Evo 2015

행사 배경 및 구성

Evolution Championship Series 2015는 2015년 1월 20일 주최자 Joey Cuellar와 Twitch의 Mike Ross가 진행한 생방송을 통해 공식 발표되었다. 행사는 Bally's와 Paris Las Vegas 호텔 및 카지노 단지의 볼룸에서 열렸다. 9개의 개별 게임 토너먼트에 걸쳐 총 30만 달러의 상금이 배분된 이 행사는 격투 게임 커뮤니티에 중요한 순간이었다.

일정은 금요일 아침부터 일요일까지 진행되었으며, 주요 토너먼트 중 5개의 결승전이 마지막 날에 마무리되었다. 방송은 대규모 작업이었으며, 모든 브래킷을 팬들이 따라갈 수 있도록 8개의 공식 Twitch 채널이 경기 중계에 투입되었다. 일요일 결승전은 주요 Evo Twitch 채널에서 방송되어 전 세계 시청자를 끌어모았다.

게임 라인업과 플랫폼 선택

9개 게임의 명단에는 확고한 주류 게임과 주목할 만한 신규 게임이 혼합되어 있었다. 목록에는 Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Super Smash Bros. for Wii U와 Melee, Guilty Gear Xrd, Killer Instinct, Mortal Kombat X, Persona 4 Arena Ultimax, 그리고 이 행사에서 글로벌 토너먼트 데뷔를 한 Tekken 7이 포함되었다.

특정 플랫폼 결정은 논의를 불러일으켰다. 6월에 Cuellar는 Ultra Street Fighter IV 토너먼트가 Xbox 360 버전을 사용할 것이라고 확인했는데, 이는 버그, 입력 지연, 그래픽 문제가 있었던 문제 많은 PlayStation 4 포트를 피하기 위한 것이었다. 이는 Street Fighter V 출시 전 게임의 마지막 Evo 출전 해였기에 중요한 선택이었다. Persona 4 Arena Ultimax의 경우, 아케이드 전용 밸런스 패치가 아시아 지역에만 독점 제공되었기 때문에 기술적으로 구식인 PlayStation 3 버전이 선택되었다.

라인업에 대한 반응은 엇갈렸다. 일부 언론은 7개 게임이 명백한 포함 대상이었지만, 더 이상 패치될 수 없는 Ultimate Marvel vs. Capcom 3와 새로운 Wii U 버전과 함께 3년 연속으로 돌아온 Super Smash Bros. Melee에 놀랐다고 언급했다. King of Fighters XIII와 BlazBlue 시리즈의 부재는 일부 관찰자들에게 2014년의 주요 결승 이후 실망스러운 점으로 여겨졌다.

기록적인 참가와 주목할 만한 참석자

Evo 2015는 특히 Super Smash Bros. 시리즈에서 참가 기록을 깼다. Wii U 버전은 1,926명의 선수를 끌어모았고, Melee는 1,869명을 기록하여 당시까지 가장 큰 Smash 토너먼트가 되었다. 이는 불과 1년 전 Melee 토너먼트의 970명 참가자에서 크게 도약한 수치였다. Cuellar는 두 Smash 게임 모두 발표 한 달 만에 천 명 이상의 등록자를 확보했다고 언급했다.

Ultra Street Fighter IV는 2,227명의 참가자로 가장 인기 있는 단일 게임 토너먼트로 남았다. 반면, Killer Instinct는 397명의 참가자로 가장 작은 참가 규모를 기록했다. 이 행사는 또한 경쟁적 현장 외부의 유명 인사들의 참석도 있었다. 배우 Jamie Lee Curtis가 참석하여 Street Fighter 캐릭터 Vega 코스프레를 했다. Nintendo의 Bill Trinen은 Wii U 토너먼트에 출전할 계획이었지만, 전 Nintendo 사장 Satoru Iwata의 사망 소식 후 취소했다.

Ultra Street Fighter IV: 극적인 피날레

7만 2,270달러의 상금 풀을 가진 Ultra Street Fighter IV 토너먼트는 게임의 Evo 마지막 무대 역할을 했으며 높은 드라마를 선사했다. Top 8에는 베테랑과 신예가 혼합되어 있었다. 특히, GamerBee와 Eduardo Perez는 은퇴를 발표한 상태였고 이렇게까지 올라갈 것이라고 예상하지 못했다. 현 Capcom Cup 챔피언 Yusuke Momochi가 참가했으며, NuckleDu와 Fuudo 같은 젊은 선수들, 그리고 그 시즌 주요 투어 승리가 없었던 놀라운 선수 AiAi도 있었다.

그랜드 파이널은 Momochi와 GamerBee의 대결이었다. GamerBee가 브래킷 리셋을 강요한 후, Momochi는 Evil Ryu로 캐릭터를 변경했다. 경기는 Momochi의 아케이드 스틱이 라운드 중 고장나 연결이 끊어지는 특별한 전환점을 맞았다. 토너먼트 규칙에 따라 그는 그 라운드를 포기해야 했다. 스포츠맨십을 발휘하여 GamerBee는 이 상황을 이용해 자신의 슈퍼 게이지를 채우지 않았다. Momochi의 팀 동료이자 파트너인 Chocoblanka가 그녀의 스틱을 빌려주어 그가 경기를 계속할 수 있게 했다. Momochi는 결국 마지막 라운드에서 승리하여 챔피언십을 차지했다.

Super Smash Bros.의 압도와 이변

거대한 선수 수에도 불구하고, Super Smash Bros. for Wii U 토너먼트는 토요일 일찍 마무리되어 다른 행사들에 다소 가려졌다. 이 토너먼트는 ZeRo가 지배했으며, 그는 단 한 세트도 지지 않고 전체 대회에서 우승했다.

일요일에 열린 Melee 결승전은 더 많은 스펙터클을 제공했다. 2회 연속 방어 챔피언 Mango는 Hungrybox와 그의 Jigglypuff에게 패배하여 패자 브래킷 준결승에서 탈락했다. Hungrybox는 그랜드 파이널에서 Armada와 맞붙게 되었다. Armada는 Fox를 플레이하며 Hungrybox를 꺾고 새로운 Melee 챔피언이 되었다. 시상식 동안 Mango는 그의 이전 업적에 대한 존경의 표시로 관중들로부터 기립 박수를 받았다.

기타 토너먼트 하이라이트

Guilty Gear Xrd 토너먼트는 오만함의 기억에 남는 순간을 만들어냈다. 승자 브래킷 준결승에서 선수 Woshige가 Ogawa를 상대로 첫 KO를 기록하고 경기에서 승리했다고 믿어 일어서서 기뻐했다. 그러나 경기는 끝나지 않았고, Ogawa는 다음 라운드에서 Woshige의 캐릭터를 쉽게 쓰러뜨렸다. Ogawa는 이 기세를 이어가 토너먼트 전체에서 우승했다.

이 행사에는 또한 Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Mortal Kombat X, Killer Instinct, Persona 4 Arena Ultimax, 그리고 글로벌 무대에 데뷔한 Tekken 7의 경기도 있어 격투 게임 스펙트럼 전반에 걸친 고수준 플레이로 가득한 주말을 마무리했다.

주요 게임 발표 및 공개

Evo 2015는 주요 게임 발표의 플랫폼 역할을 했다. 일요일 결승전 동안 Capcom은 다가오는 Street Fighter V의 8번째 확인된 캐릭터이자 첫 신규 캐릭터인 Necalli를 공개했다. NetherRealm Studios와 Warner Bros.는 Mortal Kombat X의 네 번째 Kombat Pack 도전자 Tremor의 트레일러를 공개했으며, 출시일은 행사가 끝난 지 불과 이틀 후로 설정되었다.

아마도 장르의 미래에 가장 중요한 발표는 Cannon 형제가 설립한 Radiant Entertainment가 개발한 인디 격투 게임 Rising Thunder의 공개였다. 이 게임의 서비스는 Radiant Entertainment가 Riot Games에 인수된 후 2016년 3월에 종료될 예정이었다.