Seagull

Asal-usul dalam Penembak Klasik

Jalan Brandon Larned ke permainan profesional bermula pada 2004 dengan keluaran Half-Life 2: Deathmatch, permainan yang mula dimainkannya pada usia dua belas tahun. Pada tempoh inilah dia menggunakan nama samaran Seagull, nama yang datang daripada gurauan yang dilakukannya pada hari-hari awal itu. Selepas beberapa tahun, dia beralih ke Team Fortress 2, di mana dia meneguhkan dirinya sebagai pesaing yang dihormati. Dia pakar dalam kelas watak Soldier dan merupakan ahli pasukan kejohanan Classic Mixup, membina kemahiran asas yang kemudiannya akan dibawanya ke Overwatch.

Menjadi Fenomena Overwatch

Kemasukan Larned ke dalam Overwatch bermula dengan jemputan ke beta awam permainan itu. Dia mula menstrim permainannya di Twitch dengan jangkaan sederhana, tetapi siarannya cepat mendapat penonton ramai. Strimnya kerap menarik kira-kira 30,000 penonton serentak, menjadikannya salah seorang tokoh paling popular dalam permainan itu walaupun sebelum pelancaran rasminya. Kejayaan penstriman ini berjalan selari dengan usaha kompetitif awalnya. Dia mula-mula bermain untuk pasukan Not Enigma semasa menstrim, dan kemudian turut mengasaskan pasukannya sendiri, Mixup, bersama pemain Team Fortress 2 lain seperti Yomar 'Milo' Toledo dan Carl 'Enigma' Yangsheng.

Sebulan sebelum keluaran Overwatch pada 2016, barisan Mixup menandatangani dengan organisasi Luminosity Gaming. Luminosity memanfaatkan populariti pemain untuk penajaan dan membayar gaji sebagai balasan. Sebagai bintang pasukan, Larned membantu Luminosity mencapai kadar kemenangan 60% dalam 56 permainan kejohanan menjelang Mei 2016. Rekod ini meletakkan mereka sebagai pasukan kedua terbaik di Amerika Utara, di belakang Cloud9 sahaja, dan pasukan keempat terbaik di dunia, menandakan kemuncak bagi Overwatch Amerika Utara awal.

Peralihan ke NRG dan Kepimpinan Kebangsaan

Pada Julai 2016, Shaquille O'Neal, seorang pemilik bersama NRG Esports, menjemput Larned dan pasukannya secara terbuka untuk menyertai organisasi itu. Seminggu kemudian, Luminosity mengumumkan pemain-pemain itu enggan memperbaharui kontrak mereka, dan pada 4 Ogos, NRG mengesahkan mereka telah menandatangani Larned. Dia disertai oleh empat pemain Luminosity lain, termasuk Milo dan Enigma, serta Daniel 'Gods' Graeser dan Mark 'Pookz' Rendon. Pemain keenam, Tim 'Dummy' Olson, datang dari Team Liquid. Sepanjang 2016, NRG mengekalkan populariti yang ketara dalam kalangan peminat walaupun tidak mencapai keputusan kejohanan paling atas. Profil mereka cukup tinggi untuk mendapat jemputan ke Musim 1 kejohanan OGN APEX Korea yang berprestij pada Oktober, sebagai salah satu daripada hanya empat pasukan bukan Korea.

Kedudukan Larned disahkan lagi semasa Piala Dunia Overwatch 2016. Pemain dari setiap negara mengundi empat daripada enam pemain pasukan mereka, dengan pemenang undian terbanyak menjadi kapten. Larned menerima 57% undian Amerika, margin 24% lebih tinggi daripada pemain seterusnya, dan dinamakan kapten pasukan Amerika Syarikat. Dia kemudian memilih dua pemain terakhir. Penerokaan pasukan AS berakhir menentang pemenang kejohanan akhirnya, Korea Selatan, yang kemudian mengenal pasti skuad Amerika sebagai cabaran paling sukar yang mereka hadapi.

Mengundur Diri dan Panggilan Juara

Menjelang April 2017, Larned membuat keputusan untuk meletak jawatan daripada barisan aktif NRG, walaupun kekal dengan organisasi itu sebagai pemain ganti dan penstrim. Dia menjelaskan di media sosial bahawa dia bergelut untuk menguruskan permainan kompetitif dan penstriman. Dia juga menyatakan bahawa dengan pelancaran Overwatch League yang akan datang, bilangan kejohanan yang tersedia untuknya bertanding telah menurun dengan ketara. Persaraan pertama daripada permainan aktif ini tidak lama. Pada September 2017, dia menyertai pasukan bertaraf dunia Team EnVyUs, yang mempunyai beberapa kemenangan kejohanan utama, termasuk musim OGN APEX yang pernah disertainya.

Larned berkata beberapa pasukan mahu menandatanganinya dan memilih EnVyUs adalah keputusan yang sangat sukar. Dia menerima tawaran mereka kerana budaya pasukan, sejarah kemenangan, dan organisasi yang kukuh. Dia menyertai sebagai pemain pusingan, dengan pemilik menyatakan pemain akan ditukar secara peta demi peta. Langkah itu segera membuahkan hasil apabila EnVyUs memenangi musim pertama kejohanan Contenders Amerika Utara, tanpa kalah sepanjang acara enam minggu itu.

Overwatch League dan Dallas Fuel

Pada bulan sama Larned menandatangani, penerbit Overwatch Blizzard Entertainment mengumumkan bahawa Team EnVyUs telah membeli slot francais dalam Overwatch League baharu dan akan bertanding sebagai Dallas Fuel. Larned diumumkan secara rasmi sebagai pemain Fuel pada bulan berikutnya. Jangkaan untuk pasukan itu tinggi. Kedudukan pra-musim daripada ESPN meletakkan mereka keempat daripada dua belas pasukan, manakala PC Gamer meletakkan mereka ketiga, dengan beberapa penganalisis lain juga meletakkan mereka dalam empat teratas.

Musim sulung, bagaimanapun, merupakan perjuangan. Dallas Fuel tamat dengan 12 kemenangan dan 28 kekalahan. Pasukan itu terjejas awal oleh beberapa penggantungan pemain, pelepasan akhir pemain tank utama Félix 'xQc' Lengyel, dan konflik dalaman dalam kalangan pemain. Tanda-tanda peningkatan datang lewat, dengan separuh daripada jumlah kemenangan pasukan berlaku dalam sepuluh permainan terakhir musim, tetapi itu tidak cukup untuk memenuhi ramalan pra-musim.

Persaraan Akhir dan Pengaruh Berkekalan

Pada 7 Ogos 2018, selepas tamat musim Overwatch League, Brandon Larned mengumumkan persaraan kekalnya daripada permainan kompetitif untuk menumpukan pada penstriman. Dia menyatakan bahawa semasa tempohnya dengan Dallas Fuel, dia telah menambah 40 paun berat badan dan mengalami apnea tidur, menonjolkan kesan fizikal komitmen profesionalnya. Ini menandakan penghujung kerjayanya sebagai pemain kejohanan.

Pengaruh Seagull ke atas Overwatch merentasi kedua-dua pertandingan dan penciptaan kandungan. Sebagai pemain, dia adalah sebahagian daripada pasukan teratas semasa kebangkitan kompetitif awal permainan dan mengalami musim pertama liga utamanya. Pemilihannya sebagai kapten Piala Dunia AS menunjukkan hubungannya dengan kumpulan peminat. Peranannya yang paling menentukan adalah sebagai penstrim. Dari beta permainan, siarannya yang mudah diakses dan penjelasan menarik puluhan ribu penonton, memainkan peranan utama dalam memperkenalkan penonton luas kepada Overwatch dan kedalaman kompetitifnya. Peralihannya ke penstriman sepenuh masa selepas bersara mengekalkan kedudukannya sebagai tokoh komuniti asas yang membantu mengembangkan adegan itu dari awal lagi.