The International 2018

Dota Pro Circuit와 대회 형식

The International 2018은 Dota Pro Circuit(DPC)의 완전한 도입으로 예선 과정에 큰 변화를 가져왔습니다. 이는 2017년 10월부터 2018년 6월까지 진행된 연간 토너먼트 시리즈로 팀들에게 포인트를 부여했습니다. DPC 리더보드 상위 8위 안에 든 팀들은 지역 예선을 거치지 않고 본선에 직접 초청받았습니다. 이 시스템은 한 시즌 동안의 꾸준한 성과를 보상하기 위한 목적이었습니다.

2013년 이후 처음으로 대회가 시애틀에서 열리지 않았습니다. KeyArena의 리모델링으로 인해 행사는 캐나다 밴쿠버의 로저스 아레나로 장소를 옮겼습니다. 대회에는 18개 팀이 참가했습니다. 8개 팀은 DPC를 통해 직접 초청받았고, 나머지 10개 팀은 6월에 열린 지역 오픈 및 메인 예선을 통해 자리를 얻었습니다. 대회는 8월 15일부터 18일까지 진행된 조별 리그로 시작되었으며, 팀들은 두 개의 라운드 로빈 그룹으로 나뉘었습니다.

조별 리그 결과는 본선 더블 엘리미네이션 브라켓의 배치를 결정했습니다. 각 조 상위 4개 팀은 상위 브라켓에 진출했습니다. 5위부터 8위까지의 팀들은 하위 브라켓으로 갔으며, 각 조 최하위 팀은 탈락했습니다. 8월 20일부터 25일까지 열린 본선에서는 상위 브라켓 경기가 3판 2선승제로 진행되었습니다. 조별 리그에서 온 팀들의 하위 브라켓 경기는 1판 승부로 시작했으며, 후반 라운드에서는 3판 2선승제로 바뀌었습니다. 그랜드 파이널은 5판 3선승제 시리즈였습니다.

팀들과 밴쿠버로 가는 길

Dota Pro Circuit를 통해 직접 초청을 받은 8개 팀은 Virtus.pro, PSG.LGD, Team Liquid, Team Secret, Mineski, Vici Gaming, Newbee, VGJ.Thunder였습니다. 이 팀들은 시즌 내내 메이저와 마이너 대회에서 자신들의 실력을 증명했습니다. 남은 자리는 북미, 남미, 유럽, CIS, 중국, 동남아시아 지역 예선에서 치열하게 다퉜습니다.

주목할 만한 예선 승리 팀으로는 북미의 Evil Geniuses, OpTic Gaming, 그리고 유럽의 OG가 있었습니다. OG의 길은 특히 극적이었습니다. 예선 몇 주 전, 팀은 세 명의 핵심 선수를 잃었습니다. 급하게 팀을 재건하며, 그들은 신인 Topias 'Topson' Taavitsainen을 영입하고, 휴식기를 보내던 전 선수 Anathan 'ana' Pham을 복귀시켰으며, 코치 Sébastien 'Ceb' Debs를 선수로 승격시켰습니다. 모든 예상을 깨고, 이 새로운 라인업은 유럽 예선에서 승리하며 TI8 출전권을 얻었습니다.

OG의 신데렐라 우승 행진

대회에 참가할 당시 OG는 우승 후보로 여겨지지 않았습니다. 그들은 A조에 배정되어 9승 7패의 성적으로 4위를 기록했는데, 이는 본선 상위 브라켓에 시드되기에 충분한 성적이었습니다. 그곳에서 그들은 기적적인 승리 행진을 시작했습니다. OG는 상위 브라켓의 모든 시리즈에서 승리하며 강력한 상대들을 물리치고 그랜드 파이널에 직행했습니다.

그들의 상대는 DPC에서 3위를 차지하며 직접 초청을 받은 중국의 강호 PSG.LGD였습니다. PSG.LGD는 상위 브라켓 결승에서 OG에게 패배하며 하위 브라켓으로 떨어졌습니다. 그들은 하위 브라켓을 뚫고 올라와 OG와 그랜드 파이널에서 재대결을 펼쳤습니다. 5판 3선승제 시리즈는 팽팽한 접전이었습니다. OG가 1경기를 승리했지만, PSG.LGD가 다음 두 경기를 가져가며 OG를 패배 직전까지 몰아넣었습니다.

4경기에서 탈락 위기에 직면한 OG는 극적인 후반 역전승을 거두며 시리즈를 동점으로 만들었습니다. 그 기세를 5경기까지 이어간 OG는 3대2 점수로 승리를 확정지었습니다. 이 승리는 전형적인 약자 스토리로 기념되었습니다. OG는 마지막 순간의 로스터 재건을 극복하고, 오픈 예선을 통과하며, 더 확고한 팀들을 물리치고 우승과 1,100만 달러 이상의 상금을 차지했습니다. 그들의 승리는 짝수 해에 중국 팀들이 The International에서 우승하던 패턴을 깨뜨리기도 했습니다.

기록적인 상금 풀과 행사 하이라이트

The International 2018의 상금 풀은 Compendium라고 불리는 배틀 패스 구매를 통해 Dota 2 커뮤니티가 크라우드펀딩으로 마련했습니다. Valve는 기본금으로 160만 달러를 기부했으며, 모든 Compendium 수익의 25%가 총액에 추가되었습니다. 이 시스템으로 최종 상금 풀은 2,500만 달러를 넘어서며 당시 크라우드펀딩 이스포츠 대회의 신기록을 세웠습니다.

본 경기 외에도 행사에는 여러 부대 행사가 있었습니다. 코스프레 대회와 단편 영화 콘테스트가 각각 별도의 상금 풀과 함께 열렸습니다. 주요 프레젠테이션 중 하나는 기계 학습으로 구동되는 봇 팀인 OpenAI Five가 참가한 두 차례의 시범 경기였습니다. 봇들은 프로 팀 paiN Gaming과 전직 중국 선수들로 구성된 올스타 팀과 경기를 펼쳤고, 두 경기 모두 패배했지만 Dota 2와 같은 복잡한 게임에서의 인공 지능 발전을 보여주었습니다.

로저스 아레나의 참석자들은 예정된 Dota 테마 카드 게임인 Artifact를 무료로 받았습니다. 두 명의 새로운 영웅을 포함한 새로운 Dota 2 콘텐츠도 발표되었습니다. 이 행사는 거대한 글로벌 시청자를 확보했으며, 약 2만 명의 라이브 관중과 Twitch 및 새로 도입된 Steam.tv와 같은 플랫폼을 통해 1,500만 명 이상의 온라인 시청자가 시청했습니다.

유산과 문화적 영향

The International 2018은 이스포츠에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다. OG의 승리는 경쟁 게임 역사상 가장 주목할 만한 서사 중 하나가 되었습니다. 대회 자체는 2018년 더 게임 어워즈에서 최고의 이스포츠 이벤트 후보에 올랐으며, OG의 승리는 최고의 이스포츠 순간 후보에 올랐습니다.

Valve는 OG와 PSG.LGD의 그랜드 파이널에 초점을 맞춘 다큐멘터리 시리즈 True Sight의 한 편을 공개했습니다. 2019년 1월 공개된 이 영화는 시리즈의 긴장감과 승리의 감정을 담아내며 팀들의 준비 과정과 비하인드 스토리를 친밀하게 보여주었습니다. 더 나아가, OG의 성공은 2018년에 끝나지 않았습니다. 그들은 The International 2019에서도 우승하며 대회를 연속으로 두 번 우승한 최초의 팀이 되었고, 게임 역사에 그들의 자리를 확고히 했습니다.

이 행사는 또한 이스포츠의 성장하는 규모를 부각시켰습니다. 기록적인 상금 풀은 Dota 2 커뮤니티의 열렬한 지지를 보여주었습니다. Dota Pro Circuit의 통합은 세계 챔피언십에 이르는 더 구조화된 길을 제공하며 프로 시즌이 어떻게 조직되는지에 영향을 미쳤습니다. The International 2018은 고위험 경쟁, 잊을 수 없는 이야기, OpenAI Five와 같은 기술적 프레젠테이션을 결합한 획기적인 대회로 남아 있습니다.