The International 2026 begint in Shanghai met strijd om $2,9 miljoen en historische records

Het grootste Dota 2-toernooi van het jaar, The International 2026, is officieel van start gegaan in Shanghai. Van 13 tot en met 23 augustus strijden zestien teams om de felbegeerde Aegis of Champions en een prijzenpot van $2,9 miljoen. Titelverdediger Team Falcons keert terug om zich aan te sluiten bij de exclusieve groep van tweevoudige kampioenen, terwijl verschillende spelers persoonlijke records proberen te vestigen.

De opzet van het toernooi

Het evenement begint met een groepsfase volgens het Zwitserse systeem, waarin alle zestien teams tussen 13 en 16 augustus tegen elkaar spelen. Alle wedstrijden in deze fase worden gespeeld als best-of-three. De drie beste teams plaatsen zich direct voor het Main Event, terwijl teams die tussen de vierde en dertiende plaats eindigen doorstromen naar de Elimination Round. De onderste drie teams zijn meteen uitgeschakeld.

In de Elimination Round, die plaatsvindt voordat het Main Event begint, plaatsen vijf extra teams zich voor het hoofdtoernooi. Het Main Event zelf wordt van 20 tot en met 23 augustus gespeeld in het Oriental Sports Center volgens een double eliminationformat. Alle wedstrijden zijn best-of-three, met uitzondering van de grote finale, die als best-of-five wordt gespeeld.

Vroege standen in de groepsfase

Na de eerste wedstrijden hebben BoomBoys en TEAM VISION de leiding genomen met een wedstrijdrecord van 2-0. BoomBoys staan momenteel op een gamerecord van 4-1, terwijl TEAM VISION 4-2 heeft behaald. Andere teams zoals Team Spirit, Team Liquid, Aurora Gaming en Team Yandex hebben allemaal een record van 1-0.

Titelverdediger Team Falcons staat momenteel op een gelijkspel van 1-1, net als LGD Gaming, Iron Wing en Nigma Galaxy. Onderaan de ranglijst vinden we OG en Team Resilience, die beide nog geen wedstrijd hebben gewonnen met een record van 0-2. Falcons begonnen het toernooi met een 2-1 overwinning op LGD Gaming, maar verloren vervolgens met dezelfde cijfers van TEAM VISION.

Teams en kwalificaties

Van de zestien deelnemende teams hebben er zeven een directe uitnodiging ontvangen: Aurora Gaming, BoomBoys, Team Falcons, Team Liquid, Iron Wing, Xtreme Gaming en Team Yandex. De overige negen teams hebben zich via regionale kwalificatietoernooien geplaatst, waaronder bekende namen als Team Spirit, TEAM VISION, Nigma Galaxy, OG en LGD Gaming.

LGD Gaming komt in actie met een aangepaste lineup, waarbij Topson de geschorste TaiLung vervangt. Dit biedt een interessant subplot voor fans die willen zien hoe het team presteert met deze laatste wijziging in hun roster.

Historische records in het verschiet

Team Falcons heeft niet alleen de kans om zich aan te sluiten bij de exclusieve club van tweevoudige International-kampioenen, maar verschillende teamleden kunnen ook persoonlijke historie schrijven. Coach Kurtis 'Aui_2000' Ling mikt op zijn vierde titel overall en zijn derde als coach. Aanvoerder Wu 'Sneyking' Jingjun en carry-speler Oliver 'skiter' Lepko willen allebei de eerste spelers worden die de Aegis of Champions drie keer winnen.

De prijzenpot van $2,9 miljoen wordt verdeeld op basis van de eindklassering. De winnaar ontvangt $1.235.379 (42,5 procent van het totaal), terwijl de nummers twee en drie respectievelijk $377.934 en $261.574 krijgen. Zelfs de laatste plaats levert nog $14.545 op.

Wat het betekent voor de scene

The International 2026 in Shanghai belooft een van de meest memorabele edities te worden in de geschiedenis van het toernooi. Niet alleen vanwege de strijd om de titel en het prijzengeld, maar ook vanwege de verschillende historische mijlpalen die binnen handbereik liggen. Of Team Falcons erin slaagt zich aan te sluiten bij de elite van tweevoudige kampioenen, en of spelers als Sneyking en skiter geschiedenis kunnen schrijven, zal de komende dagen duidelijk worden. De vroege leiders BoomBoys en TEAM VISION zullen hun vorm moeten zien vast te houden tegen de ervaren topteams, terwijl de prestatie van LGD Gaming met Topson als vervanger een interessante subplot blijft. Voor Dota 2-fans wereldwijd begint een spannende periode vol hoogwaardige competitie en mogelijk historische momenten.