Championship Gaming Series

Asal Usul dan Visi Pengasasan

Championship Gaming Series lahir daripada visi David Hill, bekas presiden Fox Sports yang berpindah ke DirecTV pada 2005. Selepas menemui permainan kompetitif melalui cucu-cucunya, Hill melihat potensinya dan mahu DirecTV mendapatkan hak siaran untuk liga baharu, mengelakkan peperangan bidaan pada masa depan. Beliau mendapatkan pembiayaan lebih $50 juta daripada News Corporation untuk rancangan lima tahun melancarkan usaha niaga ini.

Untuk membina liga, CGS mengejar eksklusiviti dengan pemain dan berusaha merekrut tokoh terkenal dari arena esports. Walaupun rancangan awal menuntut eksklusiviti lengkap, maklum balas daripada pemilik pasukan membawa kepada kompromi Eksklusiviti Terhad. Ini membolehkan pasukan menghadiri acara lain dengan kebenaran, dengan syarat mereka memakai pakaian CGS dan mempromosikan liga. Konsep ini diuji dengan episod perintis, Championship Gaming Invitational, pada 2006 sebelum pelancaran rasmi diumumkan pada Consumer Electronics Show 2007.

Memilih Permainan dan Kepimpinan Awal

Memilih permainan yang tepat ialah langkah kritikal untuk liga baharu ini. CGS bertujuan mendapatkan hak siaran eksklusif dengan bekerjasama dengan penerbit dan mengutamakan tajuk dengan grafik moden. Untuk musim pertamanya, ia memilih permainan pertarungan Dead or Alive 4, simulasi bola sepak FIFA 2007, dan permainan lumba Project Gotham Racing 3.

Penyertaan Counter-Strike diperdebatkan kerana kebimbangan aksinya yang pantas dan ganas mungkin mengelirukan penonton televisyen. Walau bagaimanapun, liga akhirnya memasukkannya untuk memberikan legitimasi, memilih Counter-Strike: Source yang lebih baharu untuk visualnya yang lebih kontemporari. Tidak lama selepas pengumuman pelancaran, pertukaran kepimpinan berlaku apabila David Hill kembali ke Fox. Beliau digantikan sebagai CEO dan pesuruhjaya oleh Andy Reif, yang mempunyai pengalaman dengan AVP Pro Beach Volleyball Tour dan Paramount Pictures.

Musim Perdana dan Draf

Musim pertama CGS pada 2007 menampilkan enam francais berpusat di bandar utama Amerika: New York, Los Angeles, Dallas, Carolina, Chicago, dan San Francisco. Nama bandar ini digunakan untuk meniru sukan tradisional, tetapi pemain tidak berpindah. Dua pasukan mapan, CompLexity dan Team 3D, dibeli oleh DirecTV dan dijenamakan semula sebagai Los Angeles CompLexity dan New York 3D. Empat pasukan lain dikendalikan oleh pengurus am dari organisasi Counter-Strike sedia ada.

Satu draf bersejarah diadakan di Playboy Mansion di San Francisco pada Jun 2007. Setiap pasukan memilih sepuluh pemain: satu skuad Counter-Strike enam orang, satu pemain lelaki dan satu perempuan Dead or Alive 4, satu pemain Project Gotham Racing 3, dan satu pemain FIFA 07. Pilihan keseluruhan pertama ialah pemain perempuan Dead or Alive 4 Vanessa Arteaga, dipilih oleh San Francisco. Enam puluh pemain yang didraf menerima gaji $30,000 untuk tinggal di perumahan korporat di Marina del Rey selama dua bulan sambil merakam musim di pentas suara Los Angeles.

Siaran dan Pengembangan

CGS dibina untuk televisyen. Pada asalnya dirancang sebagai rakaman awal, musim pertama sebaliknya difilemkan secara langsung bermula 9 Julai 2007, dengan episod dua jam disiarkan dua kali seminggu di DirecTV. Perlawanan diadakan di pentas suara di Manhattan Beach di hadapan penonton kira-kira 200 orang. Ulasan disediakan oleh personaliti esports terkenal seperti Paul 'ReDeYe' Chaloner dan Marcus 'djWHEAT' Graham, dengan pengacaraan oleh tokoh seperti Tommy Tallarico.

Liga itu melaporkan jumlah penonton 50 juta untuk musim pertamanya, dengan 90 peratus penonton datang dari Asia. Chicago Chimera memenangi Kejohanan Dunia perdana pada Disember 2007. Untuk musim keduanya pada 2008, CGS berkembang, menambah pasukan di Kuala Lumpur dan Dubai. Ia mengemas kini senarai permainannya, menukar FIFA 07 kepada FIFA 08 dan menggantikan Project Gotham Racing 3 dengan Forza Motorsport 2. Draf 2008 diadakan di South by Southwest di Austin, dan liga melaporkan 2 juta penonton di DirecTV. Birmingham Salvos dari United Kingdom memenangi Final Dunia 2008 pada Jun.

Format Pertandingan dan Pemarkahan

CGS beroperasi dengan sistem gabungan dan draf. Sebelum setiap musim, gabungan pencarian terbuka diadakan di seluruh dunia, dan pengurus am akan mendraf pemain daripada kumpulan yang terhasil. Pada 2008, pasukan boleh melindungi pemain dalam dua daripada lima acara permainan, dengan semua yang lain memasuki draf.

Sistem pemarkahan pasukan mengagregatkan mata merentas semua permainan. Dalam Dead or Alive 4, setiap pusingan dimenangi memperoleh satu mata. Forza Motorsport 2 memberikan empat mata untuk tempat pertama, dua untuk kedua, dan satu untuk ketiga. Dalam FIFA, setiap jaringan gol dalam minigame lapan minit dikira sebagai satu mata untuk jumlah pasukan. Untuk Counter-Strike: Source, pasukan memperoleh satu mata untuk setiap pusingan yang mereka menangi dalam perlawanan 18 pusingan. Tiada mata bonus diberikan untuk memenangi acara individu secara langsung, menekankan prestasi konsisten merentas semua disiplin.

Cabaran Kewangan dan Penutupan

Pertumbuhan bercita-cita tinggi CGS menggunakan sebahagian besar pelaburan awal $50 juta DirecTV. Apabila ekonomi global menuju ke arah kemelesetan besar pada akhir 2008, model kewangan menjadi tidak mampan. Pada November 2008, liga mengumumkan ia akan ditutup. Pesuruhjaya Andy Reif telah digantikan oleh Dale Hopkins pada Ogos, tetapi perubahan itu tidak dapat mengelakkan penutupan.

Impak dan Legasi

Kebangkitan dan kejatuhan mendadak CGS mempunyai impak besar ke atas permainan kompetitif pada masa itu. Gaji tinggi dan tuntutan eksklusivitinya mencipta kesan riak. Untuk permainan seperti Counter-Strike: Source, ramai pemain teratas berhenti bersaing selepas liga ditutup, mewujudkan jurang antara adegan profesional dan amatur. Organisasi amatur berasa tertekan untuk menawarkan gaji tahap CGS yang tidak mampan untuk menarik bakat.

Di Amerika Utara, ini menyumbang kepada budaya di mana pemain mengutamakan keuntungan individu, membentuk pasukan untuk kemenangan mudah dan menghadiri acara secara selektif. Organisasi pesaing yang permainan utamanya berada dalam CGS juga terjejas, kerana bakat elit mereka dikunci dalam liga, meninggalkan pasukan peringkat kedua dengan persaingan yang kurang menarik dan hadiah yang lebih kecil. Tambahan pula, perjuangan CGS yang sangat terbuka menjejaskan persepsi pelabur luar, menjadikan esports di televisyen kelihatan berisiko dan tidak bersedia, satu kemunduran untuk aspirasi arus perdana industri yang lebih luas pada masa itu.