Vici Gaming

창설과 초기 Dota 2 시절

Vici Gaming은 2012년 9월 21일, 이전에 PanDarea Gaming에서 PanPan이라는 이름으로 활동했던 전직 선수 Fengdidi의 도움으로 설립되었다. 그는 중국 DotA 래더에서 높은 순위를 기록한 실력 있는 선수들을 직접 선발하여 초기 로스터를 구성했다. 대부분의 선수들은 TyLoo에서 뛰었던 sydm을 제외하고는 프로 경험이 전혀 없었다. 팀은 중앙 라이너 Cty가 2009 선수가 주최한 고급 1대1 토너먼트에서 Ferrari_430, Sylar, Hao 같은 스타 선수들을 꺾고 우승한 직후 VG에 합류하면서 초기 가능성을 보여주었다. 팀은 예선에서 Noah's Ark를 이기고 2012 G-League Season 2에 진출했다.

조직은 빠르게 Dota 2 부문을 확립했다. 2013년 1월, 그들은 Maybe 같은 선수를 포함한 YaphetS 선수가 주장을 맡은 온라인 팀을 영입했다. 2013년 3월, 그들은 팀의 창립자 중 한 명으로 인정받는 캐리 선수 ZSMJ를 영입했다. 그는 이전 프로젝트에서 몇몇 팀원들을 데려온 것으로 알려졌다. 팀은 그해 여러 차례 로스터 조정을 거쳤는데, ZSMJ가 sydm을 대체하고 Cty가 캐리에서 중앙 라이너 역할로 이동했다. The International 2013 예선에 실패하고 다른 리그에서도 부진한 성적을 거둔 후, 팀의 운영 구조가 재편되었다. 팀 임원 PandaPanPan과 매니저 Nada가 떠났고, VG의 전 서브 선수였던 mikasa가 그 자리를 대신했다.

돌파구와 The International 2014

Vici Gaming의 국제 무대 돌파구는 2013년 말에 찾아왔다. 팀은 동서양 팀 간 토너먼트 참가의 선구자였던 Alliance와 Natus Vincere 같은 서양 최상위 팀들이 참가한 Raidcall EMS Fall LAN 결승을 위해 폴란드로 향했다. 예상을 깨고 Vici Gaming은 토너먼트에서 우승하며 첫 번째 주요 국제 타이틀을 거머쥐었다. 이 승리는 그들이 글로벌 강자로 부상했음을 알리는 신호탄이었다. 팀은 이후 라스베이거스에서 열린 Kingston HyperX Dota 2 League에도 참가했다. 그러나 팀은 이후 방향성 부족과 부진한 성적으로 정상에서 물러나며 The International 2014로 가는 시즌 동안 또 다른 타이틀을 따내지 못했다.

2014년 4월, 전 EHOME 선수 QQQ가 코치로 합류했다. 그달 말, Vici Gaming은 The International 2014에 직접 초청을 받았다. 그들은 조별 리그에서 1위를 차지하며 압도적인 모습을 보였다. 플레이오프를 거쳐 결승에 진출한 그들은 중국 라이벌 팀 NewBee와 맞붙었다. 강력한 행보에도 불구하고 VG는 시리즈에서 1-3으로 패배하며 세계 최고의 Dota 2 이벤트에서 준우승을 확정지었다. 대회 이후 로스터는 큰 변화를 겪었다. 선수 rOtK는 8월 17일 은퇴를 발표했고, Sylar는 8월 26일 팀을 떠났다. 그들은 iceiceice와 Black^로 대체되어 그해 남은 기간 동안 중국 최상위 팀으로 남은 라인업을 구성했다. 12월 중순 그들은 로스앤젤레스로 가서 우승 후보로 평가받으며 Cloud9을 3-1로 꺾고 The Summit 2 챔피언십 우승을 차지했다.

강력했던 2015년과 새로운 메이저 시대

Vici Gaming은 2015년 내내 정상급 팀의 지위를 유지했다. 그들은 당시 The International 외 최대 이벤트로 여겨졌던 Dota 2 Asian Championships 결승에 진출했다. 그들은 결승에서 Evil Geniuses에게 충격적인 0-3 패배를 당했는데, 이 패배는 다음 International이 몇 달 남지 않은 상황에서 팀을 흔들어 놓았다. 3월, 많은 추측 끝에 Hao가 VG에 합류하여 캐리 포지션의 Black^를 대체했다. 3월 15일, 팀은 유소년 팀 VG.P의 창단을 발표했다. 4월 말, Vici는 Invictus Gaming을 3-1로 꺾고 Starladder XII에서 우승했다.

팀은 다시 한번 The International 2015에 직접 초청을 받았으며, 이 대회의 총 상금 풀은 18,377,817달러였다. 그들은 7월 2일 미국 비자를 확인받았다. 그들은 4위를 차지하며 1,562,114달러의 상금을 획득했다. 대회 기간 중 VG는 유럽 외 지역 팀으로는 최초로 페이스북 인증 태그를 획득했다. 연례 TI 이후 로스터 셔플 기간 동안 Hao는 Newbee로 복귀했다. VG는 캐리 선수 Xu BurNIng Zhilei와 Yang YJ Pu를 영입했다. 그들은 Nanyang Championships에서 준우승을 차지했는데, 결승에서 Team Secret에게 2-3으로 패배했다. 그들은 이후 독일 프랑크푸르트에서 열린 첫 번째 밸브 후원 Dota 2 메이저에 참가하여 5위를 차지하고 205,000달러를 획득했다.

VGJ 파트너십 프로젝트

2016년 9월, Vici Gaming은 미국 농구 선수 Jeremy Lin과 투자 그룹 China Digital Group과 파트너십을 맺어 VGJ라는 또 다른 Dota 2 팀을 구성했다. 이 프로젝트는 e스포츠 내 셀러브리티 브랜드를 창출하기 위한 것이었다. 팀은 2017년 두 개의 지역 지부로 분리되었다. VGJ.Thunder는 중국에서 운영되었고, VGJ.Storm은 북미에 기반을 두었다.

두 팀 모두 성공을 거두었다. VGJ.Storm은 2018년 5월 GESC Thailand Dota 2 Minor 토너먼트에서 우승했다. 더 중요한 것은 두 VGJ 팀 모두 The International 2018에 진출한 것이었다. VGJ.Thunder는 Dota Pro Circuit에서 상위 8위 성적으로 진출권을 획득했고, VGJ.Storm은 북미 지역 예선에서 우승했다. 그러나 이 파트너십은 2018년 9월 밸브가 도입한 새로운 Dota Pro Circuit 팀 소유권 규정으로 인해 해체되었다. 그 결과, VGJ.Thunder는 해체되었고 VGJ.Storm은 J.Storm으로 리브랜딩되어 북미 e스포츠 시장에만 집중하며 Vici Gaming의 관여는 끝이 났다.

League of Legends 진출과 리브랜딩

Dota 2 외에도 Vici Gaming은 League of Legends 무대에서도 존재감을 보였다. 이 조직은 2015년 12월 1일, SK Telecom T1 로스터 출신의 전 세계 챔피언 미드 라이너 Lee Easyhoon Ji-hoon을 영입하며 큰 행보를 보였다. 그의 영입은 검증된 선수를 중심으로 경쟁력 있는 팀을 구축하겠다는 의지의 표현이었다. League of Legends 부문은 몇 년 동안 Vici Gaming의 이름으로 계속되었지만 완전한 리브랜딩을 거쳤다. 2021년 1월 2일, 팀은 Rare Atom로 이름이 바뀌며 프로 League of Legends에서 VG라는 이름의 역사는 막을 내렸다.

마지막 해와 경쟁 종료

Vici Gaming의 e스포츠 조직으로서의 역사는 2024년에 끝이 났다. 이 조직은 마지막으로 경쟁하던 팀을 매각한 후 공식적으로 업계에서 철수했다. 이 팀은 Honor of Kings의 최고 프랜차이즈 중국 리그인 King Pro League에서 활동하고 있었다. 2024년 6월 3일, Vici Gaming은 자신들의 KPL 슬롯과 팀을 JD Gaming에 매각했다. 이 거래는 마지막 남은 활성 Vici Gaming 팀을 경쟁에서 제거하며 조직의 12년간의 e스포츠 역사를 마감했다. 조직은 그 생애 동안 Dota 2, League of Legends, StarCraft II, WarCraft III, FIFA, Hearthstone, Counter-Strike: Global Offensive, Honor of Kings 등 다양한 게임에 팀을 운영해왔다.