst van 32 partnerteams wereldwijd bekendmaken.

Het seizoen 2027 belooft een van de meest open en competitieve jaren tot nu toe te worden in de geschiedenis van de VALORANT Champions Tour.