Smash World Tour

Asal Usul dan Percubaan Perdana 2020

Smash World Tour diasaskan oleh adik-beradik Calvin Lofton dan Matthew Lofton daripada penganjur kejohanan VGBootCamp, bersama Justin Wykowski, seorang penerbit untuk Super Smash Con. Diumumkan pada Mac 2020, litar ini dibayangkan sebagai siri kejohanan global untuk melantik juara dunia bagi Super Smash Bros. Melee dan Super Smash Bros. Ultimate. Pengasasnya bertujuan untuk mendorong Smash ke arah menjadi esports peringkat teratas dan menjadikannya lebih menguntungkan untuk penganjur dan pemain.

Tour ini dilancarkan tanpa lesen rasmi daripada Nintendo, penerbit Super Smash Bros. Para penganjur menyatakan mereka sedang dalam perbincangan aktif dengan syarikat itu, berharap dapat membentangkan litar yang siap sebagai peluang untuk perkongsian. Walau bagaimanapun, pandemik COVID-19 global memaksa pembatalan semua acara luar talian pada pertengahan Mac 2020, mengakhiri tour perdana secara pramatang. Hanya dua kejohanan kecil, Don't Stomp On Me dan SoCal The Hype, diadakan pada 14 Mac sebelum penutupan.

Musim 2021 dan Kejohanan Pertama

Diumumkan pada Februari 2021, tour ini kembali dengan format yang disesuaikan dengan pandemik yang berterusan. Daripada sistem mata merentas kejohanan bebas, litar 2021 terdiri daripada 19 acara khusus yang dicipta oleh penganjur. Ini termasuk Kelayakan dalam talian, jemputan serantau yang dipanggil Akhir Serantau, dan Kelayakan Peluang Terakhir. Litar itu sekali lagi bekerjasama dengan Twitch tetapi tidak dengan Nintendo.

Pandemik masih menyebabkan gangguan, membawa kepada pembatalan Akhir Serantau Oceania dan Akhir Serantau Melee Amerika Selatan. Sekatan perjalanan juga menjejaskan Akhir Serantau Asia Timur di Jepun. Walaupun menghadapi cabaran ini, tour ini memuncak dengan Kejohanan Dunia Smash pada Disember 2021. Acara itu menampilkan 40 pemain untuk setiap permainan dan menawarkan kumpulan hadiah gabungan sebanyak $150,000, satu rekod untuk acara Super Smash Bros. tunggal pada masa itu. Pemain Amerika Plup memenangi kejohanan dunia Melee perdana, manakala pemain Mexico MkLeo memenangi kejohanan dunia Ultimate perdana.

Skala Puncak pada 2022

Edisi 2022, diumumkan pada Mac, menandakan kembalinya kepada visi asal tour ini. Ia menggunakan sistem mata di mana beribu-ribu kejohanan bebas di seluruh dunia boleh menyumbang mata ke arah kelayakan untuk Kejohanan. Rakan kongsi baharu termasuk Twitch dan platform bimbingan dalam talian Metafy. Kumpulan hadiah yang dirancang untuk Kejohanan akhir tahun adalah $250,000, dijadualkan sebagai yang tertinggi dalam sejarah Super Smash Bros.

Litar 2022 sangat besar skalanya. Ia termasuk lebih 6,400 kejohanan luar talian dan menampilkan lebih 325,000 pemain, menjadikannya tour terbesar dalam sejarah esports pada masa itu. Acara Platinum dan Gold peringkat tinggi diadakan di negara dengan arena yang kurang diiktiraf antarabangsa, seperti Brazil, Cuba, Qatar, dan Korea Selatan. Perlumbaan mata berakhir pada November, dengan pemain Amerika Hungrybox mendahului kedudukan Melee dan MkLeo mendahului kedudukan Ultimate sebelum Kejohanan yang dirancang.

Pembatalan Mendadak dan Kontroversi

Pada 29 November 2022, kurang dua minggu sebelum Kejohanan 2022 bermula, penganjur Smash World Tour mengumumkan pembatalan akhir dan keseluruhan litar 2023. Mereka menyatakan bahawa Nintendo telah memaklumkan mereka bahawa lesen tidak akan diberikan untuk acara ini, secara efektif memaksa penutupan. Penganjur juga membuat tuduhan serius terhadap Alan Bunney, CEO organisasi esports Panda.

Mereka menuduh Bunney menggunakan lesen rasmi syarikatnya daripada Nintendo untuk litar Panda Cup yang bersaing untuk mensabotaj Smash World Tour. Tuduhan khusus termasuk menggalakkan penganjur kejohanan meninggalkan SWT untuk Panda Cup dan cuba merampas hak penyiaran daripada penganjur lain, Beyond the Summit. Pengumuman itu mencetuskan kontroversi besar dalam komuniti Super Smash Bros.

Respons Korporat dan Bantahan Komuniti

Nintendo membalas kontroversi dengan menyatakan mereka tidak dapat mencapai perjanjian pelesenan dengan Smash World Tour untuk 2023. Syarikat itu mendakwa mereka tidak meminta pembatalan Kejohanan 2022, mengakui kesan negatif terhadap pemain. Penganjur Smash World Tour mempertikaikan akaun ini, menyatakan Nintendo telah mengesahkan secara langsung bahawa acara itu tidak boleh diteruskan. Dalam kenyataan kemudian, Nintendo mengesahkan semula perkongsiannya dengan Panda.

Panda mengeluarkan kenyataan menafikan penglibatan dalam pembatalan SWT dan kebanyakan tuduhan terhadap Bunney, walaupun mengakui satu insiden di mana Bunney bercakap dengan cara yang tidak mencerminkan piawaian syarikat. Respons komuniti sangat negatif. Ramai pemain teratas mengumumkan boikot terhadap Panda Cup Finale yang akan datang. Bantahan ini membawa kepada gelombang peletakan jawatan daripada pekerja Panda. Pada 5 Disember, Panda mengumumkan bahawa Bunney telah meletak jawatan sebagai CEO dan bahawa Panda Cup Finale ditangguhkan atas sebab keselamatan.

Kesan dan Legasi

Pembatalan itu mempunyai kesan segera di luar Kejohanan. VGBootCamp, penganjur teras tour ini, membatalkan kejohanan utama akan datangnya Glitch: Duel of Fates dan Double Down 2023, dengan merujuk risiko daripada komunikasi mereka dengan Nintendo. Kutukan komuniti hampir sejagat, dengan pemain, peminat, dan organisasi lain menyatakan sokongan untuk Smash World Tour dan mengkritik tindakan Nintendo dan Panda.

Walaupun berakhir secara tiba-tiba, Smash World Tour meninggalkan kesan yang ketara. Kejohanan 2021 menetapkan rekod kumpulan hadiah, dan litar 2022 menunjukkan skala global besar yang boleh dicapai oleh komuniti. Penciptaannya adalah percubaan langsung untuk membina litar profesional dan mampan sendiri untuk Smash Bros. di luar sokongan penerbit rasmi. Kontroversi di sekeliling pembatalannya menyerlahkan ketegangan lama antara komuniti pertandingan akar umbi dan pendekatan Nintendo terhadap harta inteleknya.