Team Liquid

팬 사이트에서 프로 팀으로

이 조직은 팀이 아닌 커뮤니티 웹사이트로 시작했습니다. Victor Goossens (Nazgul)와 Joy Hoogeveen은 2001년 5월 스타크래프트 뉴스와 토론의 허브로 teamliquid.cjb.net을 오픈했습니다. 커뮤니티 투표 후 2002년 9월 teamliquid.net 도메인으로 이전했습니다. 10년 이상 동안 Team Liquid는 스타크래프트 커버리지와 동의어였으며, 많은 게임을 위한 섹션을 가진 대규모 포럼을 운영했습니다.

2012년 말, 조직은 북미 Dota 2 팀을 영입하며 다중 게임 운영으로의 결정적인 전환을 이루었습니다. 이는 스타크래프트 외부의 첫 번째 프로 로스터였습니다. 더 중요한 구조적 변화는 2015년 1월 합병으로 찾아왔습니다. Team Liquid는 공식적으로 Steve Arhancet의 Team Curse와 합병하여 Liquid 이름을 채택하고 Curse의 리그 오브 레전드, 스트리트 파이터, 슈퍼 스매시 브라더스 로스터를 데려왔습니다. Arhancet는 Goossens와 함께 공동 소유주가 되었습니다.

소유 구조와 확장

2016년 9월, Team Liquid의 궤적은 주요 투자로 전환되었습니다. Magic Johnson, Ted Leonsis, Peter Guber와 같은 스포츠 및 비즈니계의 유명 인사들이 포함된 투자 그룹인 aXiomatic Gaming이 조직의 지배 지분을 인수했습니다. Goossens와 Arhancet는 공동 CEO로 남았습니다. aXiomatic의 CEO는 Mattel과 Sony의 전 임원인 Bruce Stein입니다.

이 조직은 이후 핵심 선수와 인물들에게 지분을 부여하는 혁신적인 소유 모델을 추구했습니다. 2021년 12월, 카운터-스트라이크 스타 Jonathan 'EliGE' Jablonowski, 스매시 선수 Juan 'Hungrybox' DeBiedma, 배우이자 스매시 선수 Asa 'Stimpy' Butterfield, 농구 선수 Aerial Powers, 포커 스트리머 Lex Veldhuis를 포함한 다섯 명이 공동 소유주가 되었습니다. 2022년 1월, World of Warcraft 길드 Limit의 리더 Max 'Maximum' Smith도 그의 길드가 계약한 후 공동 소유주가 되었습니다.

Team Liquid는 2024년에도 포트폴리오 확장을 계속했으며, 사우디아라비아 공공 투자 펀드가 자금을 지원하는 Esports World Cup Foundation의 지원 프로그램에 합류했습니다. 같은 달, 인도네시아와 필리핀의 모바일 레전드 시장에 진출하기 위해 STUN.GG를 인수하여 AURA와 ECHO 로스터를 리브랜딩했습니다. 2025년에는 2024 Esports World Cup 기간 동안 파트너십을 맺은 후 네덜란드 축구 전설 Ruud Gullit가 소유한 EA Sports FC 조직 Team Gullit를 인수했습니다.

디지털 자산과 커뮤니티

경쟁 팀을 넘어서, Team Liquid는 두 가지 필수적인 디지털 자산을 유지합니다. 원래의 TL.net 웹사이트는 주로 스타크래프트 II를 위한 필수 자원으로 남아 있으며 카운터-스트라이크와 슈퍼 스매시 브라더스와 같은 다른 타이틀도 다룹니다. 22만 명 이상의 활성 회원과 2천4백만 개 이상의 게시물을 가진 대규모 커뮤니티를 호스팅합니다. 이 사이트는 뉴욕시 사무실의 전임 직원들이 운영합니다. 2019년 4월, 사이트가 tl.net 도메인으로 이전할 것이라고 발표되었습니다.

아마도 글로벌 이스포츠 생태계에 대한 가장 널리 사용되는 기여는 Liquipedia일 것입니다. 이 자원봉사자 운영 위키는 스타크래프트 자원으로 시작했지만 57개 이상의 이스포츠 타이틀을 다루도록 확장되었습니다. 2023년에는 포뮬러 1 위키로 전통 스포츠를 다루기 시작했습니다. 2024년에는 Dota 2 게임 위키를 호스팅하여 범위를 더욱 넓혔으며, 경쟁 역사와 게임 지식을 통합한 해당 타이틀에 대한 단일 포괄적 자원을 만들고자 합니다.

여러 게임에서의 챔피언십 성공

Team Liquid는 여러 게임에서 성공을 거두었습니다. 유럽 Dota 2 스쿼드는 수백만 달러 규모의 상금 풀로 유명한 대회인 The International 2017에서 우승하며 이스포츠에서 가장 선망받는 상 중 하나를 확보했습니다. 리그 오브 레전드에서는 북미 팀이 LCS를 지배하며 2018년부터 2019년까지 4회 연속 스플릿에서 우승하고 나중에 다섯 번째 타이틀을 확보하며 국내 기록을 세웠습니다.

카운터-스트라이크 글로벌 오펜시브 팀은 2019년 Intel Grand Slam 우승으로 역사에 이름을 새겼습니다. 이 상은 10개 대회 기간 내에 지정된 엘리트 토너먼트 4개에서 우승하면 수여되며, Liquid는 불과 63일 만에 이 업적을 달성했습니다. 이 조직은 또한 레인보우 식스 시즈, 발로란트, 그리고 특히 브라질에서 프리 파이어에 경쟁력 있는 로스터를 보유하고 있으며, Magnus Carlsen, Fabiano Caruana, R Praggnanandhaa를 포함한 엘리트 체스 그랜드마스터들을 대표합니다. 2020년, 조직은 상품 판매를 위해 Blue라는 이름의 의인화된 말 마스코트를 소개했습니다.

스타크래프트 유산과 토너먼트 운영

Team Liquid의 스타크래프트 뿌리는 경쟁과 이벤트 제작 모두에서 깊습니다. 원래 'Liquid' 게이밍 클랜은 2000년 말 Goossens에 의해 그가 직접 선발한 4명의 멤버로 시작되었습니다. 스타크래프트 II 출시와 함께, 조직은 프로 선수들을 후원하기 시작하여 그들을 한국의 엘리트 글로벌 스타크래프트 II 리그에 출전시켰습니다. Jonathan 'Jinro' Walsh와 같은 선수는 2011년 준결승에 진출했으며, Clément 'Clem' Desplanches는 10년 이상이 지난 후 ESL SC2 Masters: Winter 2023 Finals에서 우승했습니다.

이 조직은 또한 주요 토너먼트 주최자였습니다. 스타크래프트 브루드 워를 위한 TeamLiquid Starleague (TSL)는 수년 동안 한국 외부에서 열린 가장 큰 대회였습니다. 2009년 TSL 2는 2만 달러 이상의 상금 풀을 자랑했습니다. 이 전통은 2011년 34,700달러 상금 풀을 가진 TSL 3과 2012년 발표된 TSL 4로 스타크래프트 II로 이어졌습니다. Team Liquid는 또한 하루 동안의 TL Opens와 같은 소규모 정기 이벤트와 TL Attack, Liquibition, TL Arena와 같은 팬들을 상대로 핸디캡을 가진 프로 선수들이 플레이하는 커뮤니티 중심 활동도 운영했습니다.

리그 오브 레전드 여정

2015년 Curse 합병으로 물려받은 리그 오브 레전드 부문은 고점과 저점을 경험했습니다. Quas, IWillDominate, Voyboy, Cop, Xpecial로 구성된 초기 로스터는 2015 스프링 스플릿 플레이오프에서 3위를 차지했습니다. 중간 정도의 성적 기간 후, 팀은 Doublelift, CoreJJ, Jensen과 같은 선수들을 포함한 2018년과 2019년 4회 연속 LCS 챔피언십 우승을 차지한 선두 로스터를 구성했습니다. 이러한 국내 지배력에도 불구하고, 국제적 성공은 찾기 어려웠으며, 팀은 2018년부터 2021년까지 월드 챔피언십 그룹 스테이지에서 반복적으로 3승 3패 기록을 내며 진출에 실패했습니다.

2020년대는 더 많은 변동성을 가져왔습니다. 2020 스프링 스플릿에서의 재앙적인 9위 성적은 Doublelift가 벤치된 후 트레이드되는 등 로스터 변경으로 이어졌습니다. Honda의 스폰서십을 받아 Bwipo, Bjergsen, Hans Sama를 포함해 2022 시즌을 위해 구성된 하이프로필 '슈퍼 팀'은 서머 정규 시즌에서 3위를 차지했지만 월드 챔피언십 진출에 아슬아슬하게 실패했으며, 이 결과는 큰 논란을 일으키고 Guilhoto 감독의 해임으로 이어졌습니다.

기타 경쟁 사업

Team Liquid의 경쟁 범위는 가장 유명한 타이틀을 넘어 확장됩니다. 이 조직은 2014년 3월 '스매시의 왕'으로 알려진 Ken과 KoreanDJ를 영입하며 슈퍼 스매시 브라더스 장면에 진입했습니다. Curse 합병 후, Hungrybox와 Chillin을 추가했습니다. 2015년 8월에는 ZeRo의 56개 토너먼트 연승 기록을 끝낸 것으로 유명한 탑 Wii U 플레이어 Nairo를 영입했습니다.

이 조직은 또한 다른 시기에 다른 게임에서도 팀을 보유했습니다. 2017년 12월 Halo 로스터를 해체했습니다. 현재 활성 부문에는 브라질의 여성 발로란트 팀과 동남아시아에서 인수한 모바일 레전드 로스터가 포함됩니다. 2022년 World of Warcraft 길드 Limit의 영입은 조직된 PvE 경쟁으로의 진출을 나타냅니다.