Pacific Championship Series

Asal-usul dan Pembentukan

Pacific Championship Series lahir daripada penyatuan pertandingan serantau yang sedia ada. Sebelum penciptaannya, liga utama untuk kawasan tersebut ialah Garena Premier League (GPL), yang berlangsung dari 2012 hingga pertengahan 2018. Pada akhir 2014, pasukan dari Taiwan, Hong Kong, dan Macau diberikan liga khusus mereka sendiri, iaitu League of Legends Master Series (LMS). Vietnam kemudiannya menjadi rantau persaingan berasingan pada 2017 dengan Vietnam Championship Series (VCS), dan GPL telah ditjenamakan semula sebagai League of Legends SEA Tour (LST).

Pada 25 September 2019, pengedar permainan Garena mengumumkan rancangan untuk menggabungkan LMS dan LST menjadi satu liga tunggal. Riot Games secara rasmi mendedahkan nama liga baharu itu, Pacific Championship Series, pada 19 Disember 2019, bersama senarai sembilan daripada sepuluh pasukan pengasas. Pasukan terakhir, Berjaya Dragons, disahkan pada 17 Januari 2020. Riot Games menyatakan liga ini bertujuan untuk meningkatkan persaingan merentasi Asia Tenggara, Taiwan, dan Hong Kong serta mencipta pengalaman peminat yang lebih menarik.

Musim Sulung yang Bergelora

PCS memulakan kewujudannya di tengah ketidakpastian global. Musim pertamanya pada 2020 ditangguhkan pada 29 Januari akibat wabak COVID-19. Tarikh mula 29 Februari kemudiannya disahkan pada 18 Februari. Sebelum musim boleh bermula, liga menghadapi pertukaran barisan pertama. Pada 13 Februari, G-Rex membubarkan pasukannya dan melepaskan tempatnya kerana penyusunan semula dalaman oleh syarikat induknya. Machi Esports diumumkan sebagai pasukan pengganti lima hari kemudian.

Liga ini bermula dengan sepuluh pasukan yang dipilih sebagai rakan kongsi francais kekal. Walau bagaimanapun, struktur ini tidak tetap. Menjelang 4 Ogos 2020, Riot Games mengumumkan kejohanan promosi akan diperkenalkan untuk musim 2021 untuk mempromosikan daya saing serantau, menunjukkan peralihan daripada sistem perkongsian tertutup sepenuhnya.

Perubahan Struktur dan Pertukaran Serantau

Bilangan pasukan dan format liga tidak statik. Ia bermula dengan sepuluh pasukan, tetapi bilangan ini dikurangkan kepada lapan untuk musim bunga 2024 dan akhirnya kepada tujuh untuk musim panas 2024. Format persaingan juga berkembang, terutamanya mengenai hubungannya dengan rantau jiran.

Pada tahun terakhirnya sebagai pertandingan peringkat satu, format playoff mencerminkan liputannya yang diperluas. Enam pasukan teratas dari musim biasa PCS mara ke playoff dan disertai tiga pasukan teratas dari Jepun dan dua pasukan teratas dari Oceania. Ini adalah hasil integrasi berperingkat yang mengubah skop liga secara asasnya.

Pengembangan ke Oceania dan Jepun

Satu bab utama dalam kisah PCS ialah pengembangannya untuk memasukkan pasukan dari rantau Asia-Pasifik lain. Pada 18 November 2022, Riot Games mengumumkan bahawa Oceania akan menjadi sebahagian daripada rantau PCS bermula 2023. League of Legends Circuit Oceania (LCO) diturunkan ke liga peringkat dua sekunder kepada PCS. Pemenang LCO tidak lagi layak secara langsung ke Mid-Season Invitational atau Kejohanan Dunia. Sebaliknya, dua pasukan teratas LCO perlu bertanding dalam playoff PCS untuk mendapatkan tempat. Peraturan kediaman pemain juga diubah, dengan pemain LCO menjadi penduduk PCS, bermakna mereka tidak lagi dikira sebagai import dalam pasukan PCS.

Model ini diperluas ke Jepun pada 26 November 2023. Mulai 2024 dan seterusnya, League of Legends Japan League (LJL) diturunkan dan disepadukan dengan cara yang sama. Tiga pasukan teratas LJL perlu bertanding dalam playoff PCS untuk tempat di acara antarabangsa. Pemain LJL juga menukar status kediaman mereka dari Jepun kepada PCS.

Peralihan ke Liga Peringkat Dua

Satu peralihan asas diumumkan pada 2024. Riot Games mendedahkan bahawa liga peringkat teratas baharu, League of Legends Championship Pacific (LCP), akan dilancarkan pada 2025 sebagai salah satu daripada lima liga utama global, menggantikan PCS di puncak hierarki Asia-Pasifik.

Dalam ekosistem baharu ini, PCS diposisikan semula sebagai liga domestik untuk Taiwan, Hong Kong, dan Macau, peranan yang serupa dengan pendahulunya, LMS. Ia menjadi liga peringkat dua bersama LJL dan Vietnam Championship Series (VCS), kesemuanya berkhidmat sebagai laluan untuk kenaikan pangkat ke LCP. LCO juga disahkan sebagai liga peringkat dua dalam struktur ini. Selain itu, kejohanan wildcard berasingan dicipta untuk pasukan Asia Tenggara, tidak termasuk Vietnam, menawarkan laluan kelayakan lain ke LCP.

Pasukan dan Ekosistem Baharu

Selepas liga diturunkan ke status peringkat dua pada 2025, dinamik pasukan baharu muncul. Pasukan rakan kongsi dari LCP peringkat teratas mula menghantar skuad akademi dalam PCS. Walau bagaimanapun, pasukan akademi ini tidak layak untuk kenaikan pangkat ke LCP atau penyingkiran ke liga serantau peringkat lebih rendah.

Melihat ke hadapan, format penyimpanan rekod liga diperhalusi. Bermula dari musim 2026, hanya pasukan yang layak ke peringkat kalah mati kejohanan utama dalam sama ada split Musim Bunga atau Musim Panas akan dimasukkan dalam rekod dan kedudukan rasmi. Ini menandakan satu lagi langkah dalam menentukan identiti liga sebagai medan ujian persaingan.

Konteks Sejarah dan Legasi

PCS mewakili era tertentu dalam esports League of Legends untuk rantauannya. Ia lahir daripada penggabungan dua liga, LMS dan LST, yang sendiri berevolusi daripada Garena Premier League yang lebih awal. Selama beberapa tahun, ia bertindak sebagai pentas persaingan utama untuk rantau gabungan yang berkembang untuk memasukkan Oceania dan Jepun untuk tujuan playoff.

Siri ini pertama kali menyatukan pertandingan yang berselerak di bawah satu panji untuk mengukuhkan rantau, sebelum akhirnya disusun semula untuk membekalkan liga peringkat lebih tinggi yang baharu. PCS terus berfungsi sebagai liga pembangunan yang penting, mengekalkan saluran persaingan untuk wilayah terasnya iaitu Taiwan, Hong Kong, dan Macau.